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屈するか
逃げるか
農と自由と民の物語。
武士と悶着を起こして村を出奔した
若者・杜宇が迷い込んだのは、不思議な地。
自由経済で成り立ち、誰の支配も受けない
「青姫」の郷だった。
頭領・満姫のもと、生死を分つ選択さえも
籤で決められる。それが天意だからだが、
満姫はとんでもない気まま娘、
口も意地も悪い。
杜宇は命拾いするも米作りを命じられ、
田を墾くことから始めねばならなくなった。
生きるために「農」の芸を磨き、
民にも馴染んでゆくが、
郷には秘密の井戸がある。
そしてある日、若い武士が現れた――
「米を作れ！
わらわは姫飯が食べたい」
【著者からのコメント】
連載時はちょうどコロナ禍でした。
むしょうに土に触れたくて、田植えの匂いや
稲刈りの景色が慕わしく、それで主人公に
米作りをさせることにしました。
舞台は、「青姫の郷」という秘境です。
とはいえすべてが幻想（ファンタジー）ではなく、
まだ幕府の支配体制が固まっていない
江戸時代初期の様相を背景にしています。
青姫の郷は中央政権の支配がまだ及んでいない、
いわば自由都市。民による自治が行なわれ、ですが
人々がなにより重んじるのは「天意」です。
主人公の杜宇はその天意によって生かされ、
といおうか振り回されるのです。
郷の人々は姫をはじめ、クセが強い曲者揃い。
どの人物も書くのが楽しく、
今も愛着のある人々です。
ですが郷は、ある危機を迎えます。
土地は、領土は、いったい誰のものか。
攻め込まれたとき、屈するのか逃げるのか、
それとも？ −−自らに問いながら書きました。
自分ならどうするか、と。連載終了後まもなく、
ウクライナ侵攻が始まりました。
この小説のラストは、
かの侵攻を予見できていない頃に書いた、
一つの願いでした。
このちょっと不思議な物語、
どうぞお楽しみください。
朝井まかて
一 玉結び
二 農の芸
三 田神祀り
四 赤影
五 旱（ひでり）
六 蝶
七 姫飯（ひめいい）
八 上々
九 月
十 籤（くじ）
十一 心願成就
十二 燃ゆる水
十三 杜宇
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Posted by ブクログ
なんだか上質な昔話を読んだ気分。
素直な少年が色々ありつつ運に味方され(…ていない箇所も大いにあるが)おじいちゃんになる話。
青姫も、青姫の郷も素敵すぎて。
もし本当にあれば行ってみたいし住んでみたいなぁ
自然と対峙することの大変さや素晴らしさも感じられた。
実家が農家で中学生の時まで時々手伝ってたし、今年は田植え祭を実際に見たこともあり、映像で頭に浮かびやすく、読みやすかった。
米作りって本当に大変だよね…
田んぼを1から作るとしたらその苦労は計り知れない…
でも自然と対話して感覚が洗われる体験っていいものだよね。
朝井まかてのお話は個人的に全部だが、植物の描写が相変わらず素敵で、自然に触れたくなる。
Posted by ブクログ
初出 2020〜21「読楽」
面白かった！
鎖国直後の江戸初期、田畑のない北国の山あいゆえに支配者がなく、自治を行い籤で物事が決まる「青姫の郷」に、郷役の武士と悶着を起こして逃げ出した名主の弟で杜宇という青年が転がり込む。
彼は借金し、森を切り拓いて１反（1000㎡）の田を造成して米を作るが１石（180kl）の自己申告年貢に対して４合（720ml)しか取れなかったが、なぜか揉めた相手の武士（久四郎）も転がり込んできて一緒に頑張り、翌年は３石８斗の年貢を納めた。（上田でも標準収穫高は反当たり１石２斗とされ、年貢は５公５民で６斗、一般に新開田は３年無年貢なのでこれは法外）
籤によって郷の長をしている満姫は（後水尾）上皇の娘、武の長の朔は父親が南蛮人で、二人とも都落ちしてきたが、この郷では石油が湧き、精製して朝廷に献上しようとしていた。
ところが、久四郎は杜宇をずっと憎悪しており、絶望に落とすために黒雲（山賊）の集団に郷を襲わせる。郷の者たちは防戦し、杜宇も久四郎を倒すが、油井に火をつけられて郷は焼け、人々は散り散りになる。
最終章の杜宇の老後の話はなくてもいいかな。
Posted by ブクログ
読み初めから、朝井まかての繰り出す言葉の巧みさに引き込まれてしまった。手に取るようにその絵が浮かんでくる。緊張感も伝わってくる。声に出したら講談の語りのようだろうか、いや、文学を語る言葉だなどと思い巡らしながら、言葉の間や、リズムも楽しんだ。
設定は架空の里であるが、江戸時代の初期頃にリアルに存在する。そう思わせるのは、そこに住む人々や、暮らしの描写が豊かだからだ。暮らしが満たされているからこそ、人間臭く、好奇心旺盛で、金勘定もしっかりしている。各自がいろいろな「芸」を持ってこの里で暮らし、外部と交易して経済生活をしている。彼らは自由に外に行くことができるが、自分たちの暮らしを守るため、決してこの里のことを外のものには語らない。
そんな里に迷い込んだのが、武士の杜宇。武士のいざこざから里を出奔したが、里の警備をする朔に捕えられ、青姫の命で米作りを始める。さらにもう1人の男が迷い込んだことから、里の運命が大きく変わっていく・・・。
中島京子さんの『かたづの！』や万城目学さんの『とっぴんぱらりの風太郎』を思い出した。これもファンタジーではない。作家の想像力が作り上げた、作家の生み出した「時代劇」だからユニークなのだ。
Posted by ブクログ
時代小説は得意ではないけど、朝井まかてさんならと手に。
牧野富太郎を描いた「ボタニカ」が面白かったからな…。
久々のファンタジー小説。
学生の頃きちんと国語と歴史を勉強していなかったので、わからない単語や漢字ばかりでなかなか進まない。こういう時、もう少しちゃんと勉強すべきだったな…と思う。(でもルビが頻発するので大丈夫でした笑)
中盤までいけば後は勢いついてイッキ読み。
青姫の郷という隠れた山郷にいる姫とその郷の秘密を廻る物語。
「香君」や「レーエンデ国物語」がお好きな方は愉しめるはず。
弥生時代以降、日本人は稲作を中心として生きてきた訳で、戦は米を育むことの出来る土地の奪い合い。
青姫という隠れ郷で、なぜ米を作らずにいて、果たして作ることになったのか…
戦闘場面もあり、ドキドキ感は十分味わえます。
昔も今も政府は生命を育む作物を作る農家や酪農家に対してとんでもなく酷い扱いをしていると思う。
田んぼを作り、米を育てることの大変さを実感をもって知らなかったので、この本から苦労を知り驚くばかり。
難しい土地でも田んぼや畑、牧場にするために苦労して開墾し農業や酪農を営んできた先祖代々の農家の方々。その苦労を思うと、土地で採れた食べ物をいただくことがどれだけありがたいことかと思う。
現代社会は息苦しいことばかり。
でも日々が生きるか死ぬかの瀬戸際で生きていた頃に比べれば、
温かい食事、暖かい布団、好きな本を好きなだけ読める毎日に感謝だ。
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