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自らの頭脳に見合う難事件のない無聊の日々を、コカインで紛らわせていたシャーロック・ホームズ。唯一の私立探偵コンサルタントを自任する彼のもとを、美貌の家庭教師メアリーが訪れる。彼女の語る事件は奇妙きわまりないものであった。父が失踪してのち、毎年、高価な真珠を送ってきていた謎の人物から呼び出しの手紙がきたというのである。ホームズとワトスンは彼女に同行するが、事態は急転直下の展開を見せる。不可解な怪死事件、不気味な〈四の符牒〉、息を呑む追跡劇、そしてワトスンの恋……。忘れがたき余韻を残すシリーズ第2長編。／解題＝戸川安宣、解説＝紀田順一郎
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Posted by ブクログ
シャーロック・ホームズの2作目。『緋色の研究』のような、推理と事件の背景や動機を章立てで区切ってはいませんが、後半の犯人の独白によって1作目と似た構成をとっています。自分は、この過去に遡って犯行に至るまでの経緯が、一つの物語として読めるところが好きですね。
また、原文がいいのか、訳文がいいのか。おそらく、その両方なんでしょう。会話文も登場人物ごとのキャラも立っているせいか、不思議と読んでいて気持ちよかった。後半の犯人による当時の歴史的背景を踏まえた独白は、江戸っ子言葉に遠州弁か三河弁が混じったような訳文もよく合っていたと思います。なんだか推理小説というより、文学作品を読み終えたような読後感。
といいつつも、初っ端からホームズのコカイン注射からはじまり、犬を使った捜査、宝探しや船による追跡劇、果てはロマンスありと、推理小説なので人殺しはありますが、雰囲気のよく分かるイラストも手伝って、総じてワクワクしながら楽しく読むことができました。ただ『緋色の研究』に出てきた〈ベイカー街少年隊〉がもう少し活躍してくれたらなとは思いましたが。
その『緋色の研究』と本作を比較すると、章で分けずにシームレスに物語に事件の背景や動機を組み入れている本作の方が、物語としてのまとまりが取れていたと思いました。
あらすじ:
ホームズにとって、その頭脳に見合う難事件のない日々は退屈極まりなく、日に三度も薬物を皮下注射しており、相棒のワトスンが神経にさわると評する呆れよう。ホームズ自身は、自らを唯一の私立探偵コンサルタントだと主張し。退屈しのぎに、ワトスンの書いた『緋色の研究』をけなしたり、観察や推理でワトスンの行き先や行動、はては懐中時計一つから家族構成や性格まで当ててみせ、自らの薬物依存を長広舌で正当化する始末。
そんなおり、ミス・メアリー・モースタンなる女性が訪れて、奇妙な事件の相談を持ちかけられます。それは、父が失踪したのち、毎年のように高価な真珠が送られてくるようになったというもの。そして、その送り主から呼び出しの手紙がきて、二人は同行を頼まれて、彼女とともに待ち合わせ場所に向かいます。しかし、そこで待っていたのは不可解な現場と〈四の符牒〉でした……。
Posted by ブクログ
巻末の解題と解説までよんで、はじめて『四つの署名』でなく『4人の署名』とタイトルと訳されていることに気づく、観察力のないわたし。
以下はその巻末の解説を読んで思ったことなど。
以前『ドラキュラ』について書かれた何かの文章で、近代化されていく英国の都市に、よくわからない場所のよくわからない何かが侵略していく、という話の構造が当時の読者に興味や恐怖を喚起させた、的な文言を読んだ記憶があって、思えば本作も『緋色の研究』もその、ヴィクトリア朝後期のエンタメ小説のテンプレートに則っていると言えるなと。よくわからない場所から持ち込まれた厄介な事件がロンドンに持ち込まれて、科学と論理の権化的なホームズに解決されるわけで。なので前作も本作も、犯人の足取りに迫る（で、ホームズとワトソンが物語からフレームアウトする）後半部こそ、必要不可欠な描写だったのだろう。
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