先日観た大河ドラマ「元禄太平記」総集編で柳沢吉保が気になり、その延長線で購入。（笑）
「悪役」イメージの「側用人」柳沢吉保の実像を、限られた史料の中からわかりやすく再現を試みる。
まず、「側用人」という制度としての役職は綱吉期にはまだなく、綱吉の側近として、綱吉の政治的意思を尊重し、また綱吉の日常空
...続きを読む間を管轄する存在であったということである。時には綱吉へ何度も諫言したということだが、その権勢は綱吉との個人的関係のものであるため幕府政治への直接関与はできず、むしろ、「新興大名」として驕らないようにし、「慎み」をモットーとしたということである。
悪役イメージは、すでに綱吉亡き後から形作られ、現政権（家宣）が前政権（綱吉）を批判したのが、庶民向けの本や演劇も加わって後世にまで伝えられたということ。息子吉里のご落胤伝説もそうした創作世界での話ということだが、そうした史料は伝えられるものではなく、そこは少々歯切れが悪いように感じた。（笑）
綱吉小姓５３０石から、破格の１５万余石の大名にまで上り詰めた吉保がいかに慎み深く、文武両道の藩構築を目指そうとも、所詮、綱吉最側近が故に、やっかみ半分、政治的宣伝半分として綱吉政権時の負の側面を全て背負い込む結果となったのであろうか。
公的な立場でないがため綱吉政権内部の関与のほどを知る詳しい史料は残されていないようで、柳沢家家老の薮田が遺した史料に大きく依拠している本書でもあり、いかに本人が慎み深くしていようとも、実際問題として「悪」の存在であったのかは今後気になるところだ。（笑） 
徳川吉宗に仕えた室鳩巣の目を通して、周辺の幕府官僚の様子を描いている。
資料が少ない中、よくここまで書き上げたと思う。
いかにして悪名は作られたか。奸臣か忠臣か、資料を駆使してその実像に迫る。