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本を読み、人生を語る、みんなの大切な時間
この小説は、著者の母が参加していた読書会の風景がきっかけで生まれました。
本を読み、人生を語る。人が生のままの姿になり言葉が溢れだす。そんな幸福な時間をぎゅっと閉じ込めたい、という願いが込められた物語です。
〈あらすじ〉
小樽の古民家カフェ「喫茶シトロン」には今日も老人たちが集まる。月に一度の読書会〈坂の途中で本を読む会〉は今年で20年目を迎える。
店長の安田松生は、28歳。小説の新人賞を受賞し、本を一冊出したが、それ以降は小説を書けないでいる。昨年叔母の美智留から店の運営を引き継いだばかりだ。その「引き継ぎ」の一つに〈坂の途中で本を読む会〉のお世話も含まれる。何しろこの会は最年長92歳、最年少78歳、平均年齢85歳の超高齢読書サークル。それぞれに人の話を聞かないから予定は決まらないし、連絡は一度だけで伝わることもない。持病の一つや二つは当たり前で、毎月集まれていることが奇跡的でもある。安田は店長の責務として世話係だけをするつもりだったが、「小説家」であることを見込まれて、この会の一員となる。
安田は読書会に対しても斜に構えていた。二作目が書けない鬱屈がそうさせていたのかもしれない。しかし、読書会に参加し、自分でも老人たちと「語る」ことで心境に変化が訪れる――。
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Posted by ブクログ
超高齢者（平均年齢85歳！）の読書会の物語。
最初は、すぐ気分を害して怒鳴りつけたり、空気の読めない発言をしたり、何度も思い違いの混じった同じ話を繰り返したりする老人たちに、冷やかな、そして自分もいずれそうなるのかと怖いような気持ちで読んでいた。語り手である喫茶店店長（ちょっと自意識強めの28歳）の視点に共感しながら読み進めた。
でも、仲間と本を読み語るときだけは、自分らしい、１番いい自分でいられる、そんな場所が彼らにとっては読書会なのだ。わかる。と思った。
読書会って、そうだよね！
老いへの怖さは、本人達が１番感じている。理性を失い、身体の自由を失っていくことを恐れながら、その気持ちを冗談交じりに言ってみては明るく笑って、月１回の集まりを楽しみに生きている。そこには心温まる、というだけでない切実さを感じた。
歳をとることが、ちょっとだけ怖くなくなったかも。本当の自分でいられる仲間さえいれば。
Posted by ブクログ
中年という枠も後半に差し掛かっている今、老後をどのように過ごすのかは、私にとってかなり関心の高いテーマだ。正直、健康に楽しく老後を過ごせるイメージはあまりなく、自分の気力や体力があるうちに、自分で人生をたたみたいとすら思っている。
そんな老後観を持つ私にとって、本作で描かれる、人生の最終盤で楽しく集まる老人たちの存在は、とても明るく、素敵な営みに見えた。
彼らを見つめる若年層もとても優しい人たちだし、心理描写もすっと腹に落ちてくるような言葉が多く、深く共感しながら楽しめた。私にとっては、シリアスになりがちなテーマをコミカルに、そして温かくまとめた素敵な一冊であった。
Posted by ブクログ
安田松生（やすだ まつお）28歳、小説家（いちおう）。新人賞をとって、1年後に単行本を上梓したものの、ある出来事がきっかけで小説を書くことが怖くなってしまった。今の仕事は、叔母の美智留（みちる）から引き継いだ『喫茶シトロン』の雇われ店長。
美智留がとりわけ心を砕いて安田に託したのは、月に一回例会が開かれる、「坂の途中で本を読む会」という、老人ばかりの読書会だった。
読書会の老人たちは、とても個性的。歳をとると「濃く」なるらしい。
安田は心の中で愛称をつけた（増田夫妻は例外）
・『会長』大槻克巳（おおつき かつみ）88歳。元人気アナウンサーだったので、常に自分に注目を集めたい。誰かがその場の空気を支配したりすると不機嫌になる。
・『シルバニア』三田桃子（みた ももこ）86歳。元、中学の先生。みんなが騒いでいる時にシビアな一言を発する。良くも悪くも空気が変わる。
・『マンマ』加藤竜子（かとう たつこ）82歳。彫り深くハスキーボイス。イタリアのマンマっぽい、ってこと？
・『蝶ネクタイ』佐竹均（さたけ）86歳。元中学校の先生。お堅い。いい人だけど少しつまらない系？
・『まちゃえさん』増田正枝（ますだ まさえ）92歳。最年長。「明典（あきのり）」という息子のことを繰り返し話す。妄想も入っている。
・『シンちゃん』増田晋平（ますだ しんぺい）78歳。正枝の夫。付き添いで入会。いい人だと思う。
読書会のテーマ本は、佐藤さとるの『だれも知らない小さな国』
本の読み方は人それぞれだが、老人たちの頭の中は常にお迎えが近いことで一杯らしく、本の中に出てくる得体の知れないものを、「おみとり（看取り）さん」や死神に結びつけてしまう。どうしてそっちの方向に曲がるの？という方向に曲がるのである。
そして、「読む会」は今年20周年を迎え、記念事業として、これまでの歩みをつづった自叙伝のような冊子の発行と、公の場での「公開読書会」を計画している。比較的しっかりしている蝶ネクタイとシンちゃんは、自由すぎる老人たちを二人だけで引っ張っていくには不安があり、安田に協力を仰いだ。というか、全面的な協力というか、事実的に丸投げというか。
「有る程の 菊抛げ入れよ 棺の中（あるほどの きくなげいれよ かんのなか）」という夏目漱石の俳句を会長が引用した。
読みの会のような活動をして人生を楽しく過ごすことは、自分の棺桶に自分で花を投げ入れるようなものかもしれない。道を間違えず、ちゃんと冥土に行けるようにと。
とても刺さるくだりだった。
自分もこれから、自分の棺桶の中に少しづつ花を投げ入れていこうと思った。いつか、花いっぱいの棺の中に横たわれるように。
今書いているレビューも、その一本の花になるのだろう。
安田は読書会に参加するうち、自分の中によみがえる面影を感じるようになる。
Posted by ブクログ
井上さん、まどろっこしいことしないで、正面から行きましょう。
私も、いつでも会って話せると思っていた93歳のばあちゃんに、会えないままお別れしそうになった経験がありますから。
後悔先に立たず、です。
タイム・イズ・マネー。
歳月人を待たず。
川の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず。
諸行無常、世は移ろう。
生者必滅。
そんなお話でした。
しかし、超高齢者になっても、月に一度の読書会があるなんて、うらやましい。
この本を読み始めるまで、私はずっと『よむよむかるた』だと思い込んでいました。その名残がなかなか拭えません。
子供と高齢者のハートフルな「かるた物語」だと思って、なんとなくストーリー考えていたことがちょっと可笑しい。
Posted by ブクログ
高齢者達の課題本輪読朗読型読書会のお話
最年長92歳、最年少78歳、平均年齢85歳の超高齢読書サークル「坂の途中で本を読む会」
・会長(大槻克巳):この会の発足から会長を務める。八十八歳
・シルバニア(三田桃子):副会長。元中学校の先生。八十六歳
・マンマ(加藤竜子):会計。八十二歳
・蝶ネクタイ(佐竹均):元中学校の先生。シルバニアとは同僚だったことがある。八十六歳
・まちゃえさん(増田正枝):会の最高齢。九十二歳。「明典」という息子がいる
・シンちゃん(増田晋平):まちゃえさんの夫。付き添いで入会。七十八歳
伯母のやっていた喫茶店を引き継ぎ、読書会の世話をする事になった安田
小説を出版したが、今は書けなくなっている
そんな、老人六人と若者一人の読書会
コロナ禍を経て3年ぶりに再開した会の課題作は、佐藤さとる『だれも知らない小さな国』
このシリーズは有川ひろが佐藤さとるさんが存命な時点で続きを書いていたりする
私はまだ読んだことないのだけど、興味はある
老人たちの間で噂される「おみとりさん」
助かる見込みのない患者の元に現れて安らかな死をもたらしてくれるという
そんな存在をコロボックル物語の作中のキャラに重ね合わせて解釈していく
「坂の途中で本を読む会」
言葉の印象から、上り坂を思い浮かべたけど
後半で、下り坂である旨の発言があって、確かにと納得した
果たして、私は今上り坂だろうか？下り坂だろうか？
年齢的にはまだまだ安田の方に近いのだけど
精神的には老人たちに近い気もする
私が参加しているいくつかの読書会でも、老人や高齢者と言っても差つかえないような方も何人かいる
そんな人達の特徴とも、この登場人物達のキャラ造形に共通点を感じるところがいくつかある
もしかしたら、私もいずれそうなってしまうのかもね
死の影は作中でそこかしこに散りばめられている
でも、そんな死が順当にやってくるとは限らない
こんな老人たちではあるけれども、ある意味で羨ましさを感じる
私ももっと年をとっても、いそいそと読書会に出かけている気がする
こんな読書会があったら生きる気力の一つに成りえるかもね
朗読という行為がもたらす効果
黙読とは違う、朗読者の想いなども感じてしまいそう
今は読書もオーディブル対応の書籍も増えて、音声で聴くという選択肢も選べるようになった
黙読と朗読の視聴は違った読書体験になる気がする
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本を読み、人生を語る。
人が生のままの姿になり言葉が溢れだす。
そんな幸福な時間をぎゅっと閉じ込めたい、という願いが込められた物語です。
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小樽の古民家カフェ「喫茶シトロン」には今日も老人たちが集まる。
月に一度の読書会〈坂の途中で本を読む会〉は今年で20年目を迎える。
最年長92歳、最年少78歳、平均年齢85歳の超高齢読書サークル。
それぞれに人の話を聞かないから予定は決まらないし、連絡は一度だけで伝わることもない。
持病の一つや二つは当たり前で、毎月集まれていることが奇跡的でもある。
なぜ老人たちは読書会を目指すのか。
読みが語りを生み、語りが人生を照らし出す。
幸福な時間が溢れだす、傑作読書会小説。
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