人生の明るい面に目がいくか、暗い面に目がいくか。その差は脳の活動パターン自体に関連していた。エジソン、チャーチル、マンデラ……逆境に打ち勝つ偉人はみな「楽観主義者」。〈楽観脳〉と〈悲観脳〉は何が違うのか、心理学、分子遺伝学、神経科学を横断しながら人格形成の神秘を明らかにする「白熱教室」。解説・湯川英俊

究極の謎を解き明かし、未来への指針を示す！ 30万年近く前にホモ・サピエンスが誕生して以来、人類史の大半で人間の生活水準は生きていくのがぎりぎりだった。それが19世紀以降に突如、平均寿命は２倍以上に延び、１人当たりの所得は地球全体で14倍に急上昇したのはなぜか？この劇的な経済成長の鍵は“人的資本の形成”だったことを前半で説く。それを踏まえて後半では、なぜ経済的な繁栄は世界の一部にとどまり、今なお国家間に深刻な経済格差があるのかを検討する。 制度的・文化的・地理的要因に加え、“社会の多様性”が根源的な要因だったと論じる。人類史を動かす根本要因に着目した“統一理論”にもとづいて、究極の謎を解き明かした世界的話題作！ 人類史の二つの謎 第1部　何が「成長」をもたらしたのか 最初の一歩／停滞の時代／水面下の嵐／蒸気エンジン全開！／停滞から成長へ／約束の地 第1部のまとめ――成長の謎を解く 第2部　なぜ「格差」が生じたのか 光と影／制度の痕跡／文化的な要因／地理が落とす影／農業革命の遺産／出アフリカ 第2部のまとめ――格差の謎を解く