英国ヴィクトリア朝時代の幽霊屋敷譚の佳作13編を紹介する。
●英／米・女流「幽霊屋敷」競作
幽霊屋敷 エマ・ホワイトヘッド
･･･亡き愛しい人の霊は彼を隣の幽霊屋敷に導く。
幽霊屋敷 マーガレット・ヴァーン
･･･閉ざされた部屋で聞こえた亡霊の声？それは私の？
●ふたつの「開いた扉」競作
開いた扉 シャーロット・リデル
･･･ラドロー屋敷の開かれた扉。潜むのはミステリー。
開いた扉 マーガレット・オリファント
･･･病の息子を救うため、廃墟の扉口での声を探る。
●幽霊談議小説競作
ブレイクスリー屋敷の幽霊談議ウィリアム・マッドフォード
･･･幽霊からの依頼。呪われた地の女霊の話。
奇談の屋敷 アンドルー・ラング
･･･書斎の霊。円塔での死。見えない気配。霊柩馬車。
●J・E・プレストン・マドックの二屋敷
バロカン屋敷の幽霊 J・E・プレストン・マドック
･･･その屋敷の幽霊は死を告げる。誰に？誰の？
ライスリップ僧院屋敷の幽霊 J・E・プレストン・マドック
･･･死体は隠せても、その霊までは隠せない。
●応報と理不尽
パディントン領主屋敷の幽霊 チャールズ・オリア
･･･かくのごとく廃屋となったのは、主の罪と罰。
ヨークシャーの幽霊屋敷 ダドリー・コステロ
･･･不可解な死のあった屋敷に響く音。大音声の恐怖。
農場屋敷の幽霊 フランシス・ブラウン
･･･あの女があそこにいる。笑い声は凶兆への導き。
●異色競作／無名作家と巨匠
岩礁の幽霊灯台 チャールズ・F・F・ウッズ
･･･閉ざされた灯台での怪異は過去の事件の光景。
ゴアズソープ屋敷の幽霊選び アーサー・コナン・ドイル
･･･ここには幽霊がいない。幽霊が欲しい！
ユーモアと皮肉で彩られた話の顛末は？
編者あとがき――幽けき扉、霊への階
時は英国ヴィクトリア朝時代。主役は幽霊屋敷。
古式ゆかしい屋敷の描写が重厚な作品が並ぶ。
それらと恐怖への誘いの語りが濃密だが、
なかなかの佳作がある一方、
作品によっては筋立てや人物設定の甘さがあるものも。
それでも、この時代の恐怖小説の一端が味わえました。
