｢天は人の上に人を造らず人の下に人を造らずといえり｣なる言葉より説きおこし、人の心に根深く巣くう封建思想を排撃、明治という新しい時代の個人、国家の在り方を広く一般に訴えた、福沢の代表著作の一つ。現代表記に改め、懇切な校注を付した。明治維新という新時代の個人･国家の在り方を、一身の自由独立という立場より説き起こし実学を奨励した、当時の驚異的ベストセラー。

天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず。近代日本を代表する思想家が説く、国民の精神革命。自由平等・独立自尊の理念を掲げ、西洋的「実学」を奨励する不朽の書に、より多くの読者が親しむことを企図し、本書は流麗な文語調の原文に長年の研究成果を結実させた丁寧な語釈・解説を付した。国際社会の中の日本、日本人のあり方を考えるうえで、いまなお重要な指針を示す現代人必読の一冊である。(講談社学術文庫)

speechを「演説」と訳したのは福沢だった。 そして福沢自身、抜きん出た名演説家だった。 日本の近代化・文明化のためには、独立した個人が自らの思想を大いに論じ合わなければならない。 明治という時代が大きく動き出す中で、日本のよりよき未来を、熱く巧みな弁論で語り尽くした、その記録。 著作で見せるのとはひと味違う、福沢のライブ感溢れる言葉が、時代を超えて日本人の心を撃つ！ 今日における福沢の思想史的再検討をリードする編者が、残されている速記録や原稿から「名演説」を厳選し、わかりやすい解説を付して編集した、画期的演説集。 【本書より】 日本世界をもっとわいわいとアジテーションをさせて、そうして進歩するように致したいと思う。それが私の道楽、死ぬまでの道楽。何卒皆さんも御同意下さるように。 【主な内容】 第一章　「演説」と「交際」の創始 　演説はなぜ必要か／政府の専制から人民の政府　など 第二章　実業界へ出でよ 　智識交換・世務諮詢に不景気なし／道徳は説くのではなく示せ　など 第三章　立憲国家の国民へ向けて 　経済学芸への注意を怠るな／学問に凝る勿れ　など 第四章　個人の独立、国家の独立 　銭は「人生独立の母」なり／政論の下戸となるな／学者は飼い殺せ　など 第五章　次世代へのメッセージ 　老却せる老生からの勧告／排外主義と自尊自大の戒め　など 編者解説

豊前中津奥平藩の下級士族の末子が｢窮屈な小さい箱｣をヒョイト飛び出し、洋学を志して長崎、大阪、江戸へ、欧米へ……。幕末･維新の大変化の時代を｢自由自在に運動｣し、慶應義塾を創設、｢大いに西洋文明の空気を吹き込｣んで日本の思想的近代化に貢献した福沢諭吉。その痛快無類の人生を存分に語り尽くした自伝文学の最高傑作。(講談社学術文庫)