逢魔(おうま)が時、縛られた女を乗せた駕籠(かご)が走る。元禄の江戸に「女狩り」が頻発しだした。かねてより行方知れずの妹を捜す素浪人鏑木兵庫は、この怪事を探るうち、とある屋敷を突き止める。そのあるじは、あまりにも意外な人物であった……!

エロスと論理の融合！ ストレンジ風味炸裂 6人のヒロインと恋人たちの熱いセックスと怜悧な推理。 深夜一時の第一京浜。 口紅で「西へ」と書いたハンカチを掲げヒッチハイクをする女性。ハンドバッグの中には財布のみ。故郷・福岡に向かっていた男は女を乗せた。車のトランクには大きなスーツケースが立ててある。一般道のみ通り宿泊にはラブホテルを使う奇妙な旅が始まった（「カントリー・ロード」）。 一篇のなかに必ず濡れ場2回、そしてひとつも無駄な描写のない緻密な本格推理が展開される。 「待っている間に」「三百メートル先から」「見下ろす部屋」「カントリー・ロード」「相互確証破壊」「男の子みたいに」の計六編収録。

タクシードライバーの蛭間正は、深夜、一人の女を乗せる。だが、彼女は「佐賀県に連れて行って」という言葉を遺し、車内で死亡。女は何者かに胸を刺されていた……。女性の名前は香月雅代。しかも、雅代の遺族の懇願で、蛭間は死体を乗客として、タクシーを走らせることに――。東京から佐賀までの道程で発生する凄まじい豪雨、突然の落石、そして、正体不明の追跡者。タクシードライバーが未曾有の困難に挑む戦慄のサスペンス。

人材派遣会社で事務員をしている35歳の美奈子は、夜中に帰宅するためタクシーを使った。自宅は京都の深泥池の近くのマンションだ。帰宅の最中、美奈子は運転手から深泥池で女を乗せると、客はいなくなり、後部座席が濡れているという怪談を聞かされる。その後、帰宅しようとした美奈子は昔好きだった人によく似た男性に迫られ、一夜を共にする。しかし、目覚めると男がいたはずの場所はぐっしょりと濡れていた……。

いまだ見果てぬアメリカ探偵小説という大海を、小鷹信光は如何に航海したか。夫婦探偵小説のパターン分類、フランスのセリノワール叢書から発見したジム・トンプスン、エドガー短編賞受賞作研究、書誌をめぐるジョン・D・マクドナルドとファンの交流、ロス・マクドナルドとリュウ・アーチャーの歪な関係、ハードボイルドにおける“英雄”の死とは――情熱と好奇心の赴くまま舵を切り、書物の海を縦横無尽に渡る読書と調査の記録。日本におけるアメリカ探偵小説受容に絶大な影響を及ぼし、今なお読書の自由さを指し示すコンパスたるエッセイの名著。／【目次】1　ロードマップの羅針盤　――ミステリと私――／2　天国どころか大時化（しけ）だ！　――夫婦探偵小説について――／3　センチメンタルな夜間航路　――夫婦探偵小説とクェンティン――／4　ハードボイルド・ジャーニー　――私のハードボイルド小説観――／5　暗黒のフランス航路　――フランスのセリノワール――／6　船荷はメイド・インUSA　――セリノワールとジム・トンプスン――／7　バルティック海の幻想の船旅　――短篇小説のたのしみかた――／8　船長の過去が気にかかる　――アメリカのファンジンとJ・D・マクドナルド――／インタールード1　外国作家の書誌のつくりかた／9　ロサンジェルス航海日誌　――風物誌1――／10　船上のホット・ドッグ　――風物誌2――／11　犬を降して錨を上げて　――風物誌3――／12　空飛ぶ水先案内人　――ハードボイルド小説のプロトタイプ――／13　あなたにもかかわりのある船旅　――ロス・マクドナルドと『一瞬の敵』――／14　実存的抒情航路　――ホレス・マッコイ論――／15　パラノイアックな紙魚　――ハメット・チェックリスト――／16　サンタバーバラ港へ！　――ロス・マクドナルドの暗い青春――／17　帆走する大商船隊　――男性雑誌アーゴシーの魅力――／18　女は乗せない輸送船　――アーゴシーと冒険小説――／インタールード2　辞書を読むたのしさ／19　船頭小唄にひかされて　――マイク・シェーンとブレット・ハリデイ――／20　大波・小波・三角波　――ニューヨーク生まれの五人の作家――／21　中古帆船暴走中！　――マシスン『激突！』私見――／22　ぼろ船からは鼠が逃げる　――ウェストレイクの身辺調査――／23　艦旗はためくMasthead（マストヘッド）　――献辞の話1――／24　この者、航海中飲酒を禁ず　――献辞の話2――／25　半旗を掲げたゲッタウェイ　――男の意地と花道――／26　娘たちのための最後の航海　――新しい短篇小説の魅力――／「あとがき」にかえて／小鷹信光の若き日の航海、あるいは刊行五十年目の読書ガイド＝小山正

舟番所で舟の出入りを監視する男の前に、闇を裂いて出現した怪しの舟。舟は狂気の血筋におびえる若い女を乗せていた。先が見えたような人生に朽ちかけていた男は、女を救おうとその両親の消息を辿りお家騒動にからんだ事件の真相を探るうちに、娘ほどに若い女に強く心惹かれていく……。黒船来航直前、時代が変わる予感をはらむ水の流れに、人の心の謎を映し出す、新感覚の時代小説。