森にあかりが灯るとき

藤岡陽子

介護の現場に、光の種を撒く努力をしたい。お笑い芸人の夢に挫折し、特別養護老人ホーム「森あかり」で介護士として働くことになった星矢は、初めての夜勤の日に、利用者の鼻に酸素を投与するためのチューブが人為的に切断されているという医療事故に遭遇。さらにその原因が星矢にあるのではないかと施設長から疑われてしまう。介護士としての将来に自信を失くし、仕事へのやりがいも感じられないまま過ごしていた星矢は、ある日、施設で厄介者扱いされている医師・葉山彩子を街で見かけて、意外な場所に連れていかれる。お笑い芸人になる夢に破れた新人介護士、自分の信念が周囲に理解されない医者、過去に利用者の遺族から訴えられた施設長――。それでも彼らがここで働く理由とは。吉川英治文学新人賞受賞の著者が贈る、感動長編。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: PHP研究所
• ページ数: 336ページ
• 電子版発売日: 2024年09月27日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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うん、介護士さんの抱える問題は、本当に山積みだと思う。

どの人の章も、考えさせられる問題ばかりで、現代社会の象徴のような気がしました。

ちゃんと、介護の社会が、安心して回るように、早く良くしてほしい…いや、人ごとみたいに言っちゃダメだ‼️

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たまらなく響いた。介護士の星矢はもちろん、施設長の福見、配置医の葉山、看護師の古瀬、利用者さんたちそれぞれの切実な現状と思いが、単に是非とか善悪とかを問うのではなくて丁寧に編まれる。介護に対して他人事だった若きころ、両親が衰えて自分なりに寄り添ったつもりでいた先ごろ、そして介護をはっきり我が事として感じ始めた今日このごろ。あれほど気丈夫だった父母が老い先を案じて気弱になったとき、ひたすら励まして気力を奮い立たせようとしたあの対応をここに省みる。この手の本にはもう少し早く出会っていたなら、といつも思うのだ。

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話は淡々と進むのに、ページをめくる手を止められない不思議な感覚。
ひとりひとりにそれぞれの物語がある。

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介護業界の光と闇が書かれていた
高齢者になるとできることが減って人に頼らざらなくなる
暗い森をずっと歩いてるだけどどこからか光が見えてくる
それが介護の人たちというセリフは心に残った
おばあちゃんのことを介護してくれて優しかったケアマネさんのことを思い出した

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これからの時代、絶対に必要な業種なのに、これ以上成長が望めない業種があるだろうか？
自分でも介護事業がこれから重要になってくることは分かってる。自分以外にもそう思ってる人はたくさんいるはず。
でも、介護現場は何も変化のないまま、現在まで至っている。
元お笑い芸人で、30歳を機にお笑いの才能を諦め、福祉大学を卒業していたことから、介護の道に進む星矢。現場は想像以上に厳しく、夜勤デビューの日にトラブルに見舞われ、挙句の果てには患者さんの鼻のチューブを切ったと疑われる。それでも、入所者さんたちの為に一生懸命頑張る姿に心を打たれる。
その星矢と一見敵対して見える、施設長の福見も最初は嫌なやつだと思っていたが、彼女は彼女で施設長として、施設を守ることに必死だと言うことが分かってくると、肩入れしたくなる。
介護の現場の話ではあるが、そこで働く人々の物語であり、それぞれの事情は心が痛くなることも…
施設長とぶつかったり、ALSで父を亡くしたりしてしまってるけど、いつもクールで入所の方をよく見てる医師の葉山先生が一番好き。
「森あかり」と言う施設名も、迷った時に暖かく光を灯してくれるような名前が素敵。そこから、始まった近未来への介護の道が広がっていきますように…

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介護の現場を少し垣間見た感じ。
素人の私でも容易に想像がつく
数年先の介護現場の問題が
話の中に出てきた介護ロボットや機械化で
楽になればいいのにと切に願います。

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お笑い芸人コンビ『ラビットパニック』として活動していたものの、夢をあきらめて特別養護老人ホームに就職した新人介護士・溝内星矢。

ALSの父の介護を経験し、延命至上主義の看取りに疑問を抱く医師・葉山彩子。

ふたりの勤務する施設「森あかり」の施設長で、過去に利用者遺族から訴訟を起こされた経験を持つ福見節子。

日々の介護業務、次々に起こるトラブル、プライベートでの悩み…物語の中で語られる、入所者の思いや、介護職の困難、問題提起するだけで何もしない行政、などなど。

生きること、死ぬことを描いてきた藤岡陽子さん。当然、死の手前にある介護も、もちろん避けられないテーマな訳です。

ひとつひとつの物語に、たくさんの問題と葛藤がいくつもの角度から照らし出されて、いくつもの立場から揺さぶられた。

お金があれば、良い介護を受けられ、恵まれた終焉を迎えられる…のか？
お金がないのは、自己責任なのか？
医療も、介護も、同じこと。
「このままじゃまずいとわかっていて、どうして変えないんですか？数年先には介護職員が不足するとわかっていて、なぜすぐに動いてくれないんですか？」という、溝内くんの素直な言葉が、もっともっと発信されて欲しい。

たまたま…選挙をしている最中にこの本を読んでしまうと、まぁ見事にこの問題に誰もふれていないこと。ふれていないどころか、今介護の仕事を担っている外国人を排除しようとか言ってるのがまんまとウケてしまっていて…
ああ、もう…何様だ、あんたたち！

珍しく、感情的なコメントになってしまった。

どうかどうか、暗い森の中の光がもっと光り輝いて、未来の、等しく年齢を重ねていく未来のわたしたちの誰もが、森に足を踏み入れることが怖くなくなりますように。

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新しいこと（ロボットやAI）に積極的な若い世代にエールを送ってくれる良本。星矢は芸人を辞め正社員として介護施設で働くことにしたのがきっかけで彼女にフラれる。辞めたいと思うこともあるけど利用者さんからは慕われる存在になっていた。一時期、現場を離れ、ロボットの開発に携わった後に、また介護の仕事に戻ってきた。入居者にとって生きていくということは暗くて周りが見えにくい森の中を彷徨っているような日々、星矢のような誠実な介護スタッフが周りを照らしてくれる明かりのようだと言う。

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藤岡陽子さんの小説は大好きですが、この作品は特に多くの人に読んでいただきたいと思いました。

特別養護老人ホーム「森あかり」に勤務する、お笑い芸人の夢に挫折し介護士として働き始めた溝内星矢、施設長の福見節子、常勤医の葉山彩子、非常勤看護師の古瀬好美。責任も重く過酷な重労働。そんな介護の世界で働く事を選んだ理由とは?

その一方入所者も色々な思いを持ってその施設に入所して来ている。家族に迷惑をかけたくない、最後はここで穏やかに終わりたい…。そう思っていても状況により病院に入院させられ、気管切開や胃瘻など本人の望まない延命治療をされる事もある。

私の母親も特養にお世話になっているのでとても身近な話として読みました。本当に施設の方々には感謝しかないです。でも介護業界を離れていく人が多いのも現実。

作中に書かれていた事でその通りだな…と思う一文がありました。

「若者たちが介護業界を離れていくのは、仕事がきついからだけではない。給料が安いからだけでもない。この業界に希望を見出だせないからだ。利用者の家族に訴えられないよう、体裁だけを整える介護。誰のためにやっているのかわからない延命至上主義…。」

施設で働く人の考えも様々、入所者とその家族の考えも色々なのであちこちの介護施設でトラブルが起きていても不思議ではないな…と思ってしまいました。この小説にも書いてありましたが、少しでも介護士の負担が減るよう介護ロボットの開発と普及、介護のデジタル化が進んで介護業界の未来にあかりが灯ると良いなと思いました。

[ブクログ · ★★★★☆]

介護現場のリアルが描かれた作品。
自分自身も介護ではないが福祉業界で勤めているため刺さる部分もありつつ、介護の現状を重く受け止めた。

もう一つのテーマが「死生観」。
「延命至上主義」を掲げる介護施設と「その人らしい"死"」を叶えてあげたい1人の医師。
確かに自分も死ぬ間際になった時、苦しみながら医療で延命されるくらいならスッと逝かせてもらう方が有難いな…と思った。

これからの介護業界・福祉業界に幸あれ。