現在、地球上で名前が付けられている生物は約一八〇万種。だが、まだ数百万から数千万以上もの未知種がいると言われていて、誰でも新種に出会う可能性がある。採集の楽しみから、新種を新種と見抜く方法、動物分類・命名の基本、新種として公式に認められるための論文発表の苦労まで。「珍しい生物」好きが高じて深海生物テヅルモヅルの研究者となり、実際に新種を発見してきた著者が綴る、動物分類学への招待。

すべての生物学の土台となる学問こそが、分類学だ！ なぜ、我々は「ものを分けたがる」のか？ 人類の本能から生まれた分類学の始まりは紀元前。 アリストテレスからリンネ、ダーウィン……と数々の生物学の巨人たちが築いてきた学問は、 分子系統解析の登場によって大きな進歩を遂げている。 生物を分け、名前を付けるだけではない。 分類学は、生命進化や地球環境の変遷までを見通せる可能性を秘めている。 生命溢れるこの世界の「見え方」が変わる一冊！ 　 地球上で年間１万種もの生物が絶滅しているという。 その多くは、人類に認識すらされる前に姿を消していっている。 つまり私たちは、まだこの地球のことをこれっぽっちも分かっていない。 それどころか、「分かっていないことすらも分かっていない」のである。 だが、分類学を学ぶことで、この地球の見え方は確実に変わる。 奇妙な海洋生物・クモヒトデに魅せられ、 分類学に取りつかれた若き分類学者が描き出す、新しい分類学の世界。 ◆主な内容 プロローグ　分類学者の日常 第１章　「分ける」とはどういうことか　～分類学、はじめの一歩 第２章　分類学のはじまり　～人は分けたがる生き物である 第３章　分類学のキホンをおさえる　～二名法、記載、命名規約とは？ 第４章　何を基準に種を「分ける」のか？　～分類学の大問題 第５章　最新分類学はこんなにすごい　～分子系統解析の登場と分類学者の使命 第６章　生物を分けると見えてくること　～分類学で世界が変わる エピローグ 　分類学の未来