ユビキタス

鈴木光司

原因不明の連続突然死事件を調べる探偵の前沢恵子は、かつて新興宗教団体内で起きた出来事との奇妙な共通点を発見する。恵子と異端の物理学者・露木眞也は「ヴォイニッチ・マニュスクリプト」と事件との関連性に気づく。だがそのとき、東京やその近郊では多くの住民の命が奪われはじめていた――。

装画／Sarah Jarret 「Woodland Sleeper」
装幀／坂野公一（welle design）

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内ホラー
• 出版社: KADOKAWA
• 掲載誌・レーベル: 角川書店単行本
• 電子版発売日: 2025年03月26日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 12MB

[ブクログ · ★★★★★]

二〇二五年の読書におけるベスト。今年はたくさん本を読んだわけではなかったけれど、それでも、読んだ中で一番の出来だった。連載開始から十数年、待ちに待った単行本化であり、鈴木光司がこれまで描いてきた「世界そのものへの謎」へのアプローチの集大成とも言える一作だ。

南極深層の氷、ヴォイニッチ手稿、都内で起きる連続変死事件、そして新興宗教団体。一見バラバラな素材が、主人公の調査を通じて一本の線に束ねられていく。その収束の快感がまず凄い。ミステリとしての謎解きの面白さにとどまらず、人類や宇宙、世界の領域へと物語が拡張していくドライブ感は、まさに作者の真骨頂だ。デビュー作『楽園』や『神々のプロムナード』『エッジ』、『リング』シリーズで培われてきた要素が、形を変えつつ、より洗練された状態で統合されている。

とりわけヴォイニッチ手稿という「解読不能な謎」への挑戦が、物語の推進力として機能している点が素晴らしい。僕自身、かつて何者かによって手帳に記された謎の数字を解こうとして結局何も掴めないまま年月だけが過ぎた不思議な経験がある。あのとき感じた、解読の入口に立っているのに永遠に入れない感覚――そういう「不可知の魅力」が、ここでは物語のエンジンになる。

一般にホラー作家として認知されがちな著者だが、本作が突きつけてくるのは、怪物の出現よりも「常識だと思っていた骨組みの崩壊」だ。

世界の仕組みを知りたいという欲求――それ自体を物語に変える、未知への自由研究のような無邪気さと熱量がある。

そして恐怖の質もまた、貞子がテレビから出てくるような視覚的なものではなく、自分が立っている大地が足元から書き換えられていく感覚に近い。盤石だと思っていた現実が、新たな論理によって更新されていくスリル。しかも、その飛躍は飛躍のまま終わらない。宇宙や意識や“神のようなもの”へと話が跳ぶのに、科学的な説明でSF／ミステリーとして成立させ、説得力のあるものとして着地させてくる。この技量こそが鈴木光司作品の醍醐味であり、『ユビキタス』はそれが最大出力で発揮された一冊だと思う。

後半を「ホラーとして失速した」と言う声が出るのも分かる。でも鈴木光司は、もともとジャンルを飛び越える作家だ。欠点ではなく、本領だろう。高山竜司を彷彿とさせる「稀人」的なキャラクター造形も、ファンとしては嬉しい。既視感はあるが、それはマンネリではなく、作者が信じる「ある種の人間像」の強度を示している。

タイトルの「ユビキタス（偏在）」が示す通り、今回のテーマは植物だ。あの表紙が示す静かなる支配と、全体を貫く大きな意志の力に圧倒された。中学時代、『リング』で世界の見方を変えられた僕が、大人になった今、再びその原点にして到達点を見せつけられた気分でいる。傑作。

[ブクログ · ★★★★★]

重厚なSFだった。
実は人間は植物の意向に沿って生かされているという衝撃的な内容だった。植物の種を世界中に行き渡らせる為に、アルカロイドの刺激により言語中枢が刺激され、人間は言葉が話せるようになっただとか。
『人々が自然保護を謳うとき、「緑の地球を守ろう」というスローガンを掲げることが多い。この場合の「緑」はとは植物のことを指す。生物にもかかわらず、なぜか、植物は自然の一部に組み入れられてしまう。ノアの方舟に乗せられたのは動物のつがいだけで、植物は乗せてもらえなかった。
　もし植物に、人間の言葉を理解する能力があったなら、「緑の地球を守ろう」というスローガンを聞いて、腹を抱えて笑うに違いない。笑い過ぎて、涙をこぼす。
　……緑を守る？　思い上がりも甚だしい。お情けで、生かされている立場を自覚したほうがいい。
　動物に対する生殺与奪の権限を握っているのは、地球に生息する生命全重量の99%以上を占める植物である。特に人間は、生存に必要なカロリーの七割以上を、コメ、ムギ、トウモロコシなどの穀物に依存している。
　植物に対する動物の割合は0.5%から0.3%程度で、人間となればたった0.01%に過ぎない。そんなちっぽけな人間が、しゃーしゃーと「緑の地球を守る」とスローガンを唱えるおかしさは、生まれたばかりの新生児が「パパとママを守る」と宣言するようなものだ。』

[ブクログ · ★★★★★]

　ホラー小説は、あまり好きではない。しかし、植物がテーマならば読んでみる価値があると思った。
　地球生命の全重量の99.7%を占める植物を、単なる「優しい、無害な存在」としてではなく、実は地球の生命の進化を操り、人類を含む動物たちを「利用」してきた主役であるという視点で書かれている。地球には、圧倒的に植物が多いのだ。

　『ユビキタス』とは、植物が地球生命の歴史において支配的な役割を担い、人類の進化にも深く関わってきたということを意味する。植物の「遍在性」や「地球全体を覆う存在」という側面が強調され、情報技術ユビキタスとは異なる文脈で「ユビキタス」という言葉が使われている。

　ほんのわずかな存在の人間が自分たちこそが地球の支配者であると傲慢に振る舞ってきたことへの警鐘が鳴らされる。自然や他の生命体に対する無自覚な行為が、最終的に人類自身の危機を招く可能性をテーマとする。地球の生命史、人類史を駆使して、生物学、物理学、量子論といった科学的な知識に加え、キリスト教、特に中世の異端とされたカタリ派の思想、そして哲学的な問いをして、なぜ植物が生命を支配しているかを解明する。科学的な根拠に基づいた生物的な恐怖、そして地球規模のスケールで人類の存在意義を問う、知的で壮大なホラーサスペンスとなっている。

　ここで登場する謎に包まれた古文書『ヴォイニッチ・マニュスクリプト』は実在し、1912年にポーランド系アメリカ人の古書収集家ウィルフリッド・ヴォイニッチがイタリアで発見した、未解読の文字で書かれ、奇妙な挿絵が多数描かれた謎の古文書（写本）である。「世界で最も神秘的な本」「世界最大の奇書」などと呼ばれ、現在に至るまで、その作者、内容、目的、言語など、ほとんどのことが不明のままである。

　放射性炭素年代測定により、15世紀初頭（1404年から1438年頃）に制作されたとされている。既知の言語とは異なる、完全に新しい言語で書かれているので、現在のＡＩ技術を持ってしても解読されていない。ほぼ全てのページに、彩色された挿絵が描かれていて、多くの植物が描かれているが、その多くは地球上に実在する植物とは異なる。 太陽や月、星、星座のような図形が描かれており、天文学や占星術に関連する本である。裸の女性が水槽やプールのようなものに浸かっている絵、内臓らしきものが描かれた図などがある。その物語を解読することも、本書の面白さだ。こういうことを見つけて、題材にするということが、鈴木光司たる所以だろう。

　本書の物語は、南極の厳しい気候の中で、南極の深層の氷を採取して、古代の気候環境を調べる調査活動をしている。1957年より南極観測隊が始まっている。掘り下げた深度は3000メートルを超えている。その南極観測船「しらせ」の運用が海上自衛隊に委託されていて、しらせに乗っていた海上自衛官阿部豊が、お土産として友人に送る場面から始まる。南極の氷をウイスキーに入れて100万年前の空気のプチプチと音がすることを楽しむということが知られていた。その氷を摂取した者たちが次々と原因不明の突然死を遂げるという異常事態が発生する。

　この連続突然死事件の謎を追うのは、私立探偵の前沢恵子である。彼女は、亡くなった息子の忘れ形見である孫の存在を探すという個人的な依頼も抱えており、その調査の中で、15年前に新興宗教団体内で起きた集団死事件と南極の氷による死のの奇妙な共通点を発見する。

　恵子は、この奇妙な現象と事件の関連性について、医者であるが異端の物理学者である露木眞也に相談し、共に調査を開始する。二人は、謎に包まれた古文書「ヴォイニッチ・マニュスクリプト」と事件との関連性にも気づき、事態はさらに複雑な様相を呈していく。露木の2年後輩の医師麻生敏弘がその古文書を解読していた。敏弘も謎の死を遂げるが、敏弘の愛人だった中沢ゆかりがその秘密を持っていた。中沢ゆかりは『夢見るハーブの会』という新興宗教に入っていた。その新興宗教の幹部たちが集団で死ぬという事件も起きた。

　この中で、著者は、植物が持つアルカロイドが、人間のドーパミン報酬経路に影響があるということから、アダムとイヴが食べた禁断の果実には、アルカロイドがあったことを示唆する。その禁断の実は、善悪を知る木である。「善悪を知る」ことは、神のみが持ち得る知識や、物事の真理・本質を見極め、善悪を判断する絶対的な能力を意味するものである。人間は被造物であり、その認識には限界が存在する。しかしながら、この実を食べることにより、人間は神の領域に踏み込み、自らの判断で全てを「善し悪し」と正しく判断する力を得ようとしたとされる。

　聖書の創世記2章16-17節には、神がアダムにこう命じた。
「主なる神は人に命じて言われた、『園のすべての木から、あなたは思いのまま食べてよい。しかし、善悪を知る木からは、食べてはならない。それを食べる日には、あなたは必ず死ぬであろう。』」
創世記3章6節には、イブがその木の実を食べたときの描写がある。
「女が見ると、その木は食べるのに良く、目には美しく、また賢くなるために好ましいことがわかったので、その実を取って食べ、また夫にも与えたので、夫も食べた。」

　禁断の果実とは、善悪を知る木であり、通説で言われているりんごではない。
　ラテン語で「悪（evil）」を意味する「malum」という単語は、「リンゴ（apple）」を意味する「mālum」と非常に似ている。（発音は異なるが、スペルが似ている）。中世ヨーロッパにおいて、聖書がラテン語で読まれることが多かったため、この語呂合わせがリンゴというイメージを結びつけた一因とされる。

　さて、南極の氷には、感染性シアノバクテリアがいたのだ。そのシアノバクテリアは、クロロフィルを持っており、光合成ができる。その酸素発生が、地球上で植物を繁殖させた。そこで、作者はクロロフィルと血液の主成分である赤血球内のヘモグロビンの構造が似ていることに着目し、クロロフィルの中心にはマグネシウムがあり、ヘモグロビンの中心には鉄がある。その感染性シアノバクテリアにかかると、ヘモグロビンの中心が、鉄からマグネシウムに変換され、緑色細胞が生まれるのだ。そして光合成人間ができるのだが、死んでしまう。アルカロイドの産出も行われる。

　それを謎解きしながら、感染性シアノバクテリアの増殖を露木らが阻止するという物語だ。
随分と読み応えがあり、仮説がおもしろく、その仮説は現実の植物の中に組み立てると面白いなと思った。植物の毒性をアルカロイドだけに限定しているが、植物の毒は、アルカロイドだけでなく、シアン配糖体、サポニン配糖体、アントラキノン配糖体、ジテルペンなどもある。しかし、ここでのアルカロイドに関する仮説は、いろんなことを考えることができる。

[ブクログ · ★★★★☆]

壮大なテーマでしたが話の展開が速く、あっという間に読めました。謎解きも答えを引っ張ることなく、登場人物の予想した通りに次々と明らかになり、最後まで結論を明かさない展開に慣れていたので拍子抜けするほどでした。植物が意思を持っているというテーマはとても興味深く、納得できるところもたくさんありました。最後はリングの作者らしく、ホラーっぽく終わりました。

[ブクログ · ★★★★☆]

かつて、夢中になって読んだ「リング」の作者が16年ぶりに書いた新作。

とても、楽しみにして手に取った。

序盤はのめり込むように読み進めたけど、ヴォイニッチ手稿がでてきたあたりから次第に怪しく。

人探しから始まった物語は、どんどん壮大な展開に変わっていった。しっかりとした物理学や数学の知識を背景にストーリーは続く。

物理学とか、数学の知識がもっとあったら、もっとのめり込んだのだろうか。

最後のシーンは映像化されたら、面白そうだって思ったけど、そこまでの持っていき方がちょっと強引な印象を受けたなぁ。

このままSFな感じが鈴木光司の真骨頂なんだろう。世界観としての視点も新しく、総じて面白かったです。

[ブクログ · ★★★★☆]

地球を支配しているのは植物という考え方は面白い。南極の深い場所の氷から古代のシアノバクテリアが復活し人に危害を及ぼす。そこに探偵や新興宗教が絡んで。
確かにノアの方舟には動物しか乗せてないのは不自然だし、植物の意思で動物は滅ぼせる。リングやらせんのようなホラー感は少なくファンタジーのよう。
ストーリーとしては面白かったが少々説明が長い。

[ブクログ · ★★★★☆]

恐ろしい…
人間は植物のパシリ。。。

時代や環境に応じて変化し、踏まれても、抜かれても再生する植物の生命力やしたたかにゾワッとする。
全ては植物の思いのままなのかも…
と考えずにはいられない。
さすが鈴木さん。
重厚なホラー小説です。

[ブクログ · ★★★★☆]

鈴木光司さんは、初めてよみましたが面白かった。
ホラーのイメージでしたが、ホラーでは、くくれない気がします。
植物が意思を持って人間をコントロールしようとする…はたまた人間に言語を司ったのは植物だなんてよく考えつくなぁとびっくりです。
ところどころ難しくて理解しきれなかったけど、面白かったです。

[ブクログ · ★★★★☆]

ホラーかと思ったら完全にＳＦだった。ＳＦは興味がないジャンルだったので読んだことなかったが、ＳＦ作品が好きな人は賢い人が多い印象だったのはこういうことかと思った。アホな自分は頭痛いし眠くなって何度も挫折しそうになりながら読んだ。

近所に森があるくらい自然豊かな田舎住みの自分は植物の名前にも疎いので外が怖いくなった。植物め！野菜いっぱい食ってやるからな！

[ブクログ · ★★★★☆]

「人間が生きることを許されているのは、植物の意に沿うように動いているときだけなのだ。」本文より

以下ネタばれ？！アリマス

本書は植物の視点から地球史を見直すという切り口ですが、まさに目から鱗でした。

地球の長い歴史の中で、人間の歴史はほんのわずかといわれています。
その人間は今、地球にやさしく、緑を守ろうと言っていますが…
「…緑を守る？思い上がりも甚だしい。」
と本書は手厳しいです。まあそうかもしれませんが。

かつて瀬名秀明さんは『パラサイトイヴ』でミトコンドリアが意志を持ったら…というシミュレーションをしてくれました。
鈴木さんは今回シアノバクテリアで物語を創造してくれました。

個人的には次回ドーパミンが人間を支配する物語を作ってもらいたいのですが…。