小説家・三浦しをんが考えた、小説を書くうえで「ここを踏まえると、もっと自由に文章で表現できるようになるかも」の集大成！　小説を「書く人」「書きたい人」、そして「書かないけど読むのは好きな人」へも贈る、エッセイ風味の小説書きかた講座。人称、構成、推敲などの基本から、タイトルの付け方や取材方法、さらに文庫化にあたり一品増えた「コース仕立て」の25皿！

幽閉され、一途に機織をして生きてきた少女がある時、縁を結び縁を切る、縁の糸を司る神＝十番様を所有する神在（かみあり）の一族、十織家（とおりけ）の若き当主・終也（しゅうや）に見初められ、真緒と名づけられる。「迎えに来ました。僕と結婚してくださいますか？」――運命は動き出す。虐げられ続けた日々から救い出された真緒は、十織家でも機織りの才を生かし過ごすうちに、終也の背負ったある秘密を知ることになり……。

五国が交わる世界の中心には、神への舞を奉納するための巨大な演台、そして五国がそれぞれに建てた御殿がある。祭事を行い、世の安寧を司るのが祭神であり、各国の花姫候補から選ばれた祭神の伴侶が花姫だ。神気満ちる御殿の中では花の絵が実体化し供物として捧げられたという伝説より、絵心のある者が選ばれることが多く、舞の際にささげる花を育て、懐妊するまでを御殿で過ごす。懐妊後は祭神とともに国へ戻るが、祭神は国へ豊穣をもたらすため、各国は花姫を輩出すべく必死になる。だがどれも、貧乏な庶民の蘭花には関係のない話のはず――だった。しかし、ある出来事から絵の実力を買われた結果、花姫候補の姫君の側近として都で仕えることになる。さらには、病を罹った姫の身代わりまですることになってしまい・・・？　和製シンデレラロマンス！

【豪華作家陣12人の“幻のデビュー作”を収録した、必読の傑作短編集！】40年以上にわたり、人気作家を多数輩出してきたコバルト・オレンジ文庫の短編小説新人賞。その歴代受賞作を初めて書籍化！　宮島未奈（『成瀬は天下を取りにいく』ほか）、阿部暁子（『カフネ』ほか）といった人気作家の“原点”となった物語を味わいつくせる、ファンには絶対に欠かせない一冊。さらに、短編小説新人賞選考委員の三浦しをん・青木祐子が編集部と魂をぶつけて議論を重ねた、受賞当時の選評コメントも特別掲載。小説家を目指すあなたにとっても参考になること間違いなし！

〈麦の国〉グレイランド国では、パン作りの腕前が良妻の証。リッツ村のパン屋の娘コレットは、働き者でおいしいパンを焼くのに、彼女のパンを自分が作ったことにして領主に嫁ぎたい継妹と継母の企みで村を追われる羽目に。しかも、彼女はうっかり魔剣に触れたせいで魔王ガルハール――かつて「黒い麦」で人々を苦しめた――の封印を解いてしまっていた！　しかし、今のガルハールはこびとサイズ。完全復活するには魔剣に力を与えねばならず、期限内に完全復活させなければ、コレットは魔剣の呪いで死んでしまう。村を追い出されるのみならず、父が遺した大切なパンの元種をも失ったコレットは、ガルハールへ協力することに。果たして、二人の運命と恋やいかに・・・!?　パン屋の娘と魔王が世界の理を覆す、異色のシンデレラ・ファンタジー！