あらすじ
ついに幕府は崩壊し近代日本が始まる！
執筆足かけ十年。宮本文学、初の歴史小説、全四巻の第三巻。
時代背景は、下関戦争（1863～64）から大政奉還（1867）、鳥羽・伏見の戦い（1868）を経て、明治新政府が本格的に発足するまで。
主人公・川上弥一は新時代に対応し、富山の薬売りを近代的な「カンパニー」に脱皮させようとする。
日本の夜明け前を、勇気をもって駆け抜けた人々の姿を描く！
＜日本各地を回った富山の薬売りの鋭い観察眼と時代認識を通して、黒船来航から王政復古を経て西南戦争にいたる平和と変革の時代を描く雄渾な文学作品＞
――山内昌之（東京大学名誉教授／「週刊文春」2025年2月27日号の書評より）
＜「一身にして二生を経る」ほどの幕末維新の激動を乗り越えた日本人のたたずまいが巨匠の筆で活写されている。この小説は混沌の現代を生きる私たちの心の支えだ。＞
――磯田道史（歴史学者・国際日本文化研究センター教授）
感情タグBEST3
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長い物語もいよいよ明治維新。富山の売薬目線で史実の見え方が変わる。弥一の冷静な視点も冴えつつ、見通せるからこその気鬱もリアル。次巻でどう決着がつくのか。弥一の物語を聞いているのは誰なのか、楽しみ。
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薩摩、長州など、幕末維新に関わる様々な人たちが、どのように関わり合っていたのか、江戸や京都ではどのような事が起こっていたのか、恥ずかしながら今まで知らなかった事がたくさんありました。大政奉還、明治維新、、、日本が大きく変化した時代が細やかに描かれていて、歴史を深く学ぶことが出来ました。
さらに、この本の主役である富山売薬人たちの果たした役割と、これから新しい時代を切り拓いていく未来が見えてきたところで、いよいよ第4巻へ突入です。今からワクワクしています。
p68で、才児さんと弥一さんの会話の中に書かれていた弥一さんの言葉が心に残りました。
「苦楽が合わさって、ひとつの人生になる。日月の動きも、寒暑の移りかわりも、人間にはどうすることもできない。それと同じように、人の幸不幸にも消長がある。それゆえに何事も時が至るのを静かに焦らずに待て。曾祖父の代からの川上家の家訓なんだ」
川上弥一さんのこれからの活躍に期待しながら、本を閉じました。
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いよいよ江戸幕府崩壊。激動の幕末京都に主人公の川上弥一がいる。富山の薬売りがいかなる活躍をするか、全３巻中もっとも手に汗握る一巻。そして、幕府崩壊後の商売のあり方を夢見るのがとても良い。アジア域内での貿易がこうした形で連続していくのだということを小説という形で示す好編であった。
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激動の3巻。幕末から大政奉還､戊辰戦争までが富山の薬売りという立場から描かれる。歴史の表面的な出来事や、特定の歴史の人物のエピソードなどではなく、庶民にどう見えていたのかを想起させるのが新鮮だ。カンパニーという言葉が出てきて4巻ではその道筋が語られるようなので益々楽しみだ。
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いよいよ幕末から明治新政府へ！
しかし、小生がこれまであまり幕末期に興味がなかった故、鳥羽伏見の戦いあたりから、なぜこのような流れになったのかが、あまり理解できず、それらについては別途、学び直しが必要と感じた。
いよいよ第4章へ、どんな結末となるのか！？
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情報を集めること、そこから世の中で起こっていることを知ること、そしてどうするか？
せいさん、、、武士は死ぬしかないのか。真面目な人ほど死に近い。こんなにあっけなく死んでしまう人をみてばかりいたら、心もやられるだろう。
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禁門の変の後、幕府は長州残兵隊を追って捕縛、惨殺を続け、次第に市民の感情は長州への同情、幕府への反感に移っていく。
長州征伐に加われと命じられた各藩も本音は迷惑、水戸の天狗党の乱で350人の尊王攘夷派の浪士が斬首され、「幕府のやり方はあまりにひどい。降伏している者を」との声が上がり、幕府の威光は地に落ちていく。
そんな中で、大政奉還という「:慶喜の大博打」が打ち出され、西大小（西郷、大久保、小松)が動き出す。
慶応4年1月3日、鳥羽伏見の戦いが始まる。
新政府が樹立される中、弥一は新しいカンパニーの設立を目指す。
越中富山の薬売りと、薩摩藩との切っても切れない結びつきをベースに主人公弥一の言動や多彩な人間関係に焦点をあて、読んだ。
だが、この小説は、人間的ドラマの要素は3割程度といったところ。
7割は幕末の歴史的事実を忠実に伝えるノンフィクションのような気配がする。
弥一ら富山の薬売りは、情報を集めて薩摩の役に立とうという立場だが、あくまでも斥候であり、幕末の史実を読者に親しみやすく伝えるための媒体役だ。
幕末の日本史をそれほど深く知らない自分にはやはり、難読だった。
