なぜクジラは打ち上がるのか、を追い求めて。
日本は実にたくさんのクジラ・イルカがストランディングしているらしい。ニュースでたまに報道されるから、珍しいことなのだと思っていた。そしてストランディングしたのが死体なら自治体の判断でゴミとして扱ってよいらしい。これは本当にビックリした。水族館の人など専門家がやってきて調査するのが当然だと思っていた。
クジラは日本の捕鯨文化が国際的に槍玉にあがるほど馴染みのある動物であり、イルカはかわいくて頭がよい水族館の人気者である。それなのに知られていないことが多い。ストランディングした個体は数々の謎を解く鍵なのだ。現場に駆けつけて解剖を進める著者は自身を刑事や法医学者に例えていた。検死を行い死因を特定する。それが無念にも打ち上げられた遺体への供養というように。
海洋プラスチックごみについても触れられている。マイクロプラスチック問題と環境汚染物質POPsについて、ストランディングの原因になっているのではないかと。人間の生活がストランディングの原因になっている例は漁業、レジャーなどもあげられているが、プラスチックについてが一番心に響いた。プラスチックにあふれた便利な生活をしながらクジラの雄大さに憧れイルカを愛でている人間の矛盾。
なによりも印象的だったのは、この本が一般向けに出された意味である。ストランディングの多さ、解剖する理由、明らかになっていることとこれから解明すべきこと。これらをもっと知らせていくことか、クジラたちの謎を解明し、クジラたちを取り巻く環境を守っていくことにつながるのだ。知らせることで世界をよりよくすることは、研究者の役割のひとつだと思った。
