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金策に失敗したフレッド・ヴィンシーは、意中の女性メアリを含むガース家の人々を窮地に立たせてしまう。また、フェザストーン老人の遺言をめぐる騒動の意外な結末、リドゲイトとロザモンドの接近、ドロシアとカソーボンの夫婦生活の危機など、多層的な人間関係が発展していく第2巻。
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Posted by ブクログ
19世紀イングランドにおける架空の地方都市ミドルマーチを舞台に多彩な人間模様を描く。第3部と第4部を収録。
複雑かつ絶妙に絡み合う人間関係が面白すぎる第2巻。主要となる人物のみならず、脇役やちょっと出のキャラクターにも魅力が満載だが、さしあたり主に気になるのは次の3つの愛のゆくえだ。
１．ドロシアとカソーボンの夫妻、それに関わるウィル・ラディスロー
２．リドゲイトとロザモンド
３．フレッドとメアリ、フェアブラザー？
男性名を使っているが作者は女性なので、不美人でも賢く、強い輝きを放つメアリという人物は作者の自己投影が色濃く反映されているのではないかと想像する（本名メアリ・アン・エヴァンズだし……）。そして、女性の心理がよく描かれているのはわかるが、この作者は何故こんなに男性の気持ちがわかるのだろう？と不思議になるほど、カソーボンやリドゲイトの心の軌跡には共感するものがあって感動を覚えた。
本作の主要人物はほとんどが姻族関係でつながっていることもあり、「相続」という問題が大きなファクターとなっている。これの如何によってその人物の運命が大きく変わってくるわけで、良心的だが軟弱なフレッド君が翻弄される様子が本巻の見どころの一つ。幼なじみのメアリが彼についてどう考えているのか、今ひとつ見えにくいのももどかしくて面白い。さらにフェアブラザー牧師というライバルも現れて……？
順調になるようになってしまうリドゲイトとロザモンド。出会いから恋愛に至る描写にウットリしてしまった、一部の文章は書き写してメモに残してしまったほど上手い。しかし、この二人にはどこか不協和音を感じさせる要素があり、どうなるかわからないがこれが先の伏線にもなっているのだろう。
そして、やはりこの物語のメインディッシュはドロシアの愛のゆくえだろう。個人的にはかなり共感を覚えたカソーボンという人物。ウィルとの対立と病のため、彼の運命には徐々に不穏な空気が立ち込めていく。夫と心が噛み合わず、すれ違うドロシアは妻としての努めを果たすべく真摯に向かい合うが、無意識的にウィルに惹かれていくのが見えて、自分としては心が痛かった。彼らの運命はいかに？とても引き込まれる人間模様だ。
ドロシアとカソーボンとウィル、リドゲイトとロザモンドは、『アンナ・カレーニナ』におけるアンナとカレーニンとヴロンスキー、リョーヴィンとキティの関係に構造が似ている(名前までどこか似てない？)。しかし、それぞれのキャラクターの性格はかなり異なっているので、結末はまったく違う方向に行きそうだ。これらの対比も考慮しながら、この先も楽しんでいきたい。
さらに、カソーボンVSウィル、カソーボンVSリドゲイト、ウィルVSリドゲイト、ロザモンドVSメアリなどなど、作品内で各人物が直接絡むとは限らないが、いくつもの人間性のコントラストが物語世界を彩っている点も見逃せない。
当時の政治情勢や農地の実情、前衛的すぎるリドゲイトによって示される科学・医学へのリテラシーの問題など、人間関係以外にも考察すべき要素が多々ある。ただ情報量が多すぎるので、そのあたりは再読時に掘り下げることにしよう。そう、本作は二読三読に値する類稀な傑作なのだ。
Posted by ブクログ
全8部のうち本巻では第3部及び第4部収録。
自分より優れている人のもとで魂の安らぎを得たいと考え、妻として我が身を捧げ、夫の生活を確固たるものにしながら、自分の生活を高めていこうと結婚生活に入ったドロシアであったが、夫カソーボンとの関係は結婚当初から違和に満ちたものとなってしまっていた。
他方医学の発展と自己の成功の大志を抱く医師リドゲイトは、美しいロザモンドに魅せられ、予期していたよりも早い時期に結婚に向かうこととなった。
また、ごうつくばりの老人の遺産を巡るゴタゴタや、政治に関心を示し始めた地主と周囲の者たちとの軋轢など、物語が動き出す速度が早まってきている感がする。
人と人との関わりに関して、それぞれの考え方や思いが綿密に記述され、随所に挟まれる語り手による考察と相俟って、多面的な角度から登場人物に対するイメージを構築できる。
また、一つの地方に暮らす多様な階級の人物が存在感を持って描かれており、社会的地位や財産に伴う上下関係意識や体面の問題、職業に関する意識や価値観、男女・夫婦の役割分担、政治や宗教についての考え方などが、各人の発言や行動を通して多層的に取り上げられる。
本巻終盤では、全体的に不穏な気配を感じさせるようになってきており、どのような展開が待っているのか、次巻が楽しみだ。
Posted by ブクログ
1巻を読み終えてしばらく経過していたので、誰が誰だか辿るのが大変だった(笑)。
いやはやどうなるのかこの先。
今回ドロシアのピシッとした自論の展開があったのは、やっとちょっとスッキリした。
進行は第三者の目線で書かれていて、結構この進行役の発言も多い。遠くのものに目を向ける前に自分の足元を見よ、というようなところの例えは、今も昔も変わらない。
さて。第3巻はいつ出るのだろう。3巻までで終わりと思ってたけど、全8部の3部と4部がこの2巻だと言うから、もしかして4巻まであるのか？と不安。
話が長いのは一向に構わないが、出版を待つ時間が増えるのは少しばかりもどかしい。
Posted by ブクログ
面白い！古典文学とは思えない。
ChatGPTと感想など対話したものをまとめてもらったもの。
———
第3部・第4部（第42章まで）
第1巻では登場人物が多く、それぞれの物語がどう繋がるのか戸惑っていたけれど、第2巻では人間関係が複雑に絡み合い、それぞれの人生が大きく動き始めた。読み進めるほど面白くなってきた。
特に印象に残ったのは、お金と仕事、結婚と女性の自由、そして社会的な立場によって異なる人々の価値観だった。
フレッド・ヴィンシーの甘さに呆れる
第2巻で最も腹が立った人物は、間違いなくフレッド。
働きもせず、将来フェザーストーンの遺産が入ってくることを当てにして、借金までしている。馬の売買で儲けようとして失敗し、保証人になっていたケイレブ・ガースに借金を肩代わりさせてしまった。
そのせいでガース家は、子どもたちの教育のために蓄えていたお金を失い、メアリまで自分のお金を差し出すことになった。
それなのに、フレッドには事の重大さが十分にわかっていないように見える。
とにかく、まず働きなさい！
大学で試験に合格して聖職に就く覚悟もない。それでいて、将来の生活をどうするのかという現実的な考えも乏しい。
甘やかされて育った青年なのだろう。
フェザーストーンの遺産がもらえないとわかったとき、父親のヴィンシー氏が「ごくつぶしの息子」と怒り出したのには笑ってしまった。
もっとも、父親自身も息子の相続を期待していたのだから、フレッドだけの問題ではないように思う。
遺産を失ったことは、フレッドにとって不幸かもしれない。でも、私はむしろ良かったのではないかと思っている。
このまま大金を相続していたら、一生働かずに暮らしていたかもしれない。
果たしてフレッドは、自分の力で生きていく人間に変われるのだろうか。
ケイレブ・ガース家にようやく明るい兆し
ガース家には、本当に幸せになってほしい。
ケイレブは誠実で働き者。妻のスーザンは現実的で、家族の生活をしっかり守ろうとしている。メアリも芯の強い女性で、好感が持てる。
フェザーストーンが死の間際に遺言を燃やすようメアリに頼んだときも、彼女はきっぱり断った。
自分が疑われるようなことはしない。その判断は立派だった。
借金の件でも、ケイレブはフレッドを責めず、むしろ将来を心配している。なんて心の広い人なんだろう。
一方、スーザンがフレッドに失望しているのは当然だと思う。家族が実際に損害を受けているのだから、簡単には許せないだろう。
そんなガース家に、チェッタム卿やブルック氏の地所を管理する仕事の話が舞い込んできた。
ケイレブは年400〜500ポンドほどの報酬を見込んでいるのに、仕事ができるならお金をもらわなくてもいいというほど喜んでいる。
本当に仕事が好きなのだ。
働かずにお金が欲しいフレッドと、お金をもらわなくても働きたいケイレブ。
この二人の対比が実に面白い。
フレッドにはぜひケイレブを見習ってほしい。
また、フェアブラザー牧師も良い人物だと思う。メアリに好意を持っているようにも見えるが、彼女とフレッドの関係をどう考えているのだろう。
フェザーストーンの遺言騒動
フェザーストーンの死後、遺産を期待する親族たちが集まり、2通の遺言が開封される。
まるで相続サスペンス！
最初の遺言では親族たちにも財産が分配されるはずだったのに、後から作成された遺言では、ジョシュア・リッグが大きな財産を相続し、養老院のための遺贈も定められていた。
しかも、フェザーストーンは死の直前、その新しい遺言を燃やそうとしていたらしい。
なぜ気が変わったのか。
親族への情が芽生えたのか。それとも別の事情があったのか。
リッグがフェザーストーンの婚外子であることはわかったものの、二人がどんな関係だったのかはまだよくわからない。
さらに、リッグの継父ラッフルズが現れ、お金を要求する。
リッグは追い返したけれど、また現れそうな気もする。
財産を失ったフレッドと、突然財産を得たリッグ。二人の人生がどうなっていくのか興味深い。
リドゲイトとロザモンドの結婚
リドゲイトは医学に情熱を持ち、新しい医療を実践しようとしている。彼の病院がうまくいくのか、とても気になる。
一方、ロザモンドは父親に反対されても、リドゲイトとの結婚を諦めるつもりがない。
しかも、父親は最終的には強く反対し続けないだろうと見抜いている。
リドゲイトは医師として年800〜900ポンドほどの収入を見込んでいるらしい。一般の労働者と比べれば相当な高収入なのに、ヴィンシー氏は娘の生活を心配している。
当時の階級による生活水準の違いを感じる。
ロザモンドは今の洗練された暮らしを維持したいのだろう。
ただ、リドゲイト自身も結婚後の家具や食器などにこだわり、良いものを揃えたいと考えている。
医学に対する理想は立派だけれど、家計については二人とも少し楽観的ではないだろうか。
結婚生活が始まったとき、理想と現実の折り合いをどうつけるのか気になる。
ドロシア、カソーボン、ウィルの関係
ドロシアの結婚生活は、ますます息苦しくなっている。
彼女はカソーボンの学識を尊敬し、結婚すれば多くを学べると思っていた。
でも、実際には知的な対話も少なく、夫は自分の研究や不安に閉じこもっている。
そもそも、学問を学びたいなら、夫婦ではなく先生と生徒の関係でも良かったのではないかと思ってしまう。
もう少し相手を知ってから結婚を決めれば良かったのに。
チェッタム卿なら、ドロシアの住宅改善計画を一緒に進めることもできただろう。私ならチェッタム卿を選ぶと思う（笑）。
しかし、彼はもう妹のシーリアと婚約している。
ドロシアは自分の意思でカソーボンを選んだだけに、結婚生活に失望しても、なおさらつらいだろう。
しかも、当時の女性にとって離婚は非常に難しかった。
経済的には恵まれているのに、自由がない。まるで鳥かごの中のようだ。
カソーボンは、自分の死が近いかもしれないことや、研究を完成できない焦りを抱えている。
さらに、自分の死後にドロシアがウィルと結婚するのではないかと嫉妬している。
ところが、その不安をドロシアに打ち明けず、彼女が歩み寄っても冷たい態度を取る。
ドロシアには夫の内面で何が起きているのかわからない。まるで腫れ物に触るように接している。
一方、ウィルと話すときのドロシアは自然で楽しそうだ。
現段階では恋愛というより、気の合う相手と会話する心地よさを感じているように見える。
カソーボンはウィルを遠ざけようとするけれど、そんなことをするより、もっと妻の気持ちを考えてほしい。
尊敬できる相手と、人生を共にして幸せになれる相手は、必ずしも同じではない。
ドロシアはいつまで夫に歩み寄り続けられるのだろう。
ブルック氏の政治改革と貧しい人々の生活
ブルック氏は、自分は世間から好かれていると思っているようだが、実際には借家人たちの不満を十分に理解していない。
政治改革を唱えながら、自分の所有する土地の管理は行き届いていない。
ダグレーが酔った勢いでブルック氏に不満をぶつける場面が印象に残った。
貧しく、教育の機会にも恵まれなかった人々の生活が描かれ、当時の階級社会の厳しさが伝わってくる。
社会を良くしたいと言うのなら、まず自分の土地で暮らす人々の生活を改善すべきではないか。
ドロシアも以前から貧しい人々の住宅改善に関心があり、自分で設計図まで描いていた。
経済的に恵まれているからこそ理想を持てる面もあるだろう。しかし、その余裕を他人のために使おうと考えていることは評価したい。
ドロシアが企画し、チェッタム卿が資金や土地を提供し、ケイレブが実務を担当する。
この三人が協力すれば、住宅改善が実現するのではないかと想像した。
ブルック氏は政治家として何を成し遂げられるのか。地所の管理は改善されるのか。こちらも気になる。
第2巻を読み終えて
ジョージ・エリオットの人物描写は、ときに驚くほど辛辣だ。
女性の地位の低さ、階級による経済格差、教育機会の不平等、財産への執着、結婚に対する幻想。
登場人物たちの欠点を容赦なく描きながら、なぜそういう人間になったのかという背景にも目を向けている。
特に興味深いのは、人間は自分の価値観や生き方を変えられるのかということ。
フレッドは自立できるのか。
リドゲイトは医師としての理想を実現できるのか。
ドロシアは自分の理想と結婚生活をどう両立させるのか。
ブルック氏は社会改革を実行できるのか。
そして、ケイレブ・ガース家には、このまま幸せになってほしい。
第1巻では登場人物の多さに苦労したけれど、第2巻ではそれぞれの人生が繋がり、先が気になる展開になってきた。
この小説、面白い！
第3巻で彼らがどう変化していくのか、ますます楽しみになった。
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