藍色時刻の君たちは

前川ほまれ

2010年10月。宮城県の港町に暮らす高校2年生の小羽（こはね）は、統合失調症を患う母を抱え、介護と家事に忙殺されていた。彼女の鬱屈した感情は、同級生である、双極性障害の祖母を介護する航平と、アルコール依存症の母と幼い弟の面倒を見る凜子にしか理解されない。3人は周囲の介護についての無理解に苦しめられ、誰にも助けを求められない孤立した日常を送っていた。しかし、町にある親族の家に身を寄せていた青葉という女性が、小羽たちの孤独に理解を示す。優しく寄り添い続ける青葉との交流で、3人が前向きな日常を過ごせるようになっていった矢先、2011年3月の震災によって全てが一変してしまう。2022年7月。看護師になった小羽は、震災時の後悔と癒えない傷に苦しんでいた。そんなある時、彼女は旧友たちと再会し、それを機に過去や、青葉が抱えていた秘密と向き合うことになる……。宮城県出身の現役看護師による、魂が震える傑作！

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 東京創元社
• ページ数: 349ページ
• 電子版発売日: 2023年07月28日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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すさまじい作品だった。まず読みやすい。そしてヤングケアラー、精神疾患、東日本大震災などさまざまな要素があり、読めない人も少なくないだろう。しかし愛ある作品だった

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読書備忘録907号。
★★★★★。

ラスト。涙が溢れました。

テーマは東日本大震災とヤングケアラー。
軽々しく感動すべきテーマでも無いし、分かった風な評論をすべきでもない。
だけど、物語として心をえぐった。

物語の構造を備忘録として(ネタバレになっちゃうかなぁ・・・★ご注意★)

2010年。
宮城県の海岸沿いの架空の街、磯網地区。

主人公、女子高校生の織月小羽。
母は統合失調症で離婚。
プーちゃんが電波で攻撃してくると言う。
祖父もいるが脳梗塞で倒れる。
母の面倒はすべて自分がみている。

主人公の友人、松永航平。
母親は既に亡く、父は漁港で働き、祖母は精神疾患を患っている。
祖母の面倒はすべて自分がみている。

主人公の友人、住田凛子。
母親はアルコール依存症で使い物にならず。
幼い弟の面倒はすべて自分がみている。

そして、朝倉青葉。
小羽のじいちゃんが脳梗塞で倒れた中華料理店の店員。
ヤングケアラーの3人を何かとケアしてくれる。
家族のケアを自分がするのが当然のことと考える3人に、一人で抱え込むな！もっと人を頼って良いんだと。
ただ、そんな青葉に人殺しの過去がある、と噂が流れる。青葉はどこ吹く風。

章と章の間に青葉が先生？に宛てた手紙が差し挟まれる構成。ここがポイント！
青葉の過去に何があったのか？

2011年3月11日。
東京に戻っているはずの青葉は、小羽の母が気になり磯網地区に残っていた。
そして14時46分。地震が襲った。津波が襲った。
堤防で途方に暮れる小羽の母親。青葉は小羽に逃げろ！と言う。母は自分に任せろと言った！
とにかく内陸の高台へ・・・。

時は2022年。
3人は東京に居た。
28歳の小羽は精神科の看護師になっていた。そしてパニック症を抱えていた。
28歳の航平は介護士をしながら、AYA世代の癌サバイバーとして戦っていた。
28歳の凛子はカレー屋を営んでいた。同性婚が許されていない日本においてパートナーの女性と一緒に。

震災が彼らから奪ったもの。忘れることが出来ないそれぞれの記憶。未だ地元に戻れない3人。
青葉の壮絶な過去・・・。

そして3人は共に故郷に向かう・・・。

エンディング。
見つかったプーちゃんの石細工。
「#4君の羽を想う」5ページの真実。
もうダメです。ここ！(٭°̧̧̧ω°̧̧̧٭)

作者さん。ほまれ、というからには女性かと思ったら男性だった件。
看護師をしながら執筆業もしていると。
夏川さんかっ！
ちょっとこれからはフォローしてみるし。

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　上下二段組350ページの中に、ヤングケアラー3人の、震災に直面するまでの日常と震災後の成長と再会を描く、量も質も重厚・濃密な小説でした。
　第一部は、それぞれケアを要する家族がいる3人の高校生と、東京から移り住み彼らに寄り添い支えようとする女性が被災するまで。第二部が、震災から11年後、東京で再会した３人のこれまでの軌跡と今後が描かれます。

　多くの今日的な社会課題を盛り込み、現代社会を淡々と炙り出し、人が人を支えることの難しさと尊さを描き出す内容でした。災害も含め、困窮している人に寄り添うという点で、周りの私たちの立ち位置として新たな視点を与えてくれる気がしました。

　改めて痛感させられるのが、当事者の事情・家族状況・心情は皆違うということ。家族だからケアするのは当たり前と考え、距離を置けない現状です。自分の人生を自分で選択して生きていくために、第三者の気付きと支えは必要不可欠ですね。
　震災への向き合い方も、消せない傷もあり〈風化させない、あの日を忘れない〉の裏に潜む、配慮のなさや傲慢さも自覚する必要があると思いました。

　過去に折り合いをつけ、少しずつ未来へ希望を抱く結末の彼らの姿に救われますし、読み手の私たちも問題意識を持ち、何かできることはないかと考えるきっかけを与えてくれる物語でした。
　ブルーモーメント(日の出前や日没後に空が濃い青色に染まる時間帯)を「藍色時刻」と表現し、彼らの人生の時と重ねながら表紙の色とリンクさせた工夫も秀逸でした。

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ヤングケアラーと東日本大震災と、その後のそれぞれの人生が描かれた物語。
特に、ヤングケアラーに関する描写は、当事者(ケアをする側)の意識と感覚を想像させられました。
「手を離す」という選択肢があまりにもピンとこない世の中であるが、その選択肢を必要世代に示すとともに、手を離すということに対する周囲の偏見を緩和させていき、根本的な認識から少しずつ変化させていくことが、今後の社会に求められるのかなぁと感じた。
このような本を沢山の人が読むことで、たとえ当事者にはならなくとも、身近な方や偏見がある方に「そうじゃないんだよ」と言えるような世の中になっていけばいいと感じました。

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ヤングケアラーの問題が表面化されてきて、まだまだ日は浅い

介護が当たり前に存在すると、疑問には思えなくなる
それは、日常だから

もっと手を差し伸べて
もっと利用しやすい制度を
そして、もっと周知を

誰でも自分の人生を生きていいはずなのに囚われてしまうのはなぜだろう

綺麗な言葉だけで片づけない

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前川ほまれさんの本はいつもグサグサくる。当事者でないからこそ感じておきたいし忘れずにいないといけない。

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ヤングケアラー×震災×自身の生きにくさで激重な作品。統失の母を持つ小羽、アル中母と幼い弟を持つ凛子、ボケた祖母を持つ航平。全員片親。そこに降りかかる震災、その後も続く人生…
冒頭、殺人事件の公判から始まり、誰が殺しちゃうんだ…？と考えながら読んだ。
パニック障害、癌、セクシャルマイノリティにも触れられていて、ページ数のボリュームと相まって読み応え抜群だった。

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家族と家事のケアに縛り付けられて、閉塞した毎日と選択が狭めらめた未来を抱える3人の高校生と、手を差し伸べる青葉さんとの交流。そこに東日本大震災の津波がその日常をも飲み込んでしまう。どの描写もリアルで胸が詰まります。そして震災から11年後の3人は・・・
羽ばたくことができないヤングケアラー、青葉さんの小羽たちへの想い。ずっしりした読み応えで、読む前にはなかったものが心に残されました。

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小さめフォントと1ページに上下段構成で、なかなかの文字数です。
が、最後には泣いてしまってページを捲れません。あとがきにまで泣いてしまいました。

第一部は、ヤングケアラーからの東日本大震災とかなり重たく苦しい内容です。
家族なんだから、家族の面倒をみるのは当たり前。そんな環境で高校２年生の小羽、航平、凛子の3人は学校から帰ってきた後の時間を介護と家事に費やします。
藍色時刻。なるほど。
そして、被災。

第二部は被災から11年後。看護師になった小羽。震災後、連絡をとっていなかった航平、凛子との再会から当時に向き合うまで。

3人にとっての、青葉の存在の大きさ。
あとがきの最後には、心からの同意。

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ヤングケアラーの同級生3人に寄り添う青葉さんという女性。震災で青葉さんは亡くなるが、彼女を忘れられない3人は成人後再会し、青葉さんの過去を知る人と知り合える。青葉さんが錦糸町の店と繋がる場面が少々強引な話の運び方とは思ったが、精神疾患を看護する家族の辛さは、身に染みる