ダニエル・ホワイトソンの作品一覧

本当に面白くて時間も忘れて一気読みしてしまった。
もともと宇宙についての知識もない中学生だったが登場人物のジョークなどのおかげで読みづらさはなくすらすら読めた。
専門的な内容も入っていて、身近でこんな不思議な現象が起きてるんだと考えるのが楽しかった。
もう一度読みたいと思える良本でした。

「この世で一番わかりやすい」というリード文が当たっているかは読者に委ねられるところであり、ピンポイントに抽出された20のテーマでは語られていないことも多々あるも、普段考えることのない宇宙に思いを巡らすことを充分に楽しませてくれる。難しい内容が所々にあるも、日本語訳がこなれており、挿絵もユーモアに富んでおり娯楽書としてお勧め。

宇宙に関する調査研究の最前線を、分かりやすくかみ砕いた語り口調で平易に読むことのできる一般書。
サブタイトルにある「この世で一番おもしろい宇宙入門」というのがこの本の読者層を一番親切に伝えているが、メインタイトルもよく本書の内容を伝えている。

つまり、いま現在の科学で、宇宙について「わかっていないこと」を語ることで、必然的に「ここまでは分かっている」という研究の最前線（限界）の案内になっている。
宇宙は何で出来ているの？
から始まり、物質とは？空間とは？時間とは？次元とは？光より速く動けるのか・・・？等など
物理学と量子力学と一般相対性理論とが、この宇宙について説明できている限界範囲を、楽し...続きを読むく軽妙に読めてしまうかなりの力作。

勿論、読みやすさを重視して、科学的に厳密に正確な説明がなされているかと言ったら、結構端折っているのだとは思うのだが、一般読者層に
「宇宙についての科学って、何だか面白いね！」
と思わせることには成功していると思う。

ただ、全く何の予備知識もなしに読みだしたら、それでもちょっとヘビィかもしれない。
最近、子供用に買った『宇宙』の図鑑を延々読み聞かせをしていたので、ちょっと前提知識があったから、ド文系の私でもすんなり読めた部分はあると思う。

親しみやすい口語調なのでテンポよく読める。
堅苦しい説明はなく、一緒に考えてみようよ、というスタンスの本。

前作 "We Have No Idea" は、分かっていないことの説明で、
本作 "Frequently Asked Questions About the Universe" は、よくある疑問に答える内容だ。

質問者は9歳から99歳と幅広く、本書の対象者も同様の年齢層だ。
文字だけでも読み易いが、ほぼ全ページにあるマンガが理解の手助けになっている。

タイトルに「この世で一番わかりやすい」とあるが、この手の読み物としては本当にわかりやすいと思...続きを読むう。

「宇宙の始まりの前には何があったの？」なんて考えるのは意味がない。
「北極点の北には何があるの？」と聞くようなもんだ。

のように、ズバリ答えが返って来ることはほぼないが、どのように考えるかの思考のアイデアを幾つも示してくれる。

本書の質問例、
・人類はいつまで生き延びられるの？
・時間はいつか止まるの？
・太陽はいつ燃え尽きるの？
のように、宇宙規模でいろんなことを考えるのは楽しい。

現実のことなんだけど、日々の生活には何の影響もないから「ふ～ん、そうなの」と軽く聞き流せる。
例えば、「宇宙にある天体が地球にぶつかったらどうなる？」という心配はしても、
「宇宙にある天体が地球の近くを通り過ぎたらどうなる？」と心配をする人はあまりいない。

「大きな天体が地球のそばを通り、地球が引っ張られ、太陽周回軌道がズレたら？」気候変動により生きていけなくなる可能性が高い。
だが、自分が生きている間にそんな心配はしなくて良さそうだから「そりゃ大変だ！」「SF映画のネタになりそうだ」と思っておしまい。

E=MC²の質量とは何か？の話は面白かった。
陽子はクォーク3個でできているが、クォーク自身の質量は陽子の1/100程度しかない。
つまり陽子の質量は、クォーク同士を結び付けるエネルギーから来ている。…「へ～、そうなんだ！」

こんな感じで、気楽に楽しめました(⌒▽⌒)

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8月8日の朝日新聞で、新しい観測装置を装備したすばる望遠鏡で来年からダークマターの分布を調べるというニュースを読んだ。
従来よりも100倍効率が良い観測ができるので、100年かかるデータ収集が1年でできるという。
ハワイの大規模山火事で心配したが、すばる望遠鏡はハワイ島だったので助かった。
宇宙の成り立ちの謎を解き明かす重要なデータを集め、精度を増した宇宙地図も作るらしいので楽しみだ。

翻訳者の水谷淳さんて気にしたことなかったけれど、読みやすいということに気が付いた。
今までに、
『「ネコひねり問題」を超一流の科学者たちが全力で考えてみた』
『量子力学で生命の謎を解く』
『宇宙を解くパズル』
の3冊を読んでいたが、どれもこなれた日本語だったという印象が残っている。

本書の内容は、宇宙の「わからない」部分について「わかりやすく」説明したものだ。
・何が分かっていないのか？
・どうして謎のままなのか？
が、書いてある。

宇宙に関しては、観測できて「分かっている」ことになっている部分は5%しかない。
残りの95%の「わからない」部分とは、27%のダークマターと68%のダークエネ...続きを読むルギーだ。

・ダークマター：　見えないから「ダーク」、質量があるから「マター(物質)」
銀河の回転スピードが速すぎる。→　星が銀河から飛び出てしまうことを防ぐために引っ張っている何か大きな質量を想定しないと説明がつかない。

・ダークエネルギー：　見えないから「ダーク」、あらゆるものを押しやっているから「エネルギー」
宇宙は膨張を続けている。→　全宇宙の重力で膨張速度が落ちるはずだが、どんどんスピードを上げて大きくなろうという未知の力が働いている。

「分かっている」部分で「わからない」ことも沢山あるので、宇宙についてはほとんど何も分かっていないに等しい。

生物学者が「生命って何」と言ったり、神経科学者が「意識って何」と言うとき、学者によって定義がバラバラだ。
物理学でも同じで、議論の対象となる概念の定義が厳密に統一されているわけではない。
・重力って何
・空間って何
・時間って何
・次元って何
・光より早く進むことはできる？どうしてこの速さなの？
・ビッグバンについて何がわかっているの？
・宇宙はどれくらい大きいの？

結局のところ、相対性理論や量子力学などから分かってきた宇宙の姿を説明し、
分かっていない部分について考えを巡らせているという内容になっている。

根底には物理学の確固たる理論があるので、難しいと感じる部分も出てくるが、ハードルは低く設定していて面白く読める。
続編にあたる
『この世で一番わかりやすい 宇宙Ｑ＆Ａ 人類が知りたくて知りたくてたまらない疑問ベスト20』
が、今年の4月に発行されており、「ちょっと分かった」ことが書かれているようなので、これも読みます！