右手の名誉と特権に対して、左手は常に隷従の立場におかれている。この人類共通の謎に対するフランス社会学黄金期の著作。併録「死の宗教社会学」

ポトラッチやクラなど伝統社会にみられる慣習、また古代ローマ、古代ヒンドゥー、ゲルマンの法や宗教にかつて存在した慣行を精緻に考察し、贈与が単なる経済原則を超えた別種の原理を内在させていることを示した、贈与交換の先駆的研究。贈与交換のシステムが、法、道徳、宗教、経済、身体的・生理学的現象、象徴表現の諸領域に還元不可能な「全体的社会的事象」であるという画期的な概念は、レヴィ＝ストロース、バタイユ等のちの多くの思想家に計り知れない影響とインスピレーションを与えた。不朽の名著、待望の新訳決定版。人類社会のアルケーヘ。

贈与や交換は、社会の中でどのような意味を担っているのか？　モース（1872－1950）は、ポリネシア、メラネシア、北米から古代ローマ、ヒンドゥー等の古今東西の贈与体系を比較し、すべてを贈与し蕩尽する「ポトラッチ」など、その全体的社会的性格に迫る。「トラキア人における古代的な契約形態」「ギフト、ギフト」の二篇と、詳しい注を付す。

聖にして穢、善にして悪、神にして魔！ 人類普遍の「魔の構造」を明かす、文化人類学の到達点。 聖なるものはなぜ呪われたものでもあるのか。清純な白と無気味な白・左の神秘・双子の習俗、魔女・憑きもの・不思議な来訪者……日本・バリ・アフリカの民俗をたずね、文化／自然・男／女・昼／夜など、二元的カテゴリー間の均衡を攪乱する「どちらつかずの中間領域」に魔性の発生を見いだす。文化人類学の大家による画期の書！ ［目次］ 序章　妖怪と両義性 ■第一部　自然の認識――原初的分類 第一章　清純な白と無気味な白 第二章　左の神秘 第三章　方位の意味 ■第二部　水・双子・音 第一章　さかさ水 第二章　双子の習俗 ■第三部　魔性の構造 第一章　魔女、死霊のイメージ 第二章　女性の魔力 第三章　不思議な動物 １ 第四章　不思議な動物 ２ 第五章　不思議な動物 ３ 第六章　不思議な来訪者 注 あとがき みすずライブラリー版あとがき 解説　聖の迷宮　真島一郎 索引 （＊本書の原本は1976年に研究社出版より刊行されました。学術文庫化に際しては、1998年刊行のみすず書房版を底本としています。）