魚が存在しない理由 世界一空恐ろしい生物分類の話

ルル・ミラー / 上原裕美子

アメリカ、韓国はじめ、世界中で
ベストセラーの超異色・生物書

人は、何かに名前をつけると
本当の姿を見ようとしなくなる。

19世紀末、生涯をかけ魚類を収集・分類した科学者デイヴィッド・スター・ジョーダン。その膨大なコレクションは、落雷、火災、さらに巨大地震によって幾度となく破壊された。だが彼は、世界に秩序をもたらそうと、まるで運命に抗うかのように分類作業を続ける。
NPR（米国公営放送）の気鋭ジャーナリスト、ルル・ミラーが追跡した衝撃の実話。ジョーダンの生涯を掘り起こす作業を通じ、自然、歴史、倫理、そして愛についての著者の理解は大きく揺るがされていく。
科学への深い執着、殺人の影、分類することへの限りない欲望。
全てが混ざり合う、目が離せない知的冒険の記録。

★全米主要メディア、絶賛！
「心が揺さぶられる」The Wall Street Journal
「見事な一冊」Los Angeles Times
「打ちのめされる」NY Times Book Review
「自然をめぐる驚きのストーリー。世界がそれまでと違う姿で見えてくる」Book Riot（書評サイト）

★識者、大絶賛！
「奥深く、機知に富み、おぞましい闇と強い高揚感の両方を味わわせる。この本を、そしてこの本を書いた一筋縄ではいかない精神の持ち主を称賛したい。ルル・ミラーは、決して大げさではなく、生命の秘密を明らかにしたと言えるかもしれない」
―ジョン・モアレム 『This Is Chance!』著者
「ジェットコースターに乗ったように、魚の（そして私たちの）位置づけがひっくり返る」
―Slate（オンラインマガジン）
「1ページ目から圧倒的。独白であり、人物評伝であり、国の歴史を語る本でもあり、そこからさらに壮大なストーリーが少しずつ解きほぐされていく。最後の数ページにたどり着いた頃には泣かされていた」
―ジョナサン・ゴールドスタイン podcast「Heavyweight」creator

★年間BEST BOOK選出！
The Washington Post, NPR, Chicago Tribune, Smithonian Magazine, Audible, etc.

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: サンマーク出版
• ページ数: 384ページ
• 電子版発売日: 2025年02月26日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 11MB

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魚の話かと思ったら、途中で「魚の話じゃないんかい！」となり、最後に「やっぱり魚の話だった！」となりました。
ところどころ作者の自伝的な描写が挟まり、展開が目まぐるしく、飽きさせない。
個人的な受け止めは生物学的なものに限らず「線」を引くことの難しさ。また自発的なアンラーニングがいかに難しいか。万人に薦められそうな良書。

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読み終えられるとは思わなかった。装丁のかっこいいこの本は買って飾って置きたくなる　人間より魚が好きな私には声を出して笑いたくなる痛快な本でした。

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少し重いバインダーに書類を挟むと、その資料が重要なものだと認識する。そんな逸話を読んだことがある。
故に本の装丁というものは、存外と大事なものなのだそうだ。
見事な装丁の本だ。深い藍色の紙に銀の印刷、インパクトのある表紙で美しい。Xで見かけてから心ひかれて手に取った。厚みのわりにページ数はさほどでもない。注釈と謝辞をのぞけば340ページ程度なので、本になれた人間であれば数日で読破出来る分量で、また文章も平易で読みやすい。美文ではないが親しみやすい。
さて、この本はいったいどう分類したら良いだろう。
一応Xでの紹介文では『分類学についての本』ということになっている。しかし、いざ本を開けば、分類学といえば必ずといって良いほど出てくるリンネではなく『ディヴィッド・スター・ジョーダン』の経歴が出てくる。このディヴィッドさんは、生物分類学者だ。最初はこの人の逸話をきっかけにして論が展開するのかと思ったが、いやいやそんなものではない。もちろんディヴィッド氏は科学者で、彼の歩んだ道のりは分類学の歴史に重なるが、この本の筆者はそれにとどまらない。良くも悪くも赤裸々に、俎上に上げた氏の紹介だけでなく、自分のプライバシーを思い切り開示して話が進む。
途中で私は、一体何を読んでいるのだろうかと不安になるくらいだった。
けれど一通りを読み終えて、これは現在（この本の発行は2025年3月）アメリカという国で生きているひとりの人間が抱えている不安と、それに対して戦うための意思表明でもあると読み取った。
事物を収集し、名前をつけて分類する。そうすることによって人間は世界を理解していく。けれども同時に、自分の都合の良いように世界を解釈し、時にその解釈に無理矢理世界をねじ込もうとしてしまう。その危険に警鐘を鳴らしてもいる。
この本を読む前に、『言語の本質』という本を読んだのだが、なんだか神様の采配を受けたような気がした。
分類学の本だというには、いささか語弊のある本だと思うけれど、この本は実にエキサイティングで面白い。
かつて人がやらかした過ちについて、容赦ない取材を行っているのも好ましい。ただ、少々筆者の主張が強いのでその点だけは好みが分かれるところだろうけれども、多くの人に読んでほしい一冊だ。
そして、この本で私は懐かしい本に再会した。
『自然を名づける』という本だ。この本を私は2017年に購入し読んでいる。この本でそのタイトルに再会し、世界は自分が考えるよりも狭いのだと実感した。この再会した本を近いうちに再読しようと考えている。

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咀嚼が難しい。なんだろう。優生学だったり、色々話題になっているものはあるけど、私に理解する力が足りないらしい。装丁が素晴らしすぎるので☆5。

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俺の仲良い人たち、大好きな人たち、みんな読んで欲しいなぁ。特に考えが近いひとたち。
書影買いしたのに中身刺さりまくった。あまりに筆が上手い。読ませる。

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めっちゃくちゃ面白かった。個人的ベストかも。
デイヴィッド・スター・ジョーダンという人間の人生を紐解いていきながら、なぜ人間は自然をカテゴライズしたがるのか？生きる意味とは？この世のカオスとどう接するべき？科学とは？希望とは？等々…に繋がっていく。途中何度も「え？これまじでノンフィクションなの？」って疑った。そのくらい衝撃的な感覚を味わえた。いやーーー最高！

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装丁に一目惚れして手に取りました。

この本は、科学や偉人の伝記、著者の思考、絶望感、人生観など、さまざまな要素が織り込まれていて、一言でジャンルを括れない不思議さがあります。

読み終えたとき、“魚を手放す”ということを通して、その不思議さが腑に落ちるように感じました。そしてそれは、人生の意味や世界の見え方にまで、自然と思いを馳せるきっかけにもなりました。

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人間の直感と、それによる分類がいかにアテにならないか、そしてその固定観念から解き放たれることはどういうことなのかを魚類学者D. S. Jordanの生涯を追う著者の体験をもとに描き出したドキュメンタリー。

10年前、私に「実際、"魚類"という分類は全くのデタラメなんだけどね！」と明るく教えてくれたのは魚類学者の教授だった。それでも便利だから魚類という分類を使わざるを得ない状況であることも。
「科学的に正確なこと」と「世間一般に広く分かりやすく(面白く)教えること」は全くの別ものなのだと。
著書の言うとおり、正しく世界を見ているかはさておき、"人間という生き物"にとっては"魚類"という分類が便利で十分事足りているということなのだろう。
きっと、頑迷に「"魚類"なんて存在しない！」と言い張るのは、それこそ「科学的に正しいことが正義である」という固定観念に縛られていることに他ならないのだと思う。

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「進化に至る真の道は、
確信ではなく疑いで敷かれている。」

想像のはしごの頂点に
人間が居座る場所を維持し続ける為に、
人間と別の動物との類似点を軽んじる。
＊フランス・ドゥ・ヴァール(霊長類学者)

人間なんて、
そんな大層なもんじゃない、
と思っているが、
あまり一般的な感覚ではないらしい。

脳みそのカサブタがぱりぱりと
はがれていくのを楽しめる1冊。
優生学についての記述はしんどかったが。
とにかくも、美しい装丁。

[ブクログ · ★★★★★]

タイトルから生物学的な話を想像していたが、どちらかと言えば人生や世界についての哲学っぽい話だった。
デイヴィッド・スター・ジョーダンのことも、分類学のことも知らないまま読んだが、著者の視点と共に読み進められたので分かりやすく読みやすかった。
優生学の話が出てきたあたりから、特にアナとマリーの話は心苦しかったが、色々と印象的な言葉や考え方があった。
ダーウィンの『種の起源』や、最後に著者が紹介していた本も読んでみたいと思った。