あらすじ
アメリカ海軍、特撮を撮影す
第２次世界大戦中、Ｂ級モンスター映画界のスターであるシムズ・ソーリーは奇想天外な仕事の依頼を受ける。相手はアメリカ海軍で、巨大なトカゲの着ぐるみに入ってほしいというのだ。
アメリカ海軍は巨大な火を吹くトカゲを生み出し、日本を降伏させようという極秘計画を進めていた。ところが、ベヒモスと名付けられた全長400メートルの怪獣はコントロールが効かなかった。海軍は苦心の末に着ぐるみを使い、ベヒモスが日本を破壊するのを日本の外交団に見せつけようと決断したのだった。
そこでベヒモスのスーツアクターに選ばれたのが数々のモンスターを演じてきたシムズ・ソーリー。拒否権などないシムズは、戦争を終わるならばと、この二度とない〝生涯最高の役〟に取り組むが……。
一見、荒唐無稽でありながら、人類への愛に満ち溢れたシオドア・スタージョン記念賞受賞作。
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Posted by ブクログ
巨大トカゲが日本の街(ミニチュア)を破壊する様子を日本の使節団に見せることで、太平洋戦争を終結させようとするアメリカ海軍とB級映画業界の人びとを描くブラックコメディ。
カート・ヴォネガットさながらの荒唐無稽でスラップスティックなドタバタ劇の中で、反核というセンシティブな題材を扱う作品。
主人公のシムズ・ソーリーが巨大トカゲ(ゴルガンティス)に入って「いかなる野獣」を演じるまでは本当にB級な展開で、くだらない描写の連続。ここでアメリカ人たちは、我々日本人から見れば最悪な描かれ方をする。
(例)p.70「われわれはフォーチュンクッキー作戦でジャップがキモノを着たまま脱糞することを期待している…」等、日本人への蔑視がとんでもない。
フォーチンクッキー作戦(「いかなる野獣」)の描写からは、作風がガラッと変わってシリアスになる。怪我をしながらゴルガンティスに入るシムズ・ソーリーの姿は、まさしく戦地に赴いた兵士さながら。戦場での極限状態に近い心理描写が続く。
(例)p.194「すべてを焼き尽くしたいー焼き尽くし、滅ぼし、虐殺し、破壊したいーという衝動が、脊椎動物にとってはなによりも強烈な性的欲望のようにわきあがってきた。」
その後、フォーチンクッキー作戦(「いかなる野獣」)が失敗し、マンハッタン・プロジェクト(原爆)が実行された後の描写は圧巻。とにかく反核・世界平和のメッセージの連続。
p.214からの「いかなる野獣」製作陣が、「自分たちの映画が失敗したから原爆が落ちてしまった」という後悔に苛まれ、生活がボロボロになっていく様子はとにかく悲惨。p.73で描かれた施設の掲示板「ここで見たもの ここで聞いたこと ここでしたこと すべてここにとどめよ」との対比がとても虚しい。忘れられるわけがないのだ。
序盤に最悪の描かれ方をしていたバカたちが、本気で戦争を止めようとしていたことが後になって明かされる構成になっている。
p.230からは原爆直後の広島の様子が生々しく描かれ、p.234に本作のメッセージが集約される。
「いつの日か将軍とその大統領に天から贈り物を届けてくれるーというか、彼らがそうじているー核分裂の神とやらにもうんざりだ。(中略)わたしたちの世界は氾濫する聖なる存在に苦しめられており、そこから離れたところで後悔することはない。」
たとえどれだけ馬鹿げた計画でも、このトカゲの着ぐるみの茶番劇が日本の使節に響いていたとしたら、原爆が落ちずに何人の命が救われたのだろうか。
広島で生まれ育った被曝３世かつ、無類の映画好きかつ、大学でアメリカ史を専攻した自分には刺さりまくる作品だった。
Posted by ブクログ
タイトルと表紙絵から「ゴジラ」のパロディだとは思ったが、内容というのが「早期降伏を促す目的で生物兵器として巨大な海獣を作ったものの戦争目的では全く使いものにならず、仕方ないから日本の使節団の前で「海獣の幼体」と偽った着ぐるみを使って日本の大都市のミニチュアをぶっ壊してビビらせよう」という壮大にしてマヌケな作戦の全貌である。
要するにそのミニチュアセットぶっ壊し劇がゴジラ映画（第一作）そのものなのである。
本作はSFと言えばSFなんだろうなー。
ほぼ寝て食ってるだけだが全長500メートル（サイズ間違ってんじゃないの？）の巨大トカゲが出る辺り決して現実の話ではない。
しかし登場人物は揃って頭が悪いと言うかイカれてやがり、綺麗にオチもついちゃってるのでコメディに分類されそうだ。
劇中の日本描写は昔の（今もか）米国人の間違った日本観に基づいているようで「シラズカってどこだよ（もしかして静岡？）」とか「なんで山の中に皇居があるんだよ」とツッコミ所は満載であるが、原爆の惨状に詳しい作者がその事を知らんとも思えないから適度にボカしていると考えるのが妥当だろう。
ちょっと考えさせられるのが本作はこんな出で立ちながら最終的には「反核」のメッセージを含んでいることである。反核の旗手だったゴジラ映画が今や単なる娯楽モンスター映画として「消費」されている現状を日本人として嘆かわしく思う。
Posted by ブクログ
日米戦争時、アメリカで開発された火を吹く巨大トカゲ。その着ぐるみがセットの街を壊すシーンを見せ、日本を戦意喪失させようという計画。
バカバカしい設定を大真面目に描き、反核に繋げる大胆さ。B級ホラー映画愛も素敵。
Posted by ブクログ
1945-2025
8月6日 ヒロシマ
8月9日 ナガサキ
80年の年に、改めて。。。
戦争や被曝で犠牲となられた方へ黙祷。
日本は、取り返しのつかないことをした!!
だから、『ジャップ』と呼ばれても仕方がない!!
そう思いながら読み進めた前半。
正直、読み進めるのが辛い!!と思った!!
ここまで表現しなくても。。。
日本が辛い経験を元に生み出された
アノ火を吹く怪獣!!
なるほど!!
もしかしたら
アノ火を吹く怪獣が、アメリカ陸軍によって先に
生み出されて、日本の戦争を引き起こした重鎮たちを
怖がらせてくれてたら、ヒロシマやナガサキの悲劇は
なかったのかな。。。
改めて、
核兵器の恐ろしさと、
戦争が齎す悲劇、
どうか、
核テロ、
核潜水艦、
第三次世界大戦が起こらないように、
今こそ戦争を知らない私たちが、
こうした本を通じて、
辛い思いをしたのは日本だけではないことを
知ることが大事だと、アノ怪獣が教えてくれた。
たくさんの人に読んでほしい。。。
Posted by ブクログ
一見、奇妙なタイトルに思えますが、原題は “SHAMBLING TOWARDS HIROSHIMA”。ほぼ直訳です。
舞台は第二次世界大戦末期。戦争の早期終結を狙うアメリカ軍は、火を噴く全長400メートルの巨大爬虫類という、後の「ゴジラ」を彷彿とさせる生物兵器を開発したものの、コントロール不能に陥ります。そこで軍は、着ぐるみを着た役者が日本の都市のミニチュアを破壊する特撮映像を日本の外交団に見せつけ、戦意を喪失させようと画策。その大役に選ばれたのが、B級モンスター映画界のスターである主人公でした。
作中には大量のアメリカンジョークが散りばめられているようですが、日本人の私にはピンと来ない部分も多くあります。また、架空の人物に混じって実在の映画人が登場するのですが、その判別が難しいのも難点です。これは、日本の小説に「エノケン」や「アラカン」が登場しても、現代のアメリカ人にはその文脈が伝わらないのと同様で、元ネタを知らないもどかしさを感じます。
しかし、終盤で物語は一気にヒューマニズムの方向へと舵を切ります。設定こそハチャメチャですが、本作がシオドア・スタージョン記念賞を受賞した実力派のSF小説たる所以はここにあるのでしょう。
生物兵器による脅しが失敗し、並行して開発されていた「原爆」が投下される――。その惨状を知った主人公は反核運動に身を投じ、講演会で悲惨さを訴え続けます。投下直後の広島の様子も非常に正確に描写されており、この最後の数十ページをアメリカ国内で出版したこと自体に、深い意義を感じさせる作品です。
ちなみに、戦前のアメリカには『キングコング』はありましたが、ゴジラのようなキャラクターは存在しませんでした。日本のゴジラは放射能の影響を受けた「核の落とし子」ですが、本作はその構図を逆手に取り、「核以前の世界に、もしゴジラ的な生物兵器が存在していたら？」という設定にしたのもなかなかに面白く。
Posted by ブクログ
先の大戦末期、原爆開発に邁進する米国陸軍に対し、海軍は巨大生物兵器、火焔を吐く爬虫類の開発を進めていた。
要は、ゴジラ。
開発に成功したはいいけど、どうにもコントロール出来そうにないので、着ぐるみを作ってそれが街のミニチュアを壊すところを日本人に見せて、戦意を喪失させようという計画を立案する。
要は、ゴジラの撮影現場を見せて、戦意喪失させようという。
もっとも、当然日本人には本物の小型ものだと思わせてなのだが。
本気なのか真面目なのか分からない設定なのだが、話は予想外に重い。がちにゴジラと核を描いていた。
それはそうなのだが、こう言う荒唐無稽な設定であれば、もっと真面目な主人公の設定と、重厚な展開を備えた方が面白かったのではないかと感じた。作者がそう言うタイプではなさそうなのだが、ちょっと勿体無い気がした。
