【感想・ネタバレ】魚が存在しない理由 世界一空恐ろしい生物分類の話のレビュー

ルル・ミラー / 上原裕美子

アメリカ、韓国はじめ、世界中で
ベストセラーの超異色・生物書

人は、何かに名前をつけると
本当の姿を見ようとしなくなる。

19世紀末、生涯をかけ魚類を収集・分類した科学者デイヴィッド・スター・ジョーダン。その膨大なコレクションは、落雷、火災、さらに巨大地震によって幾度となく破壊された。だが彼は、世界に秩序をもたらそうと、まるで運命に抗うかのように分類作業を続ける。
NPR（米国公営放送）の気鋭ジャーナリスト、ルル・ミラーが追跡した衝撃の実話。ジョーダンの生涯を掘り起こす作業を通じ、自然、歴史、倫理、そして愛についての著者の理解は大きく揺るがされていく。
科学への深い執着、殺人の影、分類することへの限りない欲望。
全てが混ざり合う、目が離せない知的冒険の記録。

★全米主要メディア、絶賛！
「心が揺さぶられる」The Wall Street Journal
「見事な一冊」Los Angeles Times
「打ちのめされる」NY Times Book Review
「自然をめぐる驚きのストーリー。世界がそれまでと違う姿で見えてくる」Book Riot（書評サイト）

★識者、大絶賛！
「奥深く、機知に富み、おぞましい闇と強い高揚感の両方を味わわせる。この本を、そしてこの本を書いた一筋縄ではいかない精神の持ち主を称賛したい。ルル・ミラーは、決して大げさではなく、生命の秘密を明らかにしたと言えるかもしれない」
―ジョン・モアレム 『This Is Chance!』著者
「ジェットコースターに乗ったように、魚の（そして私たちの）位置づけがひっくり返る」
―Slate（オンラインマガジン）
「1ページ目から圧倒的。独白であり、人物評伝であり、国の歴史を語る本でもあり、そこからさらに壮大なストーリーが少しずつ解きほぐされていく。最後の数ページにたどり着いた頃には泣かされていた」
―ジョナサン・ゴールドスタイン podcast「Heavyweight」creator

★年間BEST BOOK選出！
The Washington Post, NPR, Chicago Tribune, Smithonian Magazine, Audible, etc.

[ブクログ · ★★★★★]

2026-04-18
凄まじき本。内容の紹介にこんなに困る本もなかなかない。
基本的には、20世紀初頭の分類学者デイビッド・スター・ジョーダンの評伝。ナードな少年時代から、膨大な魚類を収集分類し、スタンフォード大学初代学長にまで上り詰めた科学者。幾度もの災害で膨大な標本を失いながらも、決して収集を諦めなかった科学者。
著者は個人的な挫折から立ち直るモデルとして、ジョーダンの生涯を追いかけていく。そして明らかになるジョーダン晩年の様々な醜聞。殺人を隠蔽した疑惑。生物を分類することと不可分な優生学思想。彼が生涯を掛けた「分類」は、果たして正しき行為だったのか？
そして、1980年代に明らかになった「魚類という分類に意味が無い」という事実。それはすなわち、分類はたんにひとつの価値観を押し付けるものでしかないということを意味する。ダイバーシティの本当の意味。視点にこだわるのをやめた時に手に入れられる、何か。
これは、評伝であり、科学の本質を描いたサイエンス本であり、挫折から救われる私小説でもある。圧巻。

[ブクログ · ★★★★★]

めちゃくちゃ面白かった！
とても深く色々と考えさせられました。
新しい知識、考え方に出会えて勉強になった。

人はなにかに名前をつけると、本当の姿を見ようとしなくなる
自分が目にしているものを、自分は何も知らないのだと、一つ一つの物事に好奇心を持って疑いをもって、探究していくこと

[ブクログ · ★★★★★]

「自分は優れていると思っている人が危険なのではなく、自分は優れていると思いたいという願望の強い人が危険なのだ。ふくらんだ自己イメージを実証することで頭がいっぱいになってる人が、批判を受けると動揺し、発言者に対して怒りをあらわにすると思われる」

「私たちは自分の周りの世界のことを実はほとんどわかっていない。自分の足元にあるような単純なものごともちゃんと理解していると言えない。これまでの私たちは間違っていたし、これからもまた間違う」

「人は何かに名前をつけると、もう本当の姿をちゃんと見ようとしなくなる」

「カテゴリー性特異性意味障害:私たち自身の中にカテゴリー生成メカニズムと言えそうなものが備わっている可能性」

「想像のはしごの頂点に人間が居座る場所を維持し続けるために、人間と別の動物との類似点を軽んじる」

今の私に必要な本だった。
私が思う自分。なりたいと思う自分。それは本当に私の意思でそう思っているのか。生きていく中でそれが普通だと、それが優れているのだと分類「させられた」ものではないか。自分を「不適者」としてラベル付けされるかもしれないことに恐怖を感じるのは、そういう思想が自分の中にもあるということだ。優生学的思想で恐れを抱く自分が、いちばんの優生学支持者なのかもしれない。
何にも名前をつけず、フラットな目で生きていきたい。
自分はちっぽけな存在だと理解しながら、それでもなにか優れた存在になりたくて、もがいて間違えて、そうやって生きていくんだと思う。それでも自分が「正しくない」ことも、「間違う」こともあると知っているのは強いことだと思う。

この本もまた、総記なのか、歴史なのか、はたまた文学なのか。ただ読んで、そのままを受け入れればいいはずなのに、かくも人は分類したがる。

[ブクログ · ★★★★★]

　なまじ知識のある人は、読む前から「どんな内容かだいたい想像がつく」と思ってしまう。しかし断言してもいいが、この本は想像を超えてくる。
　著者は小さい頃、科学者である父親に教えられた。「世界に意味などない」。でも彼女は意味がほしかった。自分が存在していい意味が。
　やがて彼女は一人の科学者に傾倒する。デヴィッド・スター・ジョーダン──魚類の分類で知られ、スタンフォード大学の初代学長でもある。彼の不屈で自信に満ち溢れた生涯にあこがれたのだ。
　だが、調べていくうちに衝撃の事実を知る。ジョーダンは優生思想の布教者だった。著者は震え上がる。なぜなら彼女はバイセクシュアルだからだ。優生思想の時代であれば、間違いなく断種手術を強制されていただろう。こんな人間に心酔していたなんて……。結局、ジョーダンの自信は傲慢でしかなかったのだろうか。やはり世界に意味などないのだろうか。
　ところが、著者に大切な存在ができたとき、すべてが変わる。その「自分にとって大切」という意味は──たとえ宇宙の中ではどれほどちっぽけな意味だろうと──何ものにも奪うことはできない。
　思えば自然科学は、つねに外部に意味を求めてきた。たとえ神が存在しなくても、真理は自己の外側に客観的に存在していると教えてきた。だが著者は自分の中に意味を見出したのである。世界を変える必要はない。自分を変えればいいのだ。ジョーダンは自分の見方に固執するあまり、世界の方が間違っていると見なした。その結果が優生思想だった。
　これは他人事ではない。「知る」ということは、自分を変えることである。本を読んで「つまらなかった」「知ってた」と思ってしまう人は、自分を変えたくないのだ。自分が変わることは敗北や屈従と同じであり、相手を否定すれば自尊心が傷つかずに済む。そういう人間には何も知ることができない。この本に何度も出てくるではないか。「このように見れば、生命は壮麗である」。それはジョーダンがついに見ることはなく、著者は見ることができた壮麗さである。

[ブクログ · ★★★★☆]

タイトルで「魚が存在しない」と言われた時、私も多分に漏れずそんなわけないじゃんと思った。
しかし「分類学の中」では「魚類」というものは存在しないと言われたらそれはそうだな、と納得できる。
私が感じたこの納得感がそれなりに世間一般に広まるにはどれくらいの時間がかかったのだろうか。そしてそれはまだ学者が想定しているより一般的ではないのだろうな、とも思った。

歴史上の人物と聞くと、なんとなく完全無欠で優秀で人格者なのかなと考える。しかしいざ蓋を開けてその人を知ると、他人を陥れるために奔走していたり優生学を押していたり、どこまでも人間臭くて完全無欠とは程遠い所にいるのだなとわかる。
デイヴィッド・スター・ジョーダンや著者であるルル・ミラーの人生を通して、自分の欠けている部分や良くない部分を見つめ直した気分になった。
またいつか当たり前の常識が覆される時がきっと来るだろう。その時、寛容に公正にその事実を受け入れられる心を持っていたいなと思った。

[ブクログ · ★★★★☆]

魚類に関する科学的な新しい発見みたいなのを紹介する本かと思いきや、色々と裏切られたとても面白い本。

ストーリーの主人公と言えるスタンフォード大学の初代学長のデイヴィットジョーダンの光と闇についてや、著者の喪失からの回復、アメリカでつい最近まで行われていた優生思想による恐ろしい手術など思いがけない話ばかりだった

[ブクログ · ★★★☆☆]

ジャケ買い。本としては読みやすい。
1人の分類学者の軌跡を辿りながら、自分の生きる意味を探す筆者のエッセイ的な本。
途中、サスペンス的推理の要素や痛烈な優生学批判が暫く続き、何が言いたい本なのかと疑問が生じたものの、最終的には、固定観念に囚われ何かを信じて疑わないことの危険性や、世界・物の見方が一通りでは無いことがメッセージであると理解できた。