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第１９回司馬遼太郎賞受賞作、待望の文庫化。
全島蜂起！
幕末の隠岐「島後」に吹き荒れた叛乱の嵐――本物の歴史小説の凄みと醍醐味を、ぜひとも味わっていただきたい。
第19回司馬遼太郎賞受賞作、待望の文庫化！
弘化三年（一八四六）日本海に浮かぶ隠岐「島後」に、はるばる大坂から流された一人の少年がいた。
西村常太郎、十五歳。大塩平八郎の挙兵に連座した父・履三郎の罪により、数え六つの年から九年に及ぶ親類預けの果ての「処罰」だった。
ところが案に相違して、大塩の乱に連座した父の名を、島の人々が敬意を込めて呼ぶのを常太郎は聞いた。
翌年、十六歳になった常太郎は、狗賓が宿るという「御山」の千年杉へ初穂を捧げる役を、島の人々から命じられる。下界から見える大満寺山の先に「御山」はあったが、そこは狗賓に許された者しか踏み入ることができない聖域だった。
やがて常太郎は医術を学び、島に医師として深く根を下ろすが、災禍に痛めつけられ、怒りに染まっていく島民らの姿を目の当たりにする。
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Posted by ブクログ
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新聞の書評欄を読んでいて、飯嶋和一という小説家のことを知りました。
「多くはない作品の、いずれもが秀作」という主旨の評価が書かれていたので興味を持ち、文庫版が出ているこの作品を、読むことにしました。
物語は江戸末期の1846年、隠岐島のシーンから始まります。
隠岐島は、遠島の刑に処せられた罪人が、流されてくる地。
その島にある日、数え15歳という若者が、連れられてきます。
彼の名は、西村常太郎。
9年前に起こった大塩平八郎の乱で首謀者の一人とされた、西村履三郎の惣領息子です。
序盤は、大塩平八郎の乱がどのような理由で起こされたのか、大塩や西村がどのような最期を遂げたのかが、描かれています。
そこで炙り出されているのが、200年以上を経て機能しなくなってしまった、江戸幕府や諸藩の役人たちの、腐敗した姿。
農民に重税を押し付けて、自らは放蕩三昧の生活をする。
騒動が起こった時に、民を守るどころか錆びた鉄砲を持って右往左往してしまう。
そんな役人たちの所業は、流刑の地である隠岐島でも同じ。
首謀者の息子というだけで遠島になった、常太郎の事情を知っている島の人々は、彼に優しく接し、日常を支援します。
そんな、隠岐島での常太郎の日々が描かれていきますが、そこに大きな影響を与えるのが、幕末期の動乱。
ペリー来航と開国の強制に、大地震の発生。
さらには開国により外国からもたらされた、伝染病の流行。
廻船業が発達した江戸末期には、たとえ遠島の地とはいえ、人や情報の行き来は頻繁にあったのですね。
文庫版は700ページを超える、長い物語。
後半は常太郎の日常から離れ、隠岐島で起こった騒動が描かれていきます。
この島の歴史を知らなかったのでまず、「幕末の隠岐島で、このようなことが起こっていたのか」と、驚いてしまいました。
農業、漁業を営んでいた人々の視点で、幕末の混乱期が書かれているので、「一般の人には、このように見えていたのかもしれない」と、擬似体験をしたような気分になりました。
あわせて、以下のようなことも、教えて／考えさせてもらいました。
・大塩平八郎の乱から幕末まで、人の一生分の長さしかない
・ある仕組みを長年、使っていると、その仕組みで得をする人間が生まれ、その人は特権を離そうとしなくなる
・特権を持った人間の多くは、それが当たり前のように感じてしまい、他人を見下してしまう
まだまだ自分には、学ぶべき歴史上の事件が多くあることを、教えてもらいました。
読み応えのある小説を書く作家さんだということがわかったので、文庫化されている作品を探して、読んでいこうと思います。
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