私たちは原子力に頼っていて本当によいのか。なぜ放射性物質による汚染は恐ろしいのか。放射能によって癌や突然変異が引き起こされる仕組み、大人より子どもに影響が大きい理由を、生命科学者がわかりやすく解説します。それでも核燃料サイクルへの道を突き進む行政のありかたと、命を受け継ぐ私たちの自覚を問う。

生き物たちはいのちの設計図を使って，生きていくのに必要なものをたくさんつくります．そしてその設計図は，子どもたちにつぎつぎと伝えられていきます．そのしくみは，とてもうまくできていますよ．

この宇宙はあるとき，大爆発とともに生まれ，やがて銀河や星，そして地球ができました．では，最初のいのちは，いつ，どのようにして生まれたのでしょう？　楽しい絵を見ながらたどってみましょう．

いま地球上にはたくさんの生き物がいます．すでにほろびてしまった生き物もいます．最初は1つの細胞でできていた生き物から，どのようにして，こんなにいろいろな形の生き物が生まれてきたのでしょう？

あなたという1つのいのちが生まれるまでには，いろいろなドラマがありました．これからもたくさんのできごとが待っています．人間という生き物の一生がどんなものか，いっしょにたどってみましょう．

地球上に生まれた瞬間から40億年近く、あらゆる生物は太陽の光、月の満ち欠け、潮の流れに同期しながら、体の中にリズムを奏で続けてきました。我々の小さな細胞がなぜ、宇宙のサイクルに呼応してしまうのか。眠り、刺激、脳波、心臓――体内で繰り返し起こるリズム発生のメカニズムとは？　「繰り返し」に安らぎを感じてしまう人間の本能を、生命の神秘にまつわる21の視点から解き明かします。 本書は1994年10月に中公新書より刊行された『いのちとリズム』を改題、加筆したものです。 目次 １天体の動きとリズム ２サーカディアンリズムの進化 ３サーカディアンリズムの分子生物学 ４眠りのリズム ５刺激の伝達のリズム ６脳波のリズム ７心臓の拍動 ８非線形振動 ９線虫の運動のリズム 10受精波 11細胞分裂のリズム 12細胞という繰り返し構造 13細胞性粘菌の集合のリズム 14ベローソフ－ジャボチンスキー反応 15体節という繰り返し構造 16進化のリズム 17ＤＮＡの繰り返し構造・ 18遺伝子の繰り返し構造 19非平衡系と生命現象 20繰り返しと心の安らぎ 21文化とリズム おわりに 参考文献 講談社学術文庫版あとがき