化学の授業をはじめます。

ボニー・ガルマス / 鈴木美朋

世界500万部、「2022年最も売れたデビュー小説」

60年代米国、未婚のシングルマザーの化学者・エリザベスは男社会で大奮闘するが――世界が共感した痛快エンパワー＆エンタメ小説！ Apple TV＋『レッスン in ケミストリー』原作

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 海外文学
• 出版社: 文藝春秋
• 掲載誌・レーベル: 文春e-book
• ページ数: 536ページ
• 電子版発売日: 2024年01月16日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 7MB

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主人公の、どんな時でも科学者を貫く生き方がかっこよかった。1960年代のアメリカ社会を描いた物語だが、読後我に返ると、現代の日本もそう変わらないんじゃとガックリした。

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性差別の真っ只中に生きた女性の人生譚。

彼女は真面目で、賢く、非の打ち所がない人だった。当時のアメリカの女性への無理解が、彼女にも無条件でのしかかった。それを耐え、現代では稀代の人気タレント兼化学者となった。

決して愚痴らず、人の陰口も言わず、真っ直ぐに前だけを見つめるように。調理中の彼女からすれば「料理中に口を開けるなんて御法度」とでも言い出しそうな、それくらいの大真面目。

笑いあり、悔しさありの、社会の激流を大股で横切るように生きた女性の、生きた証を読ませてもらった。

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主人公やその周りの境遇は結構ヘビーなのだが、主人公のおかげでそれを感じさせずに物語が進んでいく。彼女は大真面目なのだろうが、それがかえって読者に癒しを与えてくれるのだ。
最後もさわやかに、彼女らしい決断を見届けることができて満足。女性ならもっと共感できるのではなかろうか。

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1960年代のアメリカで、才能ある化学者だが女性ゆえ保守的な科学界で苦悩するエリザベス。

女性の地位が下の下であった頃、男は女を管理したがり、触りたがり、支配したがり、黙らせたがり、矯正したがり、指図したがる。
なぜこうも下に見ることしかできないのか…
女のくせにとか、女だったら大人しく相手に合わせろよがあたりまえのよう…。
化学者としてもっと励みたいのに手柄は横取り…。

唯一、研究所内で天才化学者のキャルヴィン・エヴァンズだけは、彼女との結婚を望んでいたが突然の不幸な事故で亡くなってしまう。
未婚でシングルマザーになったエリザベスは、職まで失うが…。
ひょんなことから料理番組に出ることになり、ここでも自分のやりたいことだけを貫いていく。
料理は化学であると言うが、彼女は視聴者の女性たちにも変化を起こす。

勇気が変化の根っことなる。
これからはもう我慢しない。自分になにができるかできないか、他人に決めさせない。
性別や人種や貧富や宗教など、役に立たない区分で分類されるのを許さない。
自分の才能を眠らせたままにしない、自分の将来を設計しよう。

エリザベスは、強くて最高にカッコいい。
そして大切なのは何かを知っている。

最高のエンタメに良い時間を過ごせた。



彼女が番組最後に言う台詞
「子どもたち、テーブルの用意をしてください。お母さんにちょっとひと息つかせてあげましょう」

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60年代のアメリカを舞台に優秀な化学者でありながら保守的な研究所で性差別と闘うエリザベスが主人公。
唯一気の合う化学者仲間の彼と暮らすが、彼の急死で残された娘と、2人と一匹の犬で社会の因習や様々な差別を乗り越えて行く。
マッドの可愛らしさやシックス=サーティの忠実ぶり、悪役達の最低の悪人ぶりも含めて、紙面上に絵の具をばら撒いた様にカラフルで生き生きとした描写が続き、ページを捲るのが楽しくて仕方なかった。

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つい最近迄、アメリカに性差別があったとは。日本でも、なかなか女性が管理職にはなれない。自分達が首になっても女性進出を促そうという政治家は、現れない。残念ながら。

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エリザベスは取材を受けて語る。

「彼女はふたりの恋愛を〝膨張〟や〝密度〟や〝熱〟といった言葉で説明し、その情熱の基盤にあったのはたがいの能力に対する敬意だったと、力をこめて話した。「それがどんなに特別なことかわかりますか？　男性が女性の仕事を自分の仕事と同じくらい大事なものと認めていることが」」

「化学を理解すれば、世界の仕組みがわかるようになります」

「宗教はわたしたちを責任から逃れさせるものだと思います。なにごともわたしたちのせいではないと教えていますよね。何かが、あるいはだれかが糸を引いているのだから、究極的にはわたしたちに責任はない。現状をよくするには祈りなさい、と。でもほんとうは、世界のだめなものを作ったのはほかならぬわたしたちです。そして、わたしたちには直す力がある」

このインタビューの記事から急展開する。
偏見に満ちた時代を生きる優秀な女性の、苦しい境遇を背景にしながら、テンポ良く、明るく話が進む。ひょんなことで担当することになった料理番組のシーンは本当に楽しい。

家族の在り方に目を向けさせられ、感動とともに長い話は終わる。
アメリカでもとても売れたみたいだし、ドラマもあるみたい。

素敵な物語だった。

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アメリカって自由の国って思ってたけど、女性の置かれた立場は日本と変わらないんだということに驚いた。
女性の目を覚ますエリザベスの言動が爽快だった。
男性がエリザベスを困らせようとする時に、エリザベスが返す言葉には思わず笑ってしまった。
読んでよかった。

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昨年、観るつもりのなかった「Barbie」を猛烈に薦められて観て、猛烈に心動いた以上に、超猛烈な感動です！おもしろく、痛く、深く心揺さぶられました…1986年男女雇用機会均等法第一世代の女性が部署に入ってきて、3年後、彼女が結婚するという報告を受けた時に「おめでとう！で、いつ会社辞めるの？」と発言したこと、今でもその当人から揶揄されます。その人はもちろん寿退社などせずに仕事でも頭角を表し、その分野での第一人者に、そして会社でもリーダーの一人になっています。不適切にもほどがある黒歴史です。お恥ずかしい限りです。その遥か以前の1960年代がこの物語の舞台です。光文社新書の「アートとフェミニズムは誰のもの？」を読んだ時にジャクソン・ポロックとリー・クラズナーの関係を知り動揺しました。アートという感性領域でももちろんですが科学というアカデミズムの世界ではさらなるジェンダーギャップの積み重ねがあるのでしょう。mRNAでノーベル賞を受賞したカリコ博士の闘いも思い出されます。そう言えば、東工大の入試の女子枠の問題もありました。差別の解消なのか、逆差別なのか…エリザベスの問題は今も続いているのが、この本が600万部も売れている理由なのでしょう。本書の中の徹底的な悪役たちを嗤うこと、本当に出来るのか、30年前の発言のようなコンサバ成分、今の自分には皆無なのか？自問自答させる苦さも感じる読後です。

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いいっ！

ゾットの強さに憧れつつ、逆境を乗り越えていくのを全力で応援したくなる。とってもスカッとする作品。

こういう人が世界に勇気を与えていく。なんとなくの当たり前に疑問を呈していく。女性の幸せは結婚であると周りの合意がある世の中で育った私にはドンピシャでした。こういうロールモデルが欲しかった。
1人の観覧者の人が夢を叶えたところはウルっと来てしまった。

やりたいことをやる、なりたいものを目指す、カッコいい