あらすじ
生き物たちは、驚くほど人間に似ている。
ネズミは冷たい雨に濡れた仲間を助けるためにわざわざ出かけるし、シロアリは女王のためには自爆だっていとわない。カケスは雛を育てるために集団で保育園を運営しているし、ゾウは亡くなった家族のために葬儀を行う。
あまりよくない面でいえば、バッタは危機的な飢餓状況になると仲間に襲いかかるし、動物園の器具を壊したゴリラは怒られるのが嫌で犯人は同居している猫だと（手話で）指し示す・・・といったように、どこか私たちの姿をみているようだ。
過酷な自然界において野生動物たちは生き残りをかけて日夜闘いを繰り広げている。しかし、それだけではない。野生動物たちは仲間と助け合って種をつないできた。
本書は、シドニー大学の「動物行動学」の教授であり、アフリカから南極まで世界中を旅する著者が、好奇心旺盛な視点とユーモアで、動物たちのさまざまな生態とその背景にある「社会性」に迫りながら、彼らの知られざる行動の数々、自然の偉大な驚異の数々を紹介する。
人間もまた社会性動物であり、生き物たちは、驚くほど私たちに似ている。
動物への古い固定観念を取り払い、あなたの「世界観」が変わる瞠目のある書。
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Posted by ブクログ
バッタの相変異についてがすごく興味深くて一気に引き込まれた。
動物ってこんなにも雌と雄の役割が分かれているのだから、人間が男女平等を目指しているのは動物の世界からすると不思議なことのように感じた。
オキアミから始まりボルボ、チンパンジーで終わるわけだが、類人猿との親近感を感じた。
Posted by ブクログ
図鑑のような楽しさがあるが、写真はまったくない。ぽつりぽつりとイラストが掲載されているが、あとがきによればこれは日本語翻訳版オリジナルだそうな。博物学の楽しみを伝えるには写真は不可欠だと思う。「モモアカノスリのように、木の少ない荒涼とした土地で獲物を探すため、何羽かが積み重なって生きたトーテムポールのようになる鳥もいる。」とか書かれてたら写真で見たいじゃんよ。ぐぐっても見つからんし。
だがまあ、文章だけでも十分楽しめた。内容は多岐にわたり、原題"The Social Lives of Animals"にふさわしく、海洋生物から霊長類まで、社会性を築く動物たちについてエッセイ風にまとめられている。
ニワトリ
ニワトリの間には序列があるという。『動物のお医者さん』を思い出した。ヒヨコどうしで遊んでいるように見えても、それは序列決定の争いなのだという。
ネズミ
カルフーンの研究。「行動シンク」。ネズミが過密状態になると、行動に病理学的な影響が出るという現象。
ライオンはプライド。ハイエナはクラン。オオカミはパック。いずれも群れを指す。内実は似て異なる。
オオカミは生涯伴侶を変えないというが、群れの中で交尾できるのはアルファだけ、伴侶を持てるのは群れのボスだけとなれば、その印象は変わる。一夫一婦だとしても、ハーレムではないとしても。
