昭和23年１月26日、帝国銀行椎名町支店に東京都の腕章をした男が現れ、占領軍の命令で赤痢の予防薬を飲むよう告げると、行員らに毒物を飲ませ、現金と小切手を奪い逃走する事件が発生した。捜査本部は旧陸軍関係者を疑うが、やがて画家・平沢の名が浮上、自白だけで死刑判決が下る。膨大な資料をもとに、占領期に起こった事件の背後に潜む謀略を考察し、清張史観の出発点となった記念碑的名作。

ジャンルの始祖・清張にとって、「社会派推理」とは何だったのか？ 『或る「小倉日記」伝』（1952）で芥川賞を受賞し、『点と線』（1958）でブレイク、『小説帝銀事件』（1959）で現実の事件に取り組み、『日本の黒い霧』（1960）でノンフィクションへ――と、松本清張はデビュー以来、瞬く間に新たな領域を開拓し、のちに「社会派推理の祖」と称された。 1950～60年代の日本を背景に、本格派／社会派、純文学／エンターテインメント、フィクション／ノンフィクション……といった複数のジャンルの枠を超えて成立した「社会派推理」の実像は、清張没後30年を経てなお、いまだ広く知られていない。 本書では、その「社会派推理」をテーマに、初書籍化となる中篇（表題作）はじめ、これまで単著・全集未収録だった貴重な小説・トーク・エッセイを中心にセレクトした。 本人およびその同時代作家たちによる証言を通して、「社会派推理」が求められた原点、そしてその展開の軌跡と可能性の中心をさぐる。 【目次】 ［小説］ 閉じた海（1973） よごれた虹（1962） 雨（1966） ［対談・座談］ 私小説と本格小説――対談・平野謙（1962） 推理小説の作者と読者――座談・高木彬光／水沢周（1962） 作家と批評家――対談・権田萬治（1973） ［エッセイ・インタビュー］ 広津和郎（1968） 石川達三（1985） 白の謀略（1977） 世界が激動しても、人間は変わらないんだよ――生前最後のインタビュー（1992） 解説・藤井淑禎

社会全体に陰鬱な雰囲気がひろがりつつあるこの時代に、松本清張が再び求められている。本書は清張の表現の核にあった「隠蔽と暴露」の方法をたどる。そして、清張の作品をとおして、わたしたちが日常で感じる社会や国家への「疑い」を称揚し、そこにひそむ秘密を見抜く方法を明らかにする。戦争、明るい戦後、政界、官界、経済界、社会的弱者、宗教など、清張が精力的に描いたテーマは多くあるが、戦後最大の隠蔽装置ともいえる「原子力ムラ」にふみこまなかった清張の謎にも迫る。　【目次】はじめに　松本清張がよみがえる/第I部　松本清張、人と方法/第一章　松本清張とは誰か/第二章　「隠蔽と暴露」という方法/第II部　隠蔽する力に抗う試み/第一章　戦争　『球形の荒野』、『半生の記』、『黒地の絵』/第二章　明るい戦後　『ゼロの焦点』、『砂の器』、『顔』/第三章　政界、官界、経済界　『点と線』、『けものみち』、『黒革の手帖』/第四章　普通の日常、勝者の歴史　『或る「小倉日記」伝』、『父系の指』、『無宿人別帳』/第五章　暗い恋愛　『天城越え』、『波の塔』、『強き蟻』/第六章　オキュパイドジャパン　『小説帝銀事件』、『日本の黒い霧』、『深層海流』/第七章　神々　『黒い福音』、『昭和史発掘』、『神々の乱心』/第八章　原水爆、原子力発電所　『神と野獣の日』、『松本清張カメラ紀行』、「幻の作品」/おわりに　松本清張とともに/主要参考文献