ノラや

内田百間

ふとした縁で家で育てながら、ある日庭の繁みから消えてしまった野良猫の子のノラ。ついで居つきながらも病死した迷い猫のクルツ――愛猫さがしに英文広告まで作り、「ノラやお前はどこへ行ってしまったのか」と涙塞き敢えず、垂死の猫に毎日来診を乞い、一喜一憂する老百間先生の、あわれにもおかしく、情愛と機知とに満ちた愉快な連作14篇。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: エッセイ・紀行 / エッセイ
• 出版社: 中央公論新社
• 掲載誌・レーベル: 中公文庫
• タイトル: ノラや
• タイトルID: 477510
• ページ数: 321ページ
• 電子版発売日: 2017年11月07日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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寝ても覚めても、ノラやノラ。ノラはどこへ行ったやら。
家に居つくきっかけを作ったのは奥さん。風邪で弱ったのを看病したのは奥さん。喧嘩で加勢するのも奥さん。いなくなって、ほうぼうを探し回ったのは奥さん。似た猫がいるという電話に飛んでゆくのも奥さん。百閒先生ではない。主役は奥さんのようにも読める。
「今日もまた夕方になればノラに似たいつもの猫がお勝手の外でニヤアニヤア云う。それを聞くのが堪らない。家内はその猫に向かって、そんなにうちを離れたくないなら、ノラを連れて帰って来れば、一緒に飼ってあげると約束したそうである」。猫に話しかけている奥さんが目に見えるようだ。

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内田百閒先生の、ねこっ可愛がりぶりが面白くって、しかしその分、行方不明になってしまった時の取り乱しようが悲しすぎる。何度も読み返し、そのたびにほっこりし、涙する大好きな本。

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内田百閒が、愛猫ノラが行方不明になってずっと泣いている一連の作品集。
昭和32年3月27日昼過ぎ、百閒の愛猫ノラは行方が分からなくなりました。翌日から内田は「ノラの事が非常に気に掛かり、もう帰らぬのではないかと思つて、可哀相で一日ぢゆう涙止まらず。やりかけた仕事の事も気に掛かるが、丸で手につかない。」と惨憺たる様子ですが、その後もノラは一向に見つかりません。
朝日新聞に猫探しの広告を出し、警察署にも届けを出し、NHKでも放送をしても見つからない。4月に見つかったとの報を受け、「うれし涙にむせて、声が途切れて、口が利けなかつた」と感涙するも結局違う猫でがっかり。心労で7kg以上痩せて、目も霞むほどになります。
（尚、内田の弟子の高橋義孝は、ノラは皮を剥がれて三味線になっていると酔っていたずら電話をしてしばらく内田邸を出入り禁止にされています。）
そんななか、5月16日に出会い、その後もしばしば目にするようになったのがノラによく似た迷い猫でした。翌月になって百閒は、名をクルツとつけています。クルツのおかげで、内田はノラが好物にしていたタマゴの寿司を出していた寿司屋の出前を取ろうという気にまでなりました。しかし、そのクルツも五年半ほど経て死んでしまいます。今度は内田と妻と女中が号泣する前での死でした。
愛猫家ではなく、ノラとクルツが特別な猫であったという内田の愛情がどこかユーモラスな雰囲気を交えながら、しかし必死に駆け回り泣き続ける悲劇性とともに一体となっている名随筆だと思います。
尚、三十二年秋に刊行された『ノラや』（文芸春秋新社）バージョンには、内田の敬愛する夏目漱石の鉛筆画の猫が1ページに挿し入れられているそうです。『クルやお前か』の装丁口絵は斎藤清画伯。愛猫家の斎藤が、猫の足裏に墨を塗って紙の上を歩かせた装丁も特徴です。

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文豪内田百閒先生がいなくなったネコを探してオロオロ、メソメソ。
わかりますとも、その気持ち。
でもちょっと、度を越してはいませんか？
奥さまや周りの方々はたいへんだったことでせう。

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猫好き必読の本か何かで取り上げられているのを見て手にした一冊。裏表紙の説明に「消えてしまった」、「病死した」という単語を見て、ちょっと萎えて、しばらく積読。
やっぱり、猫飼いとしては、胸が痛かったですね。飼い猫が出かけた切り帰って来ない。看病むなしく病死する。いやぁ、耐えられない。
最初はノラと比較して、仕方なしに飼っているんだというスタンスだったクルにどんどん情が移っていくのが分かりやすい。
内田百閒読むの初めてですが、昭和30年代、40年代でも旧仮名遣いだったんですね。

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「先生」の家に現れた野良猫。内田百間の師、夏目漱石の『吾輩は猫である』を思わせる微笑ましい猫との出会いが、２章目から急展開する。犬猫を飼ったことのある人なら涙なくして読めないだろう。

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猫を飼おうかなと思っている人に、是非読んでほしい一冊。
猫のノラとクルツに対する、著者の愛が半端じゃない。
いなくなった猫を可哀想に思って、70代のじいさんが連日声を上げて泣いているのである。このままではおかしくなってしまう、と言いながら。
厳格だと言われた作家をここまでメロメロにした猫を、いつか先にいなくなってしまうであろう猫を、それでも飼えるだろうか...？
猫のいる生活に憧れていたが、私はちょっと無理かもしれない。
きっとこの作者のように、なってしまいそうだから。

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百鬼園先生の情の深さに失礼ながら笑いを禁じ得ず。こんなにも涙もろいなんて、阿房列車を読んでいる時には微塵も感じなかった。先生は漱石の弟子であり、リアルタイムで『吾輩は猫である』を見知っていることから、百鬼園版猫エッセイだと思ったが、ノラが失踪した辺りから先生の涙話が累々と続き、決して不快ではないのだが「これで本が出せたのか？」ということに驚かされた。ノラの名代となったクルツの名はさすがにドイツ語講師と思わせ、彼の衰弱してから死へ向かう描写に涙が溢れた。

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いつの間にか家族となった猫への愛情が痛いほど伝わってきて、涙なしには読めない本です。
私も猫という家族がいますので、共感しっぱなしでした。
猫はこんなにも人を魅了してしまうのかというところは猫好きでない方にも読んでいただきたい点です。

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誰ですか猫好きにオススメとか言ったの！
文庫の裏に愉快な連作とかあるけど、愉快じゃないですよ！！

1本目の「彼ハ猫デアル」以降、（所々でかわいい猫の所作の描写が含まれるものの）胸が苦しくなる話ばかりじゃないですか……

百閒先生、ネコは特別好きではなかったとか言いながらノラとクルのために東奔西走する姿に共感を覚えます。
先生の「ノラもクルもどこにでも、いくらでもゐる駄猫で、それが私には何物にも換へられない」っていうのはすべての愛玩動物飼い達の本心だなあとそう思います。

すごく良かったけど、ネコ可愛い！もふもふ！フフフッてほのぼの読める話ではないので、猫好きに紹介するときは一言添えて薦めようと思います。