蝉かえる

櫻田智也

全国各地を旅する昆虫好きの心優しい青年・エリ沢泉。彼が解く事件の真相は、いつだって人間の悲しみや愛おしさを秘めていた――。16年前、災害ボランティアの青年が目撃したのは、行方不明の少女の幽霊だったのか？ エリ沢が意外な真相を語る「蝉かえる」。交差点での交通事故と団地で起きた負傷事件のつながりを解き明かす、第73回日本推理作家協会賞候補作「コマチグモ」など5編を収録。注目の若手実力派・ミステリーズ！新人賞作家が贈る、第74回日本推理作家協会賞と第21回本格ミステリ大賞を受賞した、ミステリ連作短編集第2弾。／【目次】蝉かえる／コマチグモ／彼方の甲虫／ホタル計画／サブサハラの蠅／単行本版あとがき／文庫版あとがき／解説＝法月綸太郎

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内ミステリー
• 出版社: 東京創元社
• 掲載誌・レーベル: 創元推理文庫
• ページ数: 298ページ
• 電子版発売日: 2023年02月13日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 2MB

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ミステリーを読んでいて作中で亡くなったキャラクターに対して可哀想という印象を受けるというのは中々ない感情だと思っていたが、本作ではどの短編を読んでいても感じた。ミステリーにおける被害者というのは一種の舞台装置となっていて、ことが起こった後には証拠品という役割に変わっている。そのため、人間性の部分についてあまり深堀がされないことが多いように感じている。しかし、今作では謎解きという部分も勿論あるのだが、それ以上に何故そうなったかというホワイに重点が置かれているため、亡くなったキャラクターの行動に深みが出てより魅力的なキャラクターとなっている。
この作品を通してミステリー好きではあるものの、人が死ぬ作品があまり好きではない理由がなんとなくわかってきた気がする。

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主人公もテーマも深みが増している。

『サーチライトと誘蛾灯』読後に、ほとんど上下巻のようにして続けて読んだ。
もう、「昆虫好きな作家」でも、ましてや「作文好きな昆虫マニア」でもない。
短編集『蝉かえる』には、もうシリーズとしての独特の雰囲気が備わっている。

今回の五つの短編は、前短編集からの連作的要素が盛り込まれ、テーマも一層深みを得ていることは、〈あとがき〉や〈解説〉でもわかる。

なにより物語への引き込まれ方が凄みを増していて、読後の満足感が心地良い。

おもしろかった。
最後の短編「サブサハラの蝿」が、なんだか終章の雰囲気だったけど、続きもあるようだから、きっと読む。

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★5 圧倒的な「さりげなさ」に読み心地抜群！ 昆虫をテーマにした連作ミステリー短編集 #蝉かえる

■きっと読みたくなるレビュー
★5 美しい短編集。文章とプロットが洗練されていて気品を感じるわー

基盤にあるテーマが昆虫ということもあり、作品全体から素朴さと温もりが伝わってきますね。主役である昆虫好きの青年魞沢泉をはじめ、他の登場人物たちも穏やかで身近なんです。会話もいい感じにホンワカしているんだけど、気の利いたやり取りもあって素晴らしい。

何より短編としての完成度が高いんですよね。有り体に言っちゃうと読み物として面白し出来がイイのよ。謎解きもシャープだし、短いお話の中でバランスよく書かれています。

●蝉かえる　【鬼おすすめ】
かつて震災にあった山林でボランティアとして参加していた男の物語。当時行方不明になっていたはずの女の子の幽霊を見かけたというのだが…

これは完成度高いです、トップレベルの作品ではないですか。序盤の展開からは思いもよらないストーリーの発展に痺れましたよ、特に人の行動や背景が超綿密なのがびっくり。短編とは思えない厚みと情緒感、そして謎解き要素も満点です。

●コマチグモ
団地に住む女性が障害事件にあい、さらにその近所で起きた交通事故にあってしまった女の子。この二人に起きた悲劇の背景は…

意外性と納得性のハーモニーですよ、これぞミステリーの短編。例によって虫のエピソードで、なるほどーとも思わせてくれる。

●彼方の甲虫
魞沢泉がかつてお世話になったペンションにやってきた。働く人たちと交流を深めるも事件が発生してしまい…

人間関係の紡ぎ方と小道具の使い方が上手、真相は全く想像だにできず…何とも言えない心苦しくなりました。

●ホタル計画
雑誌の編集部での出来事、かつて一緒に働いていた青年が行方不明になったと読者から連絡があったのだ。編集長はいなくなった彼の姿を追って北海道に旅立つのだが…

最も生き物に焦点を当てて書かれた作品で、登場人物ひとりひとりの心情が切なく伝わってくる。終盤に驚かされるんだが、なるほどこういうこともやってくるのかとニヤリ。

●サブサハラの蠅　【おすすめ】
アフリカで医者として従事していた青年が、蠅のサナギと共に日本に帰ってきた。彼は大学寮時代、魞沢泉の友人であったのだ。後日魞沢は彼の病院を訪れるのだが…

若き日の友情を描いた物語、なかなかの熱いやりとりがされるのに作品全体としては清々しい。このバランスはエグイですよ。魞沢のキメの一言が力強く、めっちゃ胸に刺さりました。

■ぜっさん推しポイント
本作の強みは、圧倒的な「さりげなさ」。これが好きすぎる。

主人公である魞沢泉がバリバリの探偵っぷりを発揮するわけではない。鋭くはあるんだけど、あくまで少しのきっかけでしかなく、それを起点に周りの登場人物が変化していきながら読者の心に訴えかけてくるんです。また本作は昆虫がテーマになっているんですが、押しつけがましくないし、スパイス程度ですらあるですよ。

ジャンルとしては謎解きミステリーなんですが、むしろ文芸に近く、読み味に気品を感じました。本作で作家協会賞や本格ミステリ大賞を受賞されていますが、いつかもっと大きな文学賞をとられる先生ではないかと思いました。

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良かった。
温泉に入って一息ついた感じに良かったー。

主人公が、あまり表に出て来ないのも好き。

短編小説で一気に読んじゃったけど、もうチョット時間をかけて読んだらよかったな、、、。

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シリーズ② 今作も謎解き、物語ともに素晴らしかった。3話目で『今作のベストはこれか！？』と思ったら、5話目でさらに泣かされた。前作よりさらに魞沢の人物像に肉付けされており、あとがきを読んで納得。4話目で魞沢のルーツに触れていて、もっとこのシリーズを読みたくなった。昆虫の不思議ももっと知りたい。

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すごく面白くて、あっという間に読んでしまった。
何かで良いと見て気になっていた。
当たりだった。

ミステリーとか謎解きとかのカテゴリーらしいけど、探偵でも刑事でもないし、短編だし、私の感覚ではあまりそのジャンルの感じがしなかった。
普通の人がとある出来事を受けてどう行動したのかをその人の代わりに説明してあげる。
特別感がなく、普通の日常と普通の人がそこにあるのが良い。
人が前面に出ていて、優しさが溢れているのが良い。
主人公というか、起ったことを語るエリサワ君が昆虫好きの人で、どれも昆虫に絡んだ話になっている。
そして、それぞれの短編が繋がりを持っている。
アイデアも構成もちゃんとしていて、専門的な内容も盛り込まれていて、よく出来ているなぁと感心してしまう。

前作『サーチライトと誘蛾灯』とも繋がっているみたいだけど、それを読んでなくても問題なく読めた。

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「サーチライトと誘蛾灯」に続く、昆虫オタクの青年・魞沢泉が登場する短編集。

前作も独特な雰囲気を持った面白い作品だったが、本作は前作にあった脱力するようなノリ突っ込みが適度に抑制され、全体的により洗練されたユーモアとペーソスを感じた。

■蝉かえる
女人禁制やセミ供養。女性から渡された別刷りのエッセイから過去の出来事と現在の人物がつながる推理が見事。

■コマチグモ
子グモに食べられる母グモ。水たまりに産卵しようとする赤トンボを驚かせるために石を投げ続けるシーンが面白い。少女が持つ優しさと隠している激しさが印象的。

■彼方の甲虫
スカラベ(フンコロガシ)のペンダント。たった一日で友情が出来上がる様子が微笑ましく愛おしく、その後に起こる事件がやるせない。

■ホタル計画
ゼブラフィッシュとホタル。サイエンス雑誌でつながる３人の登場人物の関係が切ない。意外性溢れた展開に驚く。詩情旅情も溢れこの話が一番好き。

■サブサハラの蠅
アフリカから持ち帰ったツェツェ蠅のさなぎ。病で大事な人を亡くした医師の心情が哀しく、彼を立ち直させる魞沢の不器用な友情が好ましい。第３話とリンクするところも友情の話として深みが出た。

５つの話ではそれぞれ立ち位置は違うものの、いずれも魞沢の人間性がよく分かる話になっており、加えて、昆虫に関する知識を駆使した謎解きというだけでなく、それが、地方に残るタブー、母子家庭の母と娘、外国人に対する偏見、遺伝子組み換え、顧みられない熱帯病といった背景とうまくリンクして各話の内容を豊かにしているように思った。

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昆虫は苦手で、しかも前作を読んでないのに手に取ってしまい、読み始めてから苦手分野ということがわかったのに、面白くてどんどん読みすすめ、最後は読み終わるのが惜しいくらいでした。前作も読みます！

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『サーチライトと誘蛾灯』に引き続き読みました。
読み終わってしまった悲しさが…

切なく涙が零れ落ちるような、でもどこか暖かく言葉で表せない読後感でした。
読むことができて本当によかったです。また魞沢くんに会えるのを楽しみにしています（紙魚の手帖買おうかな…）

まだ読んでない方はぜひ『サーチライトと誘蛾灯』から読んでください。感動が倍になります！

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「小説の名探偵は、登場人物の怪しげな言動に手がかりを見いだす。しかし本書においてもっとも怪しいのは、探偵役の
魞沢泉である。」（文庫版あとがき）って面白い。
法月綸太郎の解説、ホワイダニットとホワットダニットの話、本書の読み解きにすごく参考になった。