【感想・ネタバレ】言語が違えば、世界も違って見えるわけのレビュー

ガイドイッチャー / 椋田直子

古代ギリシャ人は世界がモノクロに見えていた？ 母語が違えば思考も違う？ 言語と認知をめぐる壮大な謎に挑む、知的興奮の書！

[ブクログ · ★★★★☆]

あなたの世界はどう見える？

虹の色の数は言語によって異なる。ある言語には男性・中性・女性の区別があり、ある言語にはない。異なる言語を使っていたら、世界の捉え方が違うのか？ 一般的にはふんわりと信じられていて、言語学者がずっと挑んでいる難問をユーモラスにまとめた本。

英語のtunaと日本語のツナ・マグロの指し示す言葉の範囲の違いに気付いたのは言語学をかじった大学生の頃だった。日本語の切り分け方が絶対ではないと発見した大きな経験だった。この本では色の表現を出発点にして、言語の示す色の違いはどこに要因があるのかの研究の歴史から、人間の眼の構造ではなく、思考レベルの差でもなく、習慣的に獲得してきた文化の伝承であったり、その社会的要請だったりという、言語と思考の関係を示している。どちらが上とか下とかではなく、かと言って同じとか共通とかでもなく、もっといえば因果関係だと断定するのも乱暴な、異なる言語と思考の関係。

性があったりなかったり、またあっても言語によってバラバラだったり、なぜそうなるのか、というのは日本語を母語として育ち、英語に親しみ、フランス語とドイツ語をかじった身としてはよくわかる問題だった。必要性はさておき、言語の性別に思考が引っ張られないのかは自然な疑問としてある。どうやら影響はあるらしいが。

研究の歴史として面白いのは、論証方法である。最初は宣教師が書いた記録から例を引っ張り出して論証していた。だんだん実験としてさまざまな試験が行われていく。そして脳波の測定へ。それでもまだ思考を直接確認することはできない。自分も脳波測定はできないからとテストを作って認知の実験をしたので、調べ方の変遷が興味深かった。

[ブクログ · ★★★★☆]

いろんな興味深い例が紹介されてて面白かった。

言語の違いは色、ジェンダー、空間の認識に対して影響を与えるようだということがいくつかの実験をもとに紹介されている。
かつては他言語の概念理解や思考にも制約がかかると考えられていたが、現在は否定されている。
ただし脳の働きを調べる手法が未発達なので、わかっていないことも多い。

[ブクログ · ★★★★☆]

タイトルに「わけ」と入っているが、実際には理由までは切り込めていない。むしろ、言語が認知に関わるということ自体が、（意外にも）科学的には最近分かりはじめたばかりらしい。
タイトルと中身がずれているので、読む前に期待していた内容とは違った。面白かったけど。

鏡としての言語とレンズとしての言語の二本立てとなっている。すなわち、前者は言語が外界の認知のしかたを反映するというもので、後者は逆に、外界の認知に言語が影響するというもの。
本書の主題は後者なのだけれど、歴史的経緯もあって、まずは前者が紹介される。特に、グラッドストンによるホメロスの詩をはじめとする、古代の文章の色にまつわる研究が詳しく紹介される。古代の詩には青に相当する色が登場しないそうで、たとえば葡萄酒色（ワインレッド）の空などと表現される。このことから、当時の研究者は、古代の人々は青が見えていなかったのだ、と推論した。これは誤りだったと後に分かるのだが…。ただ、誤りであることもそれなりの驚きがある。私たちと同じように青色が見えているにもかかわらず、青を示す語彙が生まれないというのは、一見すると信じがたい。
ただ、古代の人々が青を見えなかったという主張は、一部の少数民族の言語と色彩感覚の研究から否定される。実際、少数民族などの言語には、黒、白、赤の3色の基本語彙しか持たないものがあるという。（どの言語でも黒白赤が最初に現れて、青は最後になるらしい。）とはいえ、彼らは青を正しく識別することができた。また、子供が色を独立した概念として認識できるのは、他の物の認識よりも相当遅いとのこと。人間にとっての色の認識は、私たちが思うほど当たり前のものではないのかもしれない。

青の語彙を持たない言語を話す人でも青を認識できないわけではないし、未来時制のない言語でも未来の話はできるから、言語と認知の関係については否定的な見方が主流になっているらしい。ここまでが前半部分。
著者はそこに異を唱え、言語が認知に影響する事例を紹介する。ただし、過去の見方とはある意味逆で、言語のできることではなく、言語がしなければならないことに着目する。「時制のない言語は過去や未来を語れない」という主張は誤りだが、代わりに「時制がある言葉は話し手に時制の認識を強いる」と考えるという具合だ。
例として、我々とは異なる空間認識をする言語（あなたの前にと言う代わりにあなたの北にという）、ジェンダーをもつ言語による認識の歪み（男性名詞・女性名詞というのが生物学的性とこうもズレるということに驚いた）、色の認識を挙げている。

色にまつわる前半部分の記述など、細かい歴史的な経緯がかかれている。興味深くはあるものの、本書の主題からすると前置きにあたる内容なので、もう少しコンパクトでも良いのかなと思った。
人間の脳には、言語の種類によらない普遍文法を理解するための仕組みが備わっているという考えがあるらしいので、そのあたりの本も読んでみたい。

[ブクログ · ★★★☆☆]

とても面白かった。言語が認知や国民性に与える影響について解説してある。個人的に、絶対方位感覚が興味深い。