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小説・文芸
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Posted by ブクログ
ああ……なんて切ない話しなんだろう。アメリカのノーベル文学賞受賞作家の代表作『怒りの葡萄』同様に、こちらも傑作。短いので新潮文庫版と読み比べてみました。
あらすじ:
カリフォルニア州で農場を転々とする二人の出稼ぎ労働者。ジョージは、小柄で抜け目のない性格。一方レニーは、体が大きく腕力もあるけど頭の方はアレな感じ。まるで正反対の凸凹コンビですが、レニーを育てたクララおばさんが亡くなってからは、ジョージがレニーの面倒をみて、レニーはジョージなしでは生きていけません。体だけ大きい子どもみたいな性格のレニーは、あちこち働く農場で問題を起こしては、ジョージの庇護のもと、一緒に次の農場を目指すのでした。あるとき、彼らは南へ向かって農場で仕事を見つけます。そんな働き場所を転々としながらも、彼らは真面目に働き、叶えたい夢がありました。ジョージの語るその夢は、物覚えが悪く、なんでもすぐ忘れてしまうレニーにとっては何度聞いても嬉しい夢物語。しかし、そんな夢を実現したい二人でしたが、新たに働く農場でも問題が起きてしまいます……。
読み終えると序盤からフラグ立ちまくりだったことがわかりますが、レニーを見捨てられないジョージとの間柄が好感持てるだけに、キャンディ老人の老犬に重なるレニーの行末を思うと切なくやるせない思いが残ります。社会の最下層に生きる渡りの労働者たちの悲哀や人種差別、人間を含めた命の尊厳について考えさせられるました。
短い小説ですが、そのキャンディ老人と三人で話し合うシーンが楽しそうだったり、黒人の馬屋番の部屋での会話にハラハラしたり、仔犬を可愛がるレニーに降りかかる災難などイベントも明確で読みどころも多くて読みやすい。ラストは、ラバ追いのスリムとジョージの会話に胸熱でしたね。
ところで、余談ですが農場の親方の息子であるカーリーの奥さんは、ストーリーに重要な役割を与えられつつも名前が明かされないところは、昔の作家にありがちな女性に厳しい面も感じました。
以下、新潮文庫版と講談社文庫版の比較:
新潮文庫のジョージは、少しおとなしめで丁寧な印象で、レニーは粗野でぶっきらぼうな感じの訳し方。二人の立場は対等に感じられます。一方で、講談社文庫のジョージは、尖ったものいいの兄貴という印象で、レニーは辿々しい語りのおどおどした感じの訳し方をしており、兄貴と弟といった感じ。
どちらか読んだ人なら、本の表紙と内容の印象がしっくりくると思います。新潮文庫の横並びで大きなレニーを見上げているジョージのイラストに対し、講談社文庫のレニーが大男なのにこぢんまりとしているのに、ジョージはジョジョ立ちとまで言いませんが、なんかカッコいい兄貴っぽいですよね。
また、ジョージがレニーのことを語る時、新潮文庫では”こいつ”と平仮名で書かれていますが、講談社文庫では”コイツ”とカタカナで書かれているだけでもかなり印象が違います。他の人たちの話し方も、新潮文庫の方は長閑な田舎の農民たちの会話のようで、講談社文庫の方が粗野な渡り労働者の雰囲気が感じられる男らしい話し方。これが、エンディングの印象をがらりと変えています。自分は、新潮文庫はバッドエンドに感じましたが、講談社文庫は悪いなりにも未来につながる終わり方に好感がもてました。
あくまで個人的な意見ですが、自分は翻訳の新しい講談社文庫の訳し方の方が好みでした。値段は100円高くても巻末に年譜もついているので、どちらを読もうか迷っているなら講談社文庫の方をおすすめします。