カフェーの帰り道

嶋津輝

【第174回直木賞受賞作】東京・上野の片隅にある、あまり流行っていない「カフェー西行」。食堂や喫茶も兼ねた近隣住民の憩いの場には、客をもてなす個性豊かな女給がいた。竹久夢二風の化粧で注目を集めるタイ子、小説修業が上手くいかず焦るセイ、嘘つきだが面倒見のいい美登里を、大胆な嘘で驚かせる年上の新米・園子。彼女たちは「西行」で朗らかに働き、それぞれの道を見つけて去って行ったが……。大正から昭和にかけ、女給として働いた“百年前のわたしたちの物語”。／【目次】稲子のカフェー／嘘つき美登里／出戻りセイ／タイ子の昔／幾子のお土産

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 東京創元社
• ページ数: 228ページ
• 電子版発売日: 2025年11月12日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 2MB

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あら2-3日前に読んだぞ？おめでとうございますとなりました。
祝第174回直木三十五賞受賞作品！！カフェ西行で働く人々をめぐる物語。大正から昭和の戦後まで。

第１話　近所のおかみさんから、カフェの女給の家に女子高等学校で教師をしている夫が入り浸っていると聞かされた。稲子は心配になりカフェに行き、竹久夢二の絵によく似たタイ子と出会う。

第２話　美登里は嘘をつくのが苦にならない。サラッと嘘がつける。新しい同僚が入ってくるが、どう見ても40近いというのに、19歳だと言い張って、なんと雇われてしまった。

第３話　おセイさんは出戻りで35歳。西行の女給から事務員になったのが、最終的にちょっと頭や学歴のある女はまともに扱われないと身をもって知り、女給の方がずっと伸び伸びできることに気がつく。そこに美容師をしている男がやってきた。盧溝橋事件の2年後のことだ。

第4話　タイ子の息子は出征した。タイ子は手紙を書きたいが検閲があるらしいことを知っている。お兄さん達が出征している隣の家の豊子さんに下読みをお願いする。

第5話　終戦から5年が経った。幾子は兄が出征後亡くなり、父と自分は生活に精一杯なのだが、母はまだ悲嘆にくれ、体調も良くなく、家事もほっぽり出して寝ついていることもよくある。何やら兄の死を悼まない自分が責められている気になる。

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2025.直木賞、芥川賞の候補作品が
発表され、前回受賞作品がなかったことから
気になっていて候補作品をいくつか
読みたくなりました。

1番初めに目についたのがこの作品で
直木賞、芥川賞の候補作は読み進めにくい
物が多いような気がして躊躇したのですが
題材がカフェー（カフェではなく敢えてのカフェー）
だった事もあり読んでみました。

明治〜大正〜昭和と移りゆく時の中で
カフェーの女給として生きた数名の女性達の
物語。気を衒う派手さはないけれど
こんなにも静かに揺るぎなく本を読めたのは
久しぶりでした。
後半は戦中、戦後の女性達の大切な息子達が
出征し胸が詰まるようなシーンもあるのですが
決して苦しいばかりでも苦悩するばかりでもなく
読後は爽やかで年の瀬にとても良い作品に
出会えた事が嬉しいです。
今度こそ受賞作品が決まることを楽しみに
他の候補作も気になるところです。

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派手さや強い感動を与えてくるわけではないけど、読み終わると胸の中が満たされている。心を撫でられたような良い空気感。

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　忘れ去られたような寂れた一角に、そのカフェーはある。著名な哲学者にあやかって名付けられた正式名称を持つが、覚え違いによる哲学者名の誤りを帝大の教授に指摘され、備前焼の西行法師で看板を隠したことで、いつしか『カフェー西行』と呼ばれるようになった。女給の出入りも激しく、そこには様々な女給たちがいる。字が読めない女性もいれば、嘘つきな女性もいるし、十年後に出戻りしてくる女性もいる。

　本書は関東大震災の二年後、大正十四年（いまからちょうど百年前ですね）から終戦の五年後、昭和二十五年までを舞台にした連作集になっています。視点も時代も移り変わり（重複する場所もありますが）、それぞれの短編はそれひとつひとつで一個の作品として形を成しながらも、通して読むと短編同士の繋がりに気付いて、世界観の奥行きが広がっていくのが、楽しく魅力的な一冊です。

　分かりやすい派手さは脇において、丁寧に紡いだ文章から、市井の人々の確かな声が浮かび上がってきて、とても心地よく胸に響く作品でした。個人的には、「嘘つき美登里」と「タイ子の昔」が特に好きでした。

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東京上野の場末、お客は近所の年寄がメインの、流行らないけど細々続くカフェー西行。そこで銘仙の着物の上に白いフリルエプロンを着て働く女給たち。彼女達を主人公に、大正末期から大戦後までの場末の風情を描いた連作短編。
物語の中で何か特別な事件が起こるわけでもなく、大きな変動に揉まれた時代の片隅の風情～カフェ、女給、夢二、エレベーターガール、戦争、そして終戦後の再生～を情緒豊かに、繊細に描いて見せます。変動の片隅がたまらなく愛おしく感じられる物語。嶋津さん上手いな。
『この世界の片隅で』に近い印象かな。お勧めです。

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昭和の戦前の情景が目の前に流れるような本です。

カフェーと聞けば大正の頃を想像しますが、戦前、戦中、戦後のお話で、庶民のどうしようもできない無力感を感じました。でもその中で立ち直って行く人間。

特に悲しくも、驚くこともないのですが、淡々と続く日々を綴った良書です。

多分タイ子さんやセイさんは、本当にいたんじゃないでしょうか？ひょっとすると今でも谷中銀座辺りにいそうです。

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直木賞受賞作。関東大震災から2年後の大正時代から戦後の昭和時代までのカフェー西行で働く女給(または関わる人)たちの生き様。この時代の食糧不足や徴兵や規制など大変で辛く悲惨な出来事を重すぎない文章と女たちの前向きな姿勢で描いていてとても読みやすい。たくさんの別れや塗り潰された手紙や帰って来ない大切な存在に悲しくなる。戦争なんて奪うばかり。それでもカフェー西行の中での客とのやり取りやオーナー菊田の人柄、何だかんだいい人がたくさんいてあったかい気持ちになったりほっとしたり。優しさと強さがある物語でとてもいい。

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上野と湯島と本郷の狭間の活気の無い一角にある「カフェー西行」。そこに勤める女給たちの戦前、戦中、戦後の物語

竹久夢二の絵のような美人のタイ子。作り話が得意で快活な美登里。女学校を出たインテリのセイ。時代とともに変遷するそれぞれの人生が語られる

今回の直木賞受賞作

派手な物語の展開はないが、女給さんそれぞれの人柄とそれに絡む人々と背景となる時代が走馬灯のように語られるしみじみとした作品でした。

「カフェー西行」のマスターの菊田さんが、とてもおおらかな人柄で、それぞれの女給さんたちを繋いでいます

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生き抜くとはどういうことか。時代の制約は、その時々の人々を縛るかもしれない。けれど、それは足掻くためのヒントにもなる。戦争という漠然としたものが、本当に霧になってしまわないように、心に刻みつける必要を感じた作品。

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大正から戦後にかけて上野の片隅にある小さなカフェーで働く女性たちを描いた連作集。全体を通して軽快な筆致が印象的で、個性的な登場人物たちの織り成す日常の一コマに、読んでいて思わず微笑みたくなるような場面が多々あった。
そんな中「タイ子の昔」は主人公の周囲が戦争に巻き込まれる話で、思われぶりな終わり方ということもあり他とは印象を異にするんだけど、終章で伏線回収がされるので最終的な読後感は悪くない。
前作のテーマは正直ここで詳細を書くのも憚られるような刺激的なものだったけど、本作に関しては現代の感覚でセクハラにあたるような描写はいくつかあるものの、基本的には誰でも安心して読める内容になっていると思う。

総じて普通に良い作品だと胸を張って言いたい一方で、派手な事件が起きるわけではないのでどこか地味な印象が拭えない点と、恐らく主人公たちの扱いを平等にしたため読後の印象が皆横一線となり、連作ということもあって全体を貫く核のようなものがあまり感じられなかった点はやや気になった。
例えば店主の菊田という人物による全体を俯瞰した視点の話があったりすれば、全体としてより奥行きのある作品になったと思うんだけどなあ。文庫化の際にはサイドストーリーで追加するとかどうですか。