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第165回直木賞候補作、第34回山本周五郎賞候補作。「本の雑誌」2021年上半期ベスト10で第1位！
第9階野村胡堂文学賞、第15回舟橋聖一文学賞、第11回「本屋が選ぶ時代小説大賞」をそれぞれ受賞。
美しく生きるとは、誇りを持ち続けるとは何かを問う、正統派時代小説。
神山藩で、郡方を務める高瀬庄左衛門。50歳を前にして妻を亡くし、
さらに息子をも事故で失い、ただ倹しく老いてゆく身。残された嫁の志穂とともに、手慰みに絵を描きながら、
寂寥と悔恨の中に生きていた。しかしゆっくりと確実に、藩の政争の嵐が庄左衛門を襲う。
「心が洗われる」というのは、こういう感覚を言うのだと実感した。ーー作家・江上剛(朝日新聞6月5日)
この人がこれから作品をどんどん出していくのがドキドキするし嬉しい。すごい時代に立ち会っている気がする。
次回作も必ず読みたい！ ーー北上次郎(YouTube「北上ラジオ」)
誰でも歳を取れば、違う生き方もあってのではとの悔悟を抱くもの。
その迷いにどう向き合うか。考えさせられた。ーー記者・佐藤憲一(読売新聞1月19日)
私は、作者がこれからの時代小説界をリードしていく存在になることを信じて疑わない。
ーー縄田一男(産経新聞2/21)
美しい物語だ。穏やかで、静かで、そして強い物語だ。ーー大矢博子(「小説すばる」3月号)
生きることの喜び、悲しみ、諦め、希望をすべてのみ込んだ時代小説ーー内藤麻里子(毎日新聞2/7)
主人公もさることながら脇の人物たちもよく書き込まれ魅力がある。ーー川本三郎(毎日新聞2/20)
人はどう生き、どう老いていくべきかの指針となる。(紀伊國屋書店仙台店 齊藤一弥さん)
全日本人に読んでほしい。(旭屋書店池袋店 礒部ゆきえさん【ダ・ヴィンチニュース3月6日】)
心情が清らかに流れ続けながら、激動の大河浪漫があり、心奪われました。ずっと浸っていたいこの至福の感覚を、
たくさんに人に味わってもらいたい。(うさぎや矢板店 山田恵理子さん)
様々な制限の中で生き、迷いながら歩み続け、心のわだかまりが少しずつ溶ける有り様に、自分の心にも穏やかな風が入り込んだ。
時代小説のすばらしさを感じた。(正文館書店本店 鶴田真さん)
厳しい現実を突き付けながらも生きることの温かさと優しさを感じさせてくれる。(くまざわ書店錦糸町店 阿久津武信さん)
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Posted by ブクログ
先日、日経新聞で「さまざまなルーツ」という砂原浩太朗さんのエッセイを読ませていただいた。お名前は存じていたが、作品は未読であった。そのエッセイは一文が比較的短く、端正なリズムを感じる文章だと思った。
砂原さんご自身のルーツの一つ、父方の故郷とのつながりの中でいくつかの作品に触れられていた。その一つが北陸地方にある架空の「神山藩」を舞台とした「高瀬庄左衛門御留書」シリーズ。即座に「読みたい」という欲求に駆られてしまい、すぐさまネットでポチったのでした。
題名にもなっている「高瀬庄左衛門」は神山藩の「郡方」の役人。この郡方とは「藩政の中で農村に対する年や戸口、宗門、検断、訴訟などの政務を担当」する役人のこと。役の格付けの中では下級役人とのこと。藩中の役職による格というものが現代の社会や会社内の格になぞらえて納得できるところがある。
庄左衛門は既に息子に役職を譲ったところから話が始まる。話が始まるや否や息子が不慮の事故で亡くなり庄左衛門は復職。元々妻はすでに亡くなっており、息子は既婚であったが子供はなく、嫁は実家に帰し、彼の独り身の生活を中心に話が進んでいく。
庄左衛門は絵を描く才があり、実家へ帰した元嫁は義父を思ってか、絵を描くことを取得したいのか、彼に師事することになる。そのあたりから地方藩の一役人の平凡な生活ではなく、様々な登場人物たちと人情を交えながら凡人では味わえないストーリーを展開していく。
砂原さんが描く登場人物たちはとても魅力的で、読み進むにつれてストーリーにのめり込んでいく。艶っぽさあり、ハラハラドキドキあり、ページを捲る手が止まらない。
文章の端正なリズムに加えて、多少の疑問を残しながら話が進んでいくのである。早く前に進まないとわからなくなるではないか？と焦りつつ読み進めざるを得ない。
しかし、ちょうどいいタイミングで伏線が回収されていく。なかなか憎い演出だと思う。読者をストーリーの中に引き込む術なのだろう。私はまんまと作者の思い通りに操られ、ストーリーをありがたく「堪能」することができた。
ただ、最後までわからなかったことが数点。
一つは、息子の嫁であった「志穂」さんとの関係。思わせぶりな書き方はしていたが、もしそうだとしたら？結末は変わっていたはず。真相は闇の中である。
次に、事件が解決した後も、主犯核の浪人の旧友がどうして処罰されていなかったのか？そして最終的に庄左衛門と決闘することになったのか？庄左衛門は傷を負いながらも勝ったのだが、ことの顛末がどのように収められたのか？「どうなるんだ？」とハラハラしていると、それが明らかになる前に次の場面を迎えてしまう。
あとは、高瀬家が「養子を迎えるのか」どうか？ということ。
残念ながら、作中に触れられておらず、「読者の想像にお任せする！」というスタンスのようだ。
この「思わせぶり」のまま結末を迎えるところが、本作の面白いところなのだと思う。
しかし、たとえ小説の中とは言え、庄左衛門の年齢を考えると、当時では明らかにスーパーじいちゃんだろう。羨ましいような気分にもなってしまったのでした。
とても面白かったです。
Posted by ブクログ
架空の神山藩を舞台にした江戸時代のこの物語は今までに読んだことのない文章の美しさがあった。江戸から離れた村の景色、季節のうつろい、村人や武士たちの生活、それぞれの描き方が実に美しい。主人公の描く絵が褒められたのと同じ言い方なら見事という他ない。
ストーリーは小さな出来事の積み重ねだが、少しの謎が次の話の伏線となって繋がってゆく展開もゆったりとしながら時には先を急ぎたくなるような、しかしそこでこの美しい文章を味わいたい気持ちが強くなって留まる、何か時代小説を読む楽しみを改めて感じさせてくれたところがある。
郡方という役回りはよく知らなかったが、藩の中で地道に生きてゆく主人公、その人柄もこの文章が表しているのだろう。続きのシリーズもまた読んでみることにしよう。
それにしても蕎麦がうまそうだった。食べ物の描き方もいい。志穂が書いた絵の雰囲気もなんと無く伝わってくる。しみじみと味わい深く小説を楽しめてよかった。
Posted by ブクログ
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歴史小説、時代小説と呼ばれるジャンルの本が好きで長年、読み続けています。
最初は歴史上有名な人物や事件を扱った作品が中心でしたが、近年は、日本史の授業では重視されない年代や、市井の人物を題材にした作品が多くなっています。
これまで触れたことのない著者の時代小説を探していたところ、『神山藩シリーズ』と呼ばれる作品群が、Audibleにラインアップされていることを知りました。
作品の舞台となっている時代や地方について、あえて事前には調べず、聴き始めることにしました。
題名になっている高瀬庄左衛門は、神山藩という地方の藩に仕えています。
息子も成人して神山藩に仕えており、自らが務めていた職を息子に譲る途上の、老境に差し掛かった武士です。
しかしその息子が、不慮の事故によって命を落としてしまいます。
一人息子がいなくなり、自らそして高瀬家の将来への道筋が見えなくなってしまった庄左衛門。
家に仕えていた小者に暇をやり、息子の嫁・志穂も実家に戻して、一人暮らしを始めます。
しかし志穂がほどなく、「義父上に絵を習いたい」と申し出てきます。
独学で絵を描いてきた庄左衛門ですが、「通いでなら」と、その願いを聞き入れて・・・という始まり。
一人ぼっちになり、このまま寂しく人生を終える道を辿るのかと思われた庄左衛門。
しかし、相手の話をよく聞く穏やかな人柄の彼の元には、老若男女問わずさまざまな人たちがやって来ます。
物語の軸になっているのが、そのような人々によって庄左衛門が巻き込まれてしまう、藩内の騒動。
どのような背景があるのか？ なぜ、庄左衛門が巻き込まれてしまったのか？ と、ミステリー小説を読むような感覚で聴き進めました。
あわせての読みどころが、周囲に翻弄されることで生じる、庄左衛門の心の揺れ動き。
嫁からの思わぬ申し出や、素性を知らない人との出会い、そして、旧知の人との再会。
「大変だな」という同情とすこしの羨ましさのような感情を抱きながら、いつしか”庄左衛門目線”になって聴いていました。
一度聴き終えてもういちど聴き直したので、序盤からさまざまな伏線が張り巡らされていたことに気づきました。
2021年出版の作品ですが、「2020年代の時代小説というのはずいぶん、進化しているのだな」と感じました。
神山藩というのは実在の藩ではなく、登場人物や事件はすべて、作者の頭の中で生み出されたもののようです。
作品としては完結しているように思われましたが、次作もAudibleにラインアップされているので、続けて聴いていこうと思います。
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途中から面白く一気に読み終えた
二人の息子の嫁との日々を重ね読みましたが、抑えがちな筆ずかいがまことに好ましく欲を言えば前半に山が一つあればなおよかった。
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小説・文芸
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