古生代ペルム紀末の大量絶滅。
それ以前にはどのような古生物がいたのか。
大量絶滅で消えたもの、生き延びたもの。
そして回復期の中生代三畳紀からの生物についても
注目し、解説する。2000年以降の発見や研究も多い内容。
・はじめに ・序章 そのとき何があったのか？
第1部 前夜 第2部 世界をまたいで 第3部 新たな時代
・終章 そのとき何があったのか？ ・おわりに
・もっと詳しく知りたい読者のための参考資料
索引、著者・監修者略歴有り。
まだパンゲア(超大陸)とパンサラッサ(超海洋)だけで
地球上が覆われていた頃、ペルム紀末に
大量絶滅があったという。
寒冷期から平均気温が15℃、18℃へと上昇し、
ペルム紀末には40℃以上達したという。
その中にいた単弓類、陸棲爬虫類(側爬虫類と真爬虫類)、
両性類、サカナ、軟体動物、植物類、昆虫類。
彼らの繁栄と衰退、そして大量絶滅の影響とその後に
ついてを2000年以降の発見や研究を織り込みながら、解説。
ペルム紀に2回あったらしい大量絶滅。
特にペルム紀末の大量絶滅は、大規模な火山活動での
オゾン層の破壊、急激な温暖化、酸性雨、乾燥化、
森林破壊などの複合的要因が発生したと、示唆される。
だが、確実な証拠があるわけではない。
また、中生代三畳紀になって、40℃の気温は徐々に下がり、
年月をかけて冷却化。その後冷却化と温暖化を繰り返し、
後期には約22℃まで下がる。生態系を回復させる何かが
あったのかもしれないが、その年月の中で、
生き延びたものでも衰退し絶滅するもの有り、
小型化するもの有り、進化するもの有りで、
哺乳類が誕生し、爬虫類は大型化して恐竜の登場へ向かう。
まだまだ分からないことが多い。
何といっても遥か彼方の過去のこと。
それでも日進月歩で発見や研究は進行している。
古生物学に更なる興味が湧く内容でした。
