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アメリカ、韓国はじめ、世界中で
ベストセラーの超異色・生物書
人は、何かに名前をつけると
本当の姿を見ようとしなくなる。
19世紀末、生涯をかけ魚類を収集・分類した科学者デイヴィッド・スター・ジョーダン。その膨大なコレクションは、落雷、火災、さらに巨大地震によって幾度となく破壊された。だが彼は、世界に秩序をもたらそうと、まるで運命に抗うかのように分類作業を続ける。
NPR（米国公営放送）の気鋭ジャーナリスト、ルル・ミラーが追跡した衝撃の実話。ジョーダンの生涯を掘り起こす作業を通じ、自然、歴史、倫理、そして愛についての著者の理解は大きく揺るがされていく。
科学への深い執着、殺人の影、分類することへの限りない欲望。
全てが混ざり合う、目が離せない知的冒険の記録。
★全米主要メディア、絶賛！
「心が揺さぶられる」The Wall Street Journal
「見事な一冊」Los Angeles Times
「打ちのめされる」NY Times Book Review
「自然をめぐる驚きのストーリー。世界がそれまでと違う姿で見えてくる」Book Riot（書評サイト）
★識者、大絶賛！
「奥深く、機知に富み、おぞましい闇と強い高揚感の両方を味わわせる。この本を、そしてこの本を書いた一筋縄ではいかない精神の持ち主を称賛したい。ルル・ミラーは、決して大げさではなく、生命の秘密を明らかにしたと言えるかもしれない」
―ジョン・モアレム 『This Is Chance!』著者
「ジェットコースターに乗ったように、魚の（そして私たちの）位置づけがひっくり返る」
―Slate（オンラインマガジン）
「1ページ目から圧倒的。独白であり、人物評伝であり、国の歴史を語る本でもあり、そこからさらに壮大なストーリーが少しずつ解きほぐされていく。最後の数ページにたどり着いた頃には泣かされていた」
―ジョナサン・ゴールドスタイン podcast「Heavyweight」creator
★年間BEST BOOK選出！
The Washington Post, NPR, Chicago Tribune, Smithonian Magazine, Audible, etc.
※アプリの閲覧環境は最新バージョンのものです。
Posted by ブクログ
19世紀末、生涯をかけて魚類を収集・分類した科学者についてのノンフィクション。
「カオスに勝つのは不可能だとはっきり突きつけられていたにもかかわらず、それでもなお、カオスに縫い針を通すという作業をジョーダンに続けさせたものは何だったのか。」
なんかもう凄かった。読書というより「体験」だった。おもしろー！
文献研究と取材をもとに組まれた実話。ちりばめられた哲学や心理学についての引用が伏線みたいに戻ってくる。これはただの取材記録じゃない。「信仰を持たず、それでも何かを信じて生きていく方法が、この世にはあるのではないだろうか」という問いに対して、筆者のひとつのこたえが書いてある。
タイトルの意味回収も鮮やかでした。えー！魚類、存在しなくなったんだが！笑てなった。
読み応えあるけど、1週間かからずによみきれちゃったな。
あと装丁がめっちゃ素敵。表紙箔押しでかっこいいし、小口とか上下(天地？)にまでデザインが入っててめっちゃかっこいい。しかもそのデザインが11章のイラストなのも意味深でよき。
目に見えるものを疑うこと、正義を振りかざす怖さとか、月並みだけどどんなに些末な存在でも「存在する意味がある」ということが印象に残ったな。
以下ネタバレというか本文一部引用して整理
当時の本人の試算によれば、当時分かっていた魚類のうちおよそ2割をジョーダンとその弟子達が発見したと言われている。度重なるカオスによって魚類のコレクションは2度も失われるが、それでも立ち上がり収集を続けた。
家族や仲間を失っても、何度も立ち上がり精力的に活動した。
大学の権力争いのなかでちらつく殺人の影、優生学を熱烈に支持し、アメリカ国内での優生学的不妊手術を合法化させた一面。(1907年。世界でも初めてだった。)
彼をそうさせたのは、「楽観主義の盾」と「自然界にははしごがある、と信じ続けたこと」。彼にとっての預言者、アガシが言った「自然界のはしご」とは、全ての生命は上に行くほど優れているという神聖なヒエラルキーがある、とするもの。
かつて星や草花など「取るに足りないもの」を慈しんだ少年は、優生学を熱烈に支持し「取るに足りないもの」を喜んで抹殺するようになった。
疑うことをしなかった。
ダーウィンは種の起源で、カオスが猛威を振るっても種が生き延びるための最善の方法を、「変異」だと述べている。遺伝子プールが多様なほど健康で強い種になっていく。そして、絶対的なはしごなど存在しないとも。
でもジョーダンは、「自然界のはしご」を信じて追求することしかできなかった。それを手放したとたん世界は牙を剥き、彼はカオスに握りつぶされてしまうから。
11章の挿絵はこのことを描いているのかなと思ったなぁ
優生学的不妊手術を強制的に受けさせられたアナに取材した場面もすごく印象的だった。
「あなたはどうしてつぶれてしまわずにいられるんですか？」()しばらくして、マリーが割り込んだ。「あたしがいるからじゃない！」()「マリーがいるからよ」
外から見たら些末な、でも確かにそこにある細やかな気配り、愛情、フレンドリーなやりとり、人と人のつながり。そこには生きた人がいる。存在している。ジョーダンが否定した「不適者」のコミュニティに、誰かがつぶれないように支え合う愛が、そこには確かにある。「自分の存在に意味はない」けれど、「あなたにも(自分にも)意味がある」
最後に、魚の死を体験させてくれた分岐学というものも、この本で初めて知った。
分岐学とは、生物の系統解析をする学問。すごかった。鮮やかに魚類が死んだ笑
Posted by ブクログ
これは凄いものを発見したなー！
最初に見かけたのは児童文学のコーナー．
次に見かけたのは科学分野の生物の棚，そして思想・哲学の棚．
なるほど，生物学のエッセイ的なものかと思って読み始めた．
でも読み進めるごとに物語はどんどん姿を変えていく．
生命科学であり，歴史であり，伝記でもある．
そして中盤以降の急展開からの政治倫理，生命倫理へ……なんと言う作品だ！
読んでいるうちに，この本が扱っているのは単なる生物分類ではないことに気づく．
人は物事を理解するために「分類」し，「名付け」る．
しかし名前がついた瞬間，そのものの本質からは遠ざかってしまう．
精神分析で言うところの signifiant の構造そのものだ．
対象に近づこうとして言葉を重ねれば重ねるほど，本質は言葉の外側へ逃げていく．
フロイトは言った．
人は，他者を理解する為に，言葉を積み重ねていく．言葉を持った瞬間から，あらゆるものを言葉で理解していく．完全な理解を求めることは完全な「一体化」を目指すことなんだけども，当然，人は対象と完全に一体化することはできない．
言葉を持つ限り，対象そのものには届かない．
言葉を重ねれば重ねるほど，本質は遠ざかる．
もし究極の一体化があるとすれば，それは主体の境界が消えるとき，つまり死の瞬間だけなのだと．
だとすれば，人間は言葉を手に入れた瞬間から，永遠に世界の本質から遠ざけられているのかだ．
この本のタイトルにもなっている「魚が存在しない」という言葉もそうだ．
自然の側に「魚」というまとまりがあるわけではない．
それは人間が世界を整理するために作った分類に過ぎない．
人間は世界を理解するために分類の棚を作る．
生き物を並べ，名前をつけ，秩序を与える．
しかしその棚は，いつのまにか「価値の梯子」へと変わっていく．
人間はその梯子の最上段に，自分たちを置く・・・とても都合のいい分類．
分類はそこで終わらない．人間はさらに人間自身をも分類し始める．
優れた人間と劣った人間．
価値のある人間と価値のない人間．
こうして分類は序列になり，序列は差別へとつながっていく．
この本が暴いているのは生物学の誤りではない．
人間が世界を理解するために作った「分類の棚」そのものの危うさだ．
それでも物語は，そこで終わらない．
作者は，再び混とんの世界に放り込まれる．それでも，やがて見つける「生きる意味」．
「誰かに大切にされ」，「誰かを大切に出来た」時，作者は，生きてていいんだと，価値があっていいんだとようやく確信に至る．
そして読者に突きつけられる『君が生きる意味』とは？
意味のない世界，Chaosの世界に生きる意味．
誰かから与えられる「君の生きる意味」ではない．
意味付けなんてしなくても，本来そこにある「君が生きる意味」はなんだ？と．
意味は，目的は，最初からそこにある訳じゃない．
意味がない世界の中で，それでも自分で意味を引き受け，選んだ道を信じて，迷いながら進むのだ．Chaosの世界を，僕たちは生きている．
読み終えたあと，何かとてつもなく大きなものに包まれる浮遊感と，それでもここにいていいんだと言う安心感．
世界は，Chaosで，anarchyだ．でも，それがいい．
だって，最初から意味があったら，「生きる意味」なんて，与えられるだけのものになってしまうから．
人生なんて一瞬の出来事，与えられた時間は無い．
何かを探しに行こう!
Posted by ブクログ
羽田空港に行く機会があり、改造社という初めて見る本屋さんに入ってみました。
そこで表紙と小口が特徴的な装丁のこちらの本が目に付きどんな内容の本なのかくるくる回しながら（遊んでる訳ではなく表紙を見たり、裏表紙を見たり）天、地にもイラストが描かれていて素敵だなぁと結局内容は分からないまま購入しました(๑≧з≦))ﾌﾟｯw
魚が存在しない理由は、おそらくみなさん一度は疑問に思った事がヒントになっています。変なの〜とか不思議〜で片付けていた事が解決されて感動しました。この本をきっかけに種の起源を読んでみたくなりましたが、難しそうでなかなか手が出ないです。それよりも今、星界の報告というガリレオガリレオの本が気になって気になって仕方ないんですよね☆
サイエンスと哲学、サスペンス、ミステリー、伝記の複合技で構成されていて作者はあらゆる分野の書籍を読んでいるんだろうなと感じました。
また読むかは分かりませんが、本棚に置きたくなります。
Posted by ブクログ
すごい。遠い国の、遠い時代の話とは思えない（実際には同じ地球の、100年ほど前の話である）というのが直感的な感想で、そんなお伽話を読んだあとみたいな感覚になってしまったのは、あまりに自分の知っている現実と縁がない話だったからかもしれない。内気な少年があらゆる学位を取り、「カオス」と呼ばれる災難に見舞われながらも研究に明け暮れ、学長まで登りつめる生命力のようなものに圧倒される序盤。そして、後半はそれらの出来事を可能にしていた彼の異常なまでのポジディブシンキングと、その末にたどりついた過ちに絶句する。しかも、淡々と語られるのではなく、筆者の迷いと苦悩にあふれた人生の中で、ジョーダンの所業は明らかになっていく。
作者の周囲（父や姉）や、取材した人の言動が小説のセリフかな？と思うくらい悟りきっていて、ロールプレイングゲームの登場人物に、その世界の伝説を聞かせてもらっているような、そんな壮大な入れ子構造だった。
ところで、20世紀の終わり頃にポジディブな妄想で自分を騙して自己認識を薔薇色のものへと書き換えること（ストーリー編集、リフレーミング）が推奨された結果、今度はそれが暴走して人生に意味なんてないというフェーズに入りつつあるの、「歴史は繰り返す」すぎるかも。筆者は自分の人生に意味がないことについてショックを受けて、意味を見出したくてジョーダンを調べ始めたわけだけど、人生に意味を見出しすぎるから辛いという意見に納得したばかりだったので、筆者はなんというか、使命感にあふれた人だなあと思う。（p.167あたり）
けど、彼女が魚を手放して、自分をはじめとする人間が何度でもまちがいつづける（しかし幸せにもなれる）ということを見つけられてよかったと思った。
・苦しみの渦中にある人にとって、何かを収集するという行為は、甘美な慰めになる（そして一線を越えると人を破滅させる） p.29
・攻撃をする人は往々にして自己評価が高い（と思いたい願望が強い人）p.180
・「不敵者」とみなす人間の生殖機能を取り除けばいい、そうすれば「その血がそこで途絶えてくれる」として絶滅を実現させるジョーダンのアイデア、進撃の巨人すぎるがな p.226
・カオスに怯える無力な子供になりたくなかったから、まちがいを間違いと認めて再び混沌へ飛びこむことができなかった。ヒエラルキーにこだわるのは、存在に意味がなきことを恐れるから。p.257
↓
自分がタンポポであることを知り、それを喜ぶべき事実として捉えることで克服できる。p.284
・直感を信じる心地よさを真実とトレードしたがる人などいない
陰謀の話？p.308
・人は何かに名前をつけると、もう本当の姿をちゃんと見ようとしなくなる、そのことに同情する。p.317
・大人になるっていうのは、人が自分に向ける言葉をうのみにするのをやめること。p.320
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