残り火 ジャック・ケッチャム短篇傑作選２

ジャック・ケッチャム / 金子浩

恋人に一方的に別れを告げられたドーラは、探偵事務所を介して高校時代の恋人ジムと25年ぶりの再会を果たす。幸せな家庭を築くジムに内心では複雑な感情を抱きながらも、家族ぐるみの付き合いをはじめるドーラだったが……。

ケッチャムの個性が暴走する悪夢的な表題作ほか、『オフシーズン』シリーズの最終作「エンドゲーム」など、中短篇計17篇を収録。世界の不条理と人生の不確実性を繊細な筆致で描き出してみせた不世出の天才ケッチャム。その全貌を網羅した日本独自編集の傑作選第２弾！

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: SF・ファンタジー / SF（海外）
• 出版社: 扶桑社
• 掲載誌・レーベル: 扶桑社ＢＯＯＫＳミステリー
• タイトル: ジャック・ケッチャム短篇傑作選
• タイトルID: 1790831
• ページ数: 544ページ
• 電子版発売日: 2026年09月02日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 2MB

[ブクログ · ★★★★★]

とても良い仕事だ。ケッチャムの未邦訳作品がまだある事に希望が持てる。彼はいなくなってしまった。それでもまだ、彼の作品に触れられるかもしれないからだ。
傑作選とタイトルに入れているだけの事はある。どの短編も強烈で、脳みそのシワの中に血と暴力、絶望と冷徹さをじわじわと差し込んでくる。
「日曜日」や「勇敢な女の子」、「残り火」は言わずもがなだが、個人的にベストは「ライフル」だ。サイコパスを独自の視点で描かせたらケッチャムは異様なまでの迫力を叩き出す。
彼がこの作品群を遺してくれた事に、存在してくれた事に。良い仕事をありがとう。

[ブクログ · ★★★★☆]

ジャック・ケッチャム『残り火 ジャック・ケッチャム短篇傑作集2』扶桑社ミステリー。

2018年に亡くなったジャック・ケッチャムの短篇傑作集の第2弾。中短篇小説17篇を収録。表題作の『残り火』だけが中篇で、他は全て短篇である。

第1弾を読み、ケッチャムは短篇よりも長篇の方が面白いと思ったのだが、本作を読んでから考えが変わった。短篇もなかなか良いではないか。

世界は不条理という理屈に支配され、誰もが報われない人生をただ過ごすのみ。ケッチャムはいずれの短篇でも人間の幸福の一欠片も描いたいない。それこそが、嘘偽りの無い本当の人生なのかも知れない。


『エンドゲーム』。あの『オフシーズン』シリーズの最終作らしい。食人族の一家がついに最後を迎えるのだが、最後は本当に呆気ない。

『ライフル』。言いしれぬ恐怖を感じる短篇。最初の『エンドゲーム』では肩透かしを食らったが、この短篇は最初から最後までが本当に凄いと思った。母親が10歳の息子が隠し持っていたライフルを見付ける。ライフルには実弾が実装されていたのだが、母親は使われなくなった地下貯蔵室でさらにおぞましいものを目にする。

『幽霊ストリッパー』。ホラー短篇。元古本屋の店をバーにした男は青いオウムのサムを店の看板にしていたが、女子大生のストリッパーを雇い始めてから店は繁盛していく。そんな中、ストリッパーの1人が何か得体の知れないものの視線を感じると言い出す。

『父と息子』。迫り来る死への恐怖を描いた短篇。夜中にバスルームに入った年老いた父親は130キロもある息子がバスルームのドアの前で倒れ、バスルームに閉じ込められてしまう。

『商売』。なかなかブラックな短篇である。成功して大金持ちになった兄の商売を横取りするために殺し屋を雇った弟に待ち受けていたのは。

『教訓』。世の中は正と負のバランスの中にある。良いこともあれば、悪いこともあり、勝ち逃げは出来ないのだ。愛する妻と遅ればせながらハネムーンに出掛けた夫は旅先で財布を落として落胆するのだが、ホテルに戻るとメッセージが添えられ、財布が届いていた。奇跡はそれだけではなく、友人と飲みに出掛けて父親の形見の指輪を無くすのだが、それも誰かがメッセージを添えて届けてくれた。しかし、28年もの間、連れ添った妻が買物に行った酒屋で強盗に射殺される。酒屋のレジにはあの見慣れたメッセージがあった。

『日曜日』。人生に於いて人格や習慣がガラリと変わる時がある。読めば読むほどに残酷な物語である。リスをライフルで撃ち、シチューにして食べることを普通にしていた父親と子どもたち。ある日、父親は木から落ちて怪我をしたリスを手当てして、子どもに与える。リスに名前を付けて可愛がる子どもたち。

『ふたご』。偶然に父親の最後を目撃したことから双子の姉と弟は近親相姦という地獄に堕ち、母親は宗教に光を見出そうとする。どこまでも幸せというゴールには辿り着けない悲しい双子の姉と弟の人生の物語。

『ドジ女のサンディエゴ大虐殺』。タイトル通り、ドジな女がやはりドジな友人女性とあの手この手で夫を殺害しようとする話。ブラックなコメディのような展開が連続する。

『怪物』。ケッチャムはどんな怪物を描くのかと期待したのだが、怪物らしい怪物は登場しない。旅行ライターの主人公がニューヨークで出会った人懐っこい犬とギリシャで出会った盲目の攻撃的な黒犬と母親の飼っている年老いた犬の話。

『そのロックポートじゃ天国に行けない』。不穏なものを感じさせるラスト。ニューヨークの余り流行っていないバーに子供を連れた男が来店する。バーテンダーは男にワインを勧め、ひとしきり飲んだ後、男は子供と店を出る。バーテンダーは男の様子からその背後にある真実を知る。

『勇敢な女の子』。物事の全てには裏がある。二律背反は常に同居しているのだ。4歳の女の子が911に母親が風呂場で転倒して、大怪我をしたことを伝える。そればかりか、母親の命を救おうとバスタブの栓を抜き、溺死を未然に防いでいた。

『オールディーズ』。最初は一体何の話か解らなかったが、読み進むうちに施設に入っていた認知症の高齢女性を娘が自宅に連れて帰るのだが、高齢女性は様々なことが思い出せず、苦悩するというストーリーであることを知る。過去のこと、耳にした曲のタイトルが思い出せないという恐怖。

『西部の死者たち』。ゾンビ物のホラー。

『鼠の変身』。ケッチャムのデビュー前に書かれた未刊行の童話らしい。恐ろしくつまらない。

『残り火』。ケッチャム唯一の未訳の中篇らしい。セックス好きの女を主人公にした歪んだ恋愛小説みたいな感じでケッチャムらしくない。恋人に一方的に別れを告げられた女が、探偵事務所を使って高校時代の恋人と25年ぶりの再会を果たす。

『ヘンリー・ミラーとあのひと押し』。意外にもケッチャムはヘンリー・ミラーと交流があったようだ。ヘンリー・ミラーは『南回帰線』の、あの作家のヘンリー・ミラーである。しかも、この短篇はケッチャムにしては珍しいエッセイだった。

定価1,540円
★★★★