殉死

司馬遼太郎

乃木希典――第三軍司令官、陸軍大将として日露戦争の勝利に貢献。戦後は伯爵となり、学習院院長、軍事参議官、宮内省御用掛などを歴任し、英雄として称えられた。そんな彼が明治帝の崩御に殉じて、妻とともに自らの命を断ったのはなぜなのか？ “軍神”と呼ばれた男の内面に迫り、人間像を浮き彫りにした問題作。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: ノンフィクション / 人物評伝
• 出版社: 文藝春秋
• 掲載誌・レーベル: 文春文庫
• ページ数: 224ページ
• 電子版発売日: 2016年05月13日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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乃木希典に対し、司馬遼太郎は常に厳しく、突き放した態度を取っていますが、「要塞」は二百三高地の奪取を目指した乃木の苦悶と愚かさを、「殉死」は自己の一生を不遇と見ていた乃木が明治天皇の大喪の礼の日に見事に自決を果たす姿を、それぞれ淡々と描くもの。余韻が残る。

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小説らしからぬ小説。事実の積み重ねに重きを置いているように見え、まるで伝記みたい。だが、旅順攻略の際に児玉登場などあるので、やっぱり創作が入った小説なのだろう。
読後いろいろ疑問がある。あまりにも乃木は本書で無能呼ばわりされているが、そんなにも無能な乃木がなぜ三軍を率いるほどの大役を任され、また任され続けたのか。たぶん結構な人数が不思議に思うのではないだろうか。長州出身で縁故があったとか明治帝の寵愛だけでは説明が苦しいように見える。もはや50歳代の老将軍にとって縁故は関係ないだろうし、国家存亡に際して明治帝の意向で指揮官が簡単に決まるような明治国家でないことは司馬遼太郎が一番知ってることではなかったか。
これは本当に私の独断と偏見だが、司馬遼太郎は乃木希典に非常に屈折した思いを抱いていたように思う。乃木が発する軍人精神は、自身の軍隊生活と関係して司馬遼太郎の最も嫌う性格のひとつである。東郷平八郎の洒脱な講義の描写は乃木の描写とは対照的に好意を感じる。一方で陽明学徒としての乃木を肯定的に描いているように見える。理論より実践、結果よりプロセス、実利より様式美。たぶん司馬遼太郎はこういう性格は嫌いじゃない。まるで陽明学者みたいな主人公を数々の小説で活躍させてきたのだから。
結果この不思議な「殉死」という小説ができたのだと思うとき、改めて自分自身が司馬の虜であることに気づく。

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司馬さんは乃木さんの事を冷めた視点で辛口で綴っていたけど、乃木希典という人はやはり凄い人物に思えた。
自決当日の写真は、衝撃的。
薄い本だけど、とっても中身の濃い一冊。

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坂の上の雲のスピンオフ版
または外伝と言ってもよいかもしれない乃木希典の人生の本。
司馬遼太郎がこれでもか！くらいに乃木希典の事があまり好きではないのが伝わる(坂の上の雲もそうだったけど)
なんかあれだよな、終始不器用な人だなという印象しかないかも。
旅順攻略もそうだし、その後の生活でもそうだし
明治天皇のあとを追って亡くなるのは
それはそれで美しいのかもしれないけど
なんか同時に滑稽だなとも思った。私は。
美的価値は本当に人それぞれだな、と。
乃木神社はいったことあるけど、乃木邸はまだなので
今度ぜひ行きたい。

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「坂の上の雲」の主要人物として登場する乃木希典のその後を描いたスピンオフ作品。

司馬遼太郎による軍人、乃木の評価は著しく低い。「坂の上の雲」でも本小説でも、日露戦争の対旅順要塞での無策ぶりの描写は痛烈だ。

そもそも乃木という人は、軍に求められるのは戦略や戦術ではなく精神主義と考え、軍司令官として自身の失敗を「自死」で片付けようとする傾向にあった。そんな人間は軍を含めて、組織の管理者としては無責任すぎて、不適切だ。が、外部の国民や天皇からすれば、彼の死を恐れない部分が軍人としての潔さ、カッコよさに見えた。

そして、乃木は夫婦そろって明治天皇の後を追って殉死する。日露戦争では2人の息子を亡くしている。一族をあげて日本に殉じた乃木将軍は神の存在となる。

この軍神乃木の存在が、日本軍の悪しき精神主義の基礎となり、昭和の戦力や戦局を無視した戦争につながった。著者が「坂の上の雲」から一貫して乃木の無能をたたき続けた理由はそこにあるんだろう。

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坂の上の雲が再放送されており、本棚にあるのにずっと読んでいなかった本書を急に読みたくなる。

司馬遼太郎の乃木評はけっこう辛いものがあるとずっと思っていたが、本書を読んでその想いは少し違ったものになった。軍人としては無能に近いと評しながらも人間乃木については評価するところもあり。

不器用な人だったんだなと思う。本書の中に「乃木にはどこかひとの庇護意識を刺激するものがあるのであろう」という面白い一文がある。司馬遼太郎もまさにそんな目で乃木を見ていたのであろうか。

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坂の上の雲で基本的にはエンドレスボロカス言われる乃木希典。（少しフォローも入るが）
彼のバックグラウンドと、日露戦争後から自決まで。小説ではない。
「希典自身、自分の一生を暗い不遇なものとして感じていたらしいが、これはどうであろう」
という司馬さんの締めくくりが、いろんな想いを巡らさせる。

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乃木希典・日露戦争で苦闘した司令官は輝ける英雄として称えられた。そして、明治帝の崩御に殉じて、その妻とともにみずからの命を断ったのはなぜか。

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児玉源太郎によれば軍人の頭脳は柔軟でなければならず、新しい現象に対して幼児のように新鮮な目を持たねばならない
将器というのは教育によるものではなく、ついにはうまれついての才能によるものであろうか
軍人というのはいったん腰をすえた作戦観念や地理的場所から容易に抜けだすことができない職業人
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私は、児玉源太郎将軍が好きです。

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久しぶりの司馬遼‼︎
幕末から明治を生きた乃木希典。

相変わらずのしつこいほどの余談と描写（フィクション含⁇）に人物像がどんどん浮かび上がり、あまり馴染みのない明治時代でも興味が止まらなかった。

乃木希典。
幕末前後の長州の奥の奥の信念を持ち続けた人物ならではの『劇的』（作者談）な人生、人物像に深く感じ入るところあり。