進化しすぎた脳

池谷裕二

『しびれるくらいに面白い！』
最新の脳科学の研究成果を紹介する追加講義を新たに収録！

あなたの人生も変わるかもしれない？
『記憶力を強くする』で鮮烈デビューした著者が大脳生理学の最先端の知識を駆使して、記憶のメカニズムから、意識の問題まで中高生を相手に縦横無尽に語り尽くす。
「私自身が高校生の頃にこんな講義を受けていたら、きっと人生が変わっていたのではないか？」と、著者自らが語る珠玉の名講義。

メディアから絶賛の声が続々と！
『何度も感嘆の声を上げた。これほど深い専門的な内容を、これほど平易に説いた本は珍しい』――（朝日新聞、書評）
『高校生のストレートな質問とサポーティブな池谷氏の対話が、読者の頭にも快い知的な興奮をもたらす』――（毎日新聞、書評）
『講義らしい親しみやすい語り口はもちろん、興味をひく話題選びのうまさが光る』――（日本経済新聞、書評）

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: 講談社
• 掲載誌・レーベル: ブルーバックス
• ページ数: 400ページ
• 電子版発売日: 2024年03月27日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 25MB

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・一回通読。はじめて知った面白い話が多すぎて、メモなしで思い出しながら感想書くのは難しい。
・大脳皮質の表面積を部位ごとに表現したホムンクルス。人間は舌と人差し指、ネズミは前歯と髭など。びっくりするけど腹落ちするね。
・脳はダイナミックに構築されていく。水頭症で部分的にしか使えなくても、生活を通じて一般人と遜色無い生活能力を発揮。つまり、脳は余剰が多く、進化しすぎている。ニューラル・プロスティクスの話とかロマンありすぎて念力の能力拡張したくなる。
・ネズミの実験から見る報酬系の強烈さ。これに抗うことは人間にできるのか？という話は、カントの傾向性と自由の話に通ずる。扁桃体と本能の話を見ても、自由意志の存在に自信がなくなる
・人は言葉の奴隷という話。言語が違えば、概念の有無や連想の仕方も変わってくるとなると、異文化理解の難しさも納得。
・記憶や学習の仕組み。神経細胞、シナプス、ヘブの法則、NMDA受容体、複雑系。順を追った説明により、美しいほどシンプルな面と、数式化が困難な複雑な面をそれぞれ理解できる。

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面白いので、読んで欲しい本。脳と身体がいかに密接に関連しているのかの良くわかります。SFで脳だけの人間が存在するような描写を見たことがありますが、余り現実的ではないことが分かります。

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学生向けの内容だが、私にはちょうど良い。

能力のリミッターは、脳ではなく体だという話では、身体の一部を事故などで欠損した人の脳の影響を解説しながら、脳の可能性を探る。この話の中で、人間は100%脳を活用できていない事の意味を理解する。

他にも、イルカの脳の大きさについて。超音波を使うためだったらイルカのような大きな脳は要らず、コウモリ程度で十分なはずだと。そうした具体的な事例や身近な疑問に繋がる話が多い、端的に言えば話し上手なので、本自体が面白いのだ。

ー　そこにコード化されている情報はどんどんと複雑になり、巧妙になってきたけど、基本単位としてのDNAは古代の生物と一緒。その一貫性と似てるような気がする。動物が進化のどこかの過程で、6層というきわめて便利な構造を持った脳を備えるようになった。その性能があまりにもよかったので、その後は6層構造の表面積を増やすことで進化できたのだろうね。

ー　たとえば肝臓はものすごく増殖能力が高くて、肝臓を80%取り除いてしまっても、数ヵ月のうちにすっかりもとに戻る再生能力がある。これは、肝臓のどの部分もだいたい同じような役割をしているからこそできる荒技だ。でも、脳は違う。場所によって役割が違うんだ。これだけ働きがそれぞれの場所に分かれて専門化しているのは、脳以外にない。しかも、視覚／聴覚／触覚と分かれているだけではない。これは音を認識する場所、聴覚野だね。でも、この場所の中でさらに役割が局在化してるね。音のヘルツ数にしたがって、聴覚野の働く場所が違う。音の低い方から高い方へと、反応する場所がきれいに分かれて並んでいる。これを調べるには、電極を脳に刺して、いろいろな高さの音を聞かせて、脳の反応を観察する。ここら辺の脳はこれくらいの音の高さに反応してる、じゃあ隣の細胞を刺してみたらどうかとか、そうやって少しずつ調べていく。すると、同じ聴覚野の内部でも、漠然と音に反応するというわけではなくて、さらに細かく調べるとヘルツ数順にきれいに並んでいることがわかる。

ー　なんで錯覚が生まれてしまうのか。これはしかたがない。一種の宿命なんだ。なぜかというと、世の中は三次元なのに、網膜は二次元だからだ。目の前にあるものが三次元の光情報として目に入ってきても、目のレンズを通して網膜というスクリーンに映されると、二次元に次元が減ってしまう。結局、脳が感知できるのは写真と同じ薄っぺらい写像でしかない。それをなんとか脳ががんばって三次元に解釈し戻さなくてはならない。そのためにいろいろと不都合なことが起こってくるということなんだ。しかも、錯覚というのは、見てわかるとおり、本当は同じ線分長だぞと強く念じても、どうしても一方が長く見えてしまう。まったく意識ではコントロールできない。

どうだろう。私にはワクワクする話ばかりだ。脳が可視化され理解される程に、人間と機械の境界線が次第になくなっていくような気がするのだ。

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高校生との対話形式のため、わかりやすく脳科学の専門的な内容が理解できる。いわゆるサイエンス的な内容だけでなく、心とはなにか意識とは何かといった捉えどころのない領域にもエビデンスベースで独自の解釈を加えながら、説得力のある説明をしているため、かなり腹落ちのする内容だった。2007年に出版とのことだが、内容はまったく色褪せないもので、この本を起点に少し情報をアップデートさせるので十分なほどクオリティが高かった。

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脳、意識についてわかりやすく楽しく知ることができた。
実際の講義を文字起こししているため、取っつきやすさがあり読みやすかった。

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”中高生と語る”とあるように、中高生向けの少人数講座の講義録のような形でまとめられており、すごくわかり易く、また興味を持ちつつ読み進めることができる。わかり易いものの、書かれている内容は大脳生理学の一部とはいえ本質で最先端だと思う。
こういう書籍が、新しい分野に関心を持つきっかけになると感じた。あらゆる分野で、このような位置づけの書籍なり、講義録なりが揃うと嬉しいし、酔いたいと思う。

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じゃんけんの手など、一見ランダムと思われる選択をするとき、ニューロンに作用するナトリウムイオンの一時的な量が決定を左右している話が面白かった。意識とは何か

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脳科学の一般書で最も有名といっても過言ではない本にも関わらず、なかなか読めていなかったので読んでみました。全体的に色々なジャンルで脳の面白さを研究の紹介も交えて伝えられており、とても楽しめました。
脳が身体の制約を受けて、能力をフル活用できていないというのは興味深かったです。その点でコンピュータに意識が芽生えた場合にも身体の違いから同じような意識ではないという推測も納得感がありました。
環境に適応できない個体が子孫を残せないのが本来の進化の原理なら、現在の医療技術は環境を変化させることで個体を生存させている"逆進化"とも言えるかも知れないというのも考えたことのない発想で面白かったです。
また、視覚情報処理の初期段階での網膜→視床（外側膝状体）→1次視覚野の流れの中で、網膜から上がってくる情報は単純計算で3%ほどしかないというのは、脳での再帰的な活動が占める割合の大きさを示す面白い例えだなと思いました。
終盤の意識や心を科学的に解明できるのかといった内容では話がとっちらかっている印象がありましたが、結論のない話なので仕方がないかなとも思いました。脳は自発発火による活動の影響が大きく、再現性がないため再現性を重視する現代の科学と根本的に合わないのでは？という視点は興味深かったです。ただ、意識や心の話は哲学書の方が定義をきちんとしてから議論をしてくれる気がします。

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意識も脳という物理的モジュールが生み出す現象に過ぎないと思ったので、私の悲しみや苦しみもいずれ解体して単純な反応の関数と化することに希望が持てた

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高校一年生のときに読みたかった…。
勉強になるとかいう話でなく、ここ5年で読んだ本の中で一番ワクワクした。