ローマ文明とキリスト教におおわれる以前、ヨーロッパの基層をなしたケルト人は、どこへ消えたのか? 巨石文化からアーサー王の伝説、現代の｢ケルト復興｣まで、フランス、ブルターニュの歴史･信仰･言語を軸に、アイルランド中心の｢ケルト･ブーム｣を問い直す。

巨石文化、異界、装飾写本、ドルイド、アーサー王伝説…… キリスト教が広まる前のヨーロッパに存在していたケルト文化。 幻想的で謎めいたそのイメージは今も多くの人の心をとらえています。 近年では「ケルト」の概念そのものに見直しが進みつつありますが、 本書ではケルト諸語を基盤としてケルト文化をとらえ、歴史・神話・美術・考古学など さまざまな角度からその全体像にせまります。 1章　ケルトとは何か　 2章　ケルトの国と地域 3 章 ケルトの文字と言語 4章　古代ケルト文化 5章　ケルト人の生活と社会 6章　ケルトの信仰と神話 7章　ケルト的修道院文化 8章　アーサー王伝説

妖精が戯れる神話の世界、美しい文様の装飾写本、大きな輪を重ねた石造の「ケルト十字架」、騎士や魔術師が活躍するアーサー王物語群など、ヨーロッパの古くて不思議な魅力がある文化――ケルトをこのように思い浮かべる人は多いだろう。 しかし本書によれば、アイルランドやスコットランドで特徴的なダンスや音楽、民族衣装をはじめ、ケルト美術の優品「タラ・ブローチ」「ケルズの書」なども、古代ケルト人に伝統をさかのぼるのは無理がある。では、近年の「ケルト懐疑論者」が主張するように、ケルトの「存在自体が怪しい」のかといえば、そうではない。 ケルト文化の本質は、ケルト諸語によって営まれた文化である。スコットランド、ウェールズ、アイルランド、フランスのブルターニュ地方などの「ケルト文化圏」の主要言語であり、現在は少数言語となっているゲール語、ブレイス語などのケルト諸語の分析から、「ケルトとは何か」を根源的に問い直す。そこには豊かな言語文化の広がりと、現在も生きている伝統の厚みがあった。 ある時は近代のナショナリズムに活用され、またある時はヨーロッパ統合の象徴となり、さらに近代文明を批判する「癒し」の精神性も期待される「ケルト」の虚像と実像とは。「ケルト人」と「ケルト文化圏」は、なぜ一致しないのか？　言語学と考古学、美術、文芸、民俗学などを総合したヨーロッパの「ケルト学」の成果と議論から、「歴史」と「文化」の深層がみえてくる。 目次 はじめに　 第一章　近代が生んだケルト文化 1　華麗な音楽文化　 2　展示される民族衣装　 3　ヒーリングと反近代の思想性　 4　ドルイドの実像と虚像　 第二章　ケルト美術と考古学 1　「古代ケルト人」とは 2　タラ・ブローチとバターシーの盾 3　懐疑論と「西からのケルト語」 4　巨石文化を見直す 5　人の移動と文化の移転 第三章　文芸と民俗のなかのケルト 1　伝承文学と吟遊詩人 2　アーサー王伝説とバルドたち 3　韻律が伝える「ケルト文化」 4　民話と民謡の採集　 5　妖精とハロウィーンの起源 第四章　民族起源の伝説と史実 1　ブリタニアの起源伝説　 2　ブレイスの起源伝説 3　カムリー、エリウ、アルバの起源伝説 第五章　ケルト諸語の言語学 1　印欧語の歴史言語学 2　言語をどう分類するか 3　地名研究の効用 4　ケルト諸語の音声学 5　ケルト諸語の文法的特徴 第六章　社会のなかのケルト諸語 1　オガム文字の碑文を読む 2　「書きことば」をめぐる論争 3　社会階層・宗教・学校と言語 4　「言語死」をいかに食い止めるか おわりに