アルプス席の母

早見和真

まったく新しい高校野球小説が、開幕する。

秋山菜々子は、神奈川で看護師をしながら一人息子の航太郎を育てていた。湘南のシニアリーグで活躍する航太郎には関東一円からスカウトが来ていたが、選び取ったのはとある大阪の新興校だった。声のかからなかった甲子園常連校を倒すことを夢見て。息子とともに、菜々子もまた大阪に拠点を移すことを決意する。不慣れな土地での暮らし、厳しい父母会の掟、激痩せしていく息子。果たしてふたりの夢は叶うのか！？
補欠球児の青春を描いたデビュー作『ひゃくはち』から15年。主人公は選手から母親に変わっても、描かれるのは生きることの屈託と大いなる人生賛歌！ かつて誰も読んだことのない著者渾身の高校野球小説が開幕する。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 小学館
• ページ数: 354ページ
• 電子版発売日: 2024年03月15日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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球児の母が主役という新しい視点の物語です。
実家にいる親に想いを馳せたり、学生時代の自分を重ね合わせたりと、読む人によって様々な楽しみ方ができると思います。
読み終えて残ったのは、「大人目線で見た親の姿」という印象でした。子どもの頃には見えなかった、親としての葛藤や覚悟を追体験させてくれます。
「学生時代に出会いたかった」と思える、温かくて鋭い作品です。

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タイトルや表紙から、高校野球に関わる内容なのかなと想像した。選手はもちろん、親にとっても特別な体験なのだろうな。冒頭から特別なシーンが続く。母親の秋山菜々子が息子の航太郎の出場シーンを見入る。その思いを想像する。高校３年生の甲子園球場。高校最後の大会であり、しかも甲子園。特別な場面であることが感情移入させる。次第にわかってくるこの登場場面。それは、延長に突入していて、ピンチの場面でのベンチからの伝令だった。つまり、航太郎はベンチにいたのだった。甲子園初出場という言葉が、特別な意味をもつ。航太郎、そして菜々子にはどんな気持ちが膨らんでいるのだろう。私には、なかなか想像がつかない。嬉しい気持ちもあるだろうけれど、選手として出場したかったという思いも大きいだろうな。

回想シーンでは、高校進学への選択を迫られている秋山親子。航太郎は中学時代に全国制覇し、高校の方から誘いがある選手だった。航太郎には夢があった。その夢を追いかける姿が尊いと感じる。その一方で、自身の体のことと経済的なことが、高校選択を悩ませている。本当に難しい選択だな。しかも、当時中学生の航太郎と母親にとって。菜々子が望む高校選択への思いは、どこまでも航太郎が望んでいるところへいってほしいということ。どちらの思いも伝わってくるだけに、何が最良なのかなと読みながら考える。結局は、本人が選ぶこと、それがどの道を選ぶにも大切な気がするな。揺れる母心は想像できるけれど。結局、当初進学を願っていた高校ではない高校を選択する航太郎。しかし、その選択を判断する姿には頼もしさを感じた。また、その選択を受け止める菜々子にも覚悟が感じられる。私にとって身近ではない野球という分野で人生を賭ける思いには計り知れないものがある。それを、高校生の段階から判断していくということにも。

進学先が決まってからの数日の様子は、とても慌ただしく、それが家族の別離という切なさも膨らませる。進学先は全寮制だったから。すごかったのは菜々子のさらなる決断。それは航太郎の進学先の高校があるところに自分も転居し、仕事場も変えたところ。この行動力には驚いた。それだけ、亡き夫の思いも抱えて、我が子航太郎の人生に寄り添おうとしていることなのだろう。それは、航太郎にも真っ直ぐに伝わっていく。母子の強いつながりや純粋な愛情を感じる。入学後の航太郎の状況は伝わってこなかった。順調にきているかのようだったが、雲行きが怪しくなってくる。航太郎の身体に異変が起こっている。それは、胸が締め付けられるような感覚になる。当人にとって、母である菜々子にとって、過酷な状況が伝わってくる。一挙に緊張感が増す。

そのような中、同学年の部員の母親である香澄との距離が近くなっていく。心を許せる存在へと2人の関係は深まっていく。知り合いのいない土地での不安を和らげる大きな存在になっていく。どれだけ心強いだろう。ましてや、野球部の父母会の独特の関係や監督への過剰な便宜は、そんなこともあるのだなと知らなかった世界をのぞいているような不思議な感じがした。

航太郎は結局、肘の手術をすることになる。まだ、１年生ではあるが、大きな決断だなと思う。それでも、前向きな航太郎の芯の強さは、母である菜々子の心までも強くしていく感じがする。菜々子が航太郎を必死に支え、生活しているからこそ、航太郎が強くなっている。親子の意志がつながっていて温かくも感じていた。

年末年始の場面。航太郎たち部員が家に帰ることができる大切な時間が訪れる。大晦日に話す親子の会話。菜々子の質問に丁寧に答える航太郎。航太郎が「野球をやめたい」と菜々子に電話してきたときの心情が描かれている。航太郎の悩み、葛藤が詳になる。胸にグッとくる。その話を全身で受け止める菜々子の温かさや強さも感じる。この2人の絆と航太郎の亡き父との思い出が航太郎を強くしている。家族の温もりを感じて私の心もほっこりする。苦難に立ち向かう時、そばにいる人や見守ってくれている人がいるという気持ちが、前を向くエネルギーになるのだろうな。

航太郎の同級生である香澄の子、陽人と他の2人を連れて航太郎が家に戻ってきた。ご馳走を振る舞う菜々子。そこで４人が会話する中に、菜々子にとって衝撃の内容が明らかになる。高校２年生ではあるものの、菜々子にとっては航太郎について知らない状況がわかり、私もドキドキしてくる。それでも、高校球児の純粋に親を思う気持ちや野球に対する情熱、同級生の繋がりの強さを感じる中で、笑いに包まれていく。菜々子の心中は穏やかではないだろうけれど。そして、皆が帰り、航太郎と2人になり、気にしていることを尋ねる菜々子。航太郎がピッチャーではなく、内野手としてレギュラーを目指すこととその理由を打ち明ける。航太郎なりの考えと甲子園にかける情熱が、菜々子にも、読んでいる私にも響く。自分の道を純粋に目指すことの尊さを感じる。なかなか難しいことだけど、それができるところがかっこいいとも思う。

航太郎が２年生になっての秋季大阪大会が始まる。この大会を経て近畿大会、そして春の甲子園へと続いていく。しかし、ベンチメンバーからは外れる航太郎。それでも、チームを思い、チームメートを精一杯応援する姿やユーモアを交えた声のかけ合いに、航太郎の心の成長や野球に対する情熱、チームのためという思いがひしひしと伝わってくる。一方で、陽人はメンバーに選ばれる、そして、順調に勝ち進んで大阪大会の決勝では、宿敵である山藤高校に快勝する。陽人は代打で出場し、タイムリーヒットを打つ。その活躍を自分ごとのように喜ぶ航太郎。そして我が子の活躍に胸を震わす香澄。複雑な心境で見守る菜々子。それぞれの感情が私の中でも混ざり合う。美しいとも感じるし、切ないなとも感じる。しかし、希望学園は近畿大会の一回戦で敗れる。春の甲子園の道は断たれた。

その後の役員父母会の懇親会に佐伯監督も参加する。そこで告げられたのは佐伯監督の苦悩だった。初めて明かされる高校野球の監督という仕事の難しさ。勝つことと育てること、そして部員全員とその保護者の理解や協力を得ること。大変な役割だなと改めて思う。それでも監督の意志や情熱が、関係する人たちの心を揺さぶるのだとも思う。そのような会になったことに希望を感じた。菜々子と佐伯の会話の中で明らかになる航太郎への期待と今後の展望。今は内野手に転向し、ベンチに入れない状況の航太郎。監督からは、期待の言葉が伝えられるが、航太郎の意思はどうなのだろう。菜々子の心中を想像し、不安だろうなと思う。

いよいよ甲子園につながる大阪大会が始まる。航太郎も陽人もベンチ入りメンバーに選ばれた。それぞれが菜々子と香澄に連絡する場面は、胸にグッとくるものがあった。そして、選ばれなかった３年生にとっては、高校野球の引退でもある。悲喜交々、まさに私の心の中にもいろいろな感情が入り乱れる。希望学園は順調に勝ち進み、宿敵である山藤との決勝戦を戦うことになる。そして、僅差で勝ち抜く。喜びが爆発する航太郎たち、そして菜々子たち。その場面は私もその中にいて感動を味わっているかのようだった。そして、いよいよ甲子園の舞台。航太郎はリリーフで初登板し、チームを勝利に導く。ニュースになるほどの活躍。そして、先発投手も任され、見事に完投する。結果、準決勝まで勝ち上がった。最後の甲子園は、航太郎にとっても菜々子にとっても輝く、夢を実現する場所となった。

追い求めても叶わないものもある。それでも、もがきながらも進んでいく強さには、多くの支えが必要なのかもしれないな。最後は、やり抜くといった自分の覚悟が大切なのだろうけれど。それぞれの夢に向かって、登場人物たちが進んでいく。幸せは自分が決めること。そんな生き方が前向きでいいな。初めての早見和真さんの作品から、涙が込み上げてくる感動をもらえた。私の人生を楽しみながら進んでいきたいなと思った。

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本当は女の子のお母さんになりたかった。

全てを読み終えた後に、この一文を読むと、この一言に至るまでの葛藤がひしひしと伝わってくる。

気がつけば航ちゃんを応援する母の視点で読んでおり、涙が止まらなかった。
一冊の本を通して、成長する高校球児とその母親の姿を俯瞰して観る(読む)ことで、もう味わうことが出来ない高校野球(甲子園)の一コマを感じることができた。

グラウンドの上だけじゃない戦いにドキドキが止まらない。苦しいながらも成長していく航ちゃんを応援しながらページをめくった。

負けも挫折も、苦汁も味わったからこそ、アルプス席から観える勇姿に心が熱くなった。

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仮に自分に子どもができたら屋外のスポーツはやって欲しくないし、そのなかで最もやって欲しくないのは野球だったけど、あながち悪いばっかりじゃないなって思えた
自分の子の成功失敗に一喜一憂する親の気持ちもなんとなくわかり、行き過ぎるとモンスターが生まれちゃうんだなって再認識。
これからスポーツを始める青年、そんな青年を育てる親に読んでほしいな

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中学時代野球をやっていた息子の姿が
よみがえりました。
試合中、息子の所にどうかボール飛んできませんように…と祈った事
バッターボックスに立ったときは
フォアボールでもデッドボールでも何でもいいから塁に出て…と祈った事
母の気持ちは同じなんですね。

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高校野球が好き＆息子がいる身だからか色んな気持ちになりながら、夢中で読み進めた
ドキドキ展開の場面を電車内で読んでたら3駅乗り過ごしててびっくり

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高校球児の母親から見た高校野球。

応援し、支える母親目線が新鮮で、菜々子さんに感情移入しながら読んだ。

子どもに楽しんで野球をやってもらいたい
母の願いはそれだけのような気がする。
自分の生活環境を変え、保護者同士、監督との付き合いなど多忙で、大変な思いをしながらも、子を想う親の気持ちは、それに勝るんだなと感じた。

そして、そんな親のことを子どももちゃんとわかっているんだと思う。

甲子園に出場する
そこまでの道のり、そこからの道のりにも、選手の数だけ、いや関わる人たちのドラマがある。そんなことに思いを馳せながら、高校野球をより楽しめる、そんな小説だ。

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私が小中高と部活に勤しんでいた傍ら母もこんな気持ちだったのかな〜と思いながら読んだのでうるうるしかけました

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もともと女の子の母親になりたかった菜々子や複雑な気持ちを抱いた西岡宏美などの父母会の役員の気持ちを描いた物語！高校野球のルールを知らなくてもわかり、笑って読み進めることができるお話でした。
途中の試合では決していい結果ではなかったけれど、選手の頑張りで最後には目標にして頑張っていた甲子園に行くことができホッとしました。
続編があることを楽しみにしています♪

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自分は意外と自分のことを知っておらず、だからこそ自分で自分の限界を決めがちだが、反対に他人は意外と自分のことを知っているケースも多い。だから耳を傾ければ、自分の捨てた才能も、あきらめた道も、また切り拓かれるかもしれない。