1985年、アイルランドの小さな町。
クリスマスが迫り、寒さが厳しくなるなか、
石炭と木材の商人であるビル・ファーロングは
ある日、石炭の配達のために女子修道院を訪れる。
そこでファーロングは「ここから出してほしい」と願う娘たちに出くわす。
修道院には未婚で妊娠した娘たちが送り込まれているという噂が立っていた。
隠された町の秘密に触れ、決断を迫られたファーロングは
己の過去と向き合い始める。
そんなあらすじ。この物語を読むまで存在すら知らなかった。
1996年まで存在したマグダレン洗濯所。
婚外交渉により身ごもった女性ばかりでなく、
堕落する可能性があると恣意的に判断された女性、
身寄りのない少女も収容され、食事のみのほとんど無報酬で、
軍隊や施設等から集められた洗濯物の洗濯作業を強いられていたという。
洗濯奉仕作業は罪を洗い流すと意義づけられていたが、
女性らは産まれる子供について
永久的にその権利を放棄する旨を宣誓書にサインをさせられ、
アメリカへ養子縁組と称して有償で里子に出されていて、
これらは実際には教会の金儲けが目的であったとみられている。
女性らは過酷な労働の中で亡くなっていき、
死ぬと人目に立たぬよう施設の敷地内に埋められたという。
そんな収容所とも呼べるべき負の歴史を題材にした作品。
見て見ぬふりという、誰しも経験のある行為。
それは罪なのだろうか。だが問われているような気がした。
最悪の未来。それを自分は回避できてるのだろうか。
起きかねなかったが、起きずに済んだこと。
そのために自分が支払った代償。善意という悪意。
全てを問われているような気がしてならなかった。
