あらすじ
光太夫は、ペテルブルグへの苦難の旅路をへて、女帝エカテリナに謁見。日本との通商を求めるロシアの政策転換で、帰国への道も開かれた。改宗した二人を除く光太夫、磯吉、小市は、使節ラクスマンに伴われて、十年ぶりの帰還を果たすが、小市は途中、蝦夷地で病に倒れる。――鎖国日本から広大なロシアの地に漂泊した光太夫らの足跡を、新史料を駆使して活写する漂流記小説の最高峰。
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Posted by ブクログ
実話であるが、物語として非常に興味深い。
ロシアに漂流し、10年後に日本に帰国できたのは17名のうち、光太夫を含むわずか3名。
多くの者は寒さや栄養不良で死亡したほか、キリスト教に改宗してロシアに留まる者もいた。
当時のロシアの方針として、基本的に漂流民は帰国させず、来るべき日ロ通商の手段を確保するため、日本語教師としてロシアにとどめ置くという冷酷な措置が取られていた。
その一方で、光太夫らを帰国させようと無償の尽力をしてくれたキリロはじめ親切なロシア人がいて、ロシアの二面性が感じられる。
Posted by ブクログ
皇帝（エカテリーナ）に帰国許可の勅諭をもらおうと，首都宛に願いを数度出すも，音沙汰なし．イルクーツクで知己となったキリロの提案で，直訴のためにペテルブルグまで真冬に数千キロの旅に出る．遂にお許しが出て帰国資金まで頂き，船を仕立ててオホーツクから根室まで．打ち払いの憂き目を見るかと思いきや，貴重なロシア情報源との扱いで，幕府から住まいと給金をあてがわれ，余生を過ごす．
出来事が比較的淡々と書かれているのだが，出来事が相当ドラマチックなので，何度も読み返してしまい，同じ場所で感動する．
結局17人中無事に帰国できたのは3名のみで（1名は帰途に蝦夷で亡くなったので実質2人），運命を決したのは，帰国しようという強い意志，か（病死した人はやむを得ないんだけど）．そう思えば，もしかして漂着したのがロシアでなく温暖な国であったならば，もっと違う結果になったかもしれない，と想像される．ここだけはどうしても勘弁，っていう．
