本屋を目的もなくふらふらしていたら、偶然この本が目に入りました。
とてもキャッチーな書名。そして書名とは明らかにギャップのある、たくさんの笑顔が表紙と背表紙からこちらに向けられている。気になって購入しました。
普段はなるべく前情報を入れずに作品を楽しみたい主義なので、勝手に「ミステリーかな？」と推測しながらページを開きました。
「この会社は実在しません」
「アットホームな職場です」
最初の2ページを読んで、なぜかフフッと笑ったのを覚えています。「アットホームな会社は存在しません」という、風刺の効いた一節なのだと思いました。
しかし読み進めるうちに、「ルール怪談」という言葉が脳裏をよぎり、少し震えました。
恥ずかしながら、私はホラーが苦手で、普段からホラー映画を避けている人間です。
しかし、ミステリーや謎解きは大好物。事件ものならオカルト要素があっても食いつくし、探索要素があればクトゥルフ神話にも手を伸ばす。ルール怪談も、怪談ではあるけど、「ルール」という合理性の塊に謎解きと通じるものがあるため、少しは知っている…そういう性分です。
これはもしかして、私が初めて読むホラー小説になるかもしれない。ホラー小説にもジャンプスケアはあるのかな（大の苦手）…と、不安と興奮を同時に抱えながら読み進めました。
結果として、はじめて読むホラー小説は、好物がてんこ盛りしている一冊でした。
書店の本棚で偶然出会えたご縁に感謝です。
主人公を動かすあの大事件が起きたところで、ちょうど本の半分ほどページがめくったことが、個人的にはかなり気持ちの良い構成でした。
結末も、順当なところで終わらせたくないという気概が伝わってきました。かーらーの？が何度も続いた末に、ハッピーエンド？というところへ着地して、最後まで本当に楽しく読めました。
自分が新卒として就活をしていた頃、意気揚々と同級生たちに「私は就活を婚活だと思ってやっている！」と言っていたことを今になって思い出し、ゾッとしています（笑）。
もちろん当時も今も、自分の中では合理的に説明できる一言です。ただそれが裏目に出た場合の「極」の景色を、この小説を通して見たように感じました。
最後にひとつ。
途中まで読んでしばらく置いておいたとき、表紙の笑顔がとても不気味に感じてしまい、そのままテーブルに置いておくことができませんでした。わざわざ毎回、本棚の奥の列にしまっていました。
作中で主人公があの段ボールに抱いていた気持ちが、よく分かります。
普段はあまり読まないジャンルの作品でしたが、読んでよかったです。
素敵な時間をありがとうございました。
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3.7