あらすじ
【気高い美意識の謎に満ちた氏族】
プラナカンと呼ばれる異色の民が、東南アジアの国々にいる。 ある者は貿易で巨万の富をつかむ夢を抱いて。またある者は凶作と貧困から逃げ出すために。福建や広東の華人たちは、生死をかけてマラッカ海峡の新天地を目指した。男たちはマレー半島やスマトラ島、ジャワ島の妻と所帯を持った。熱帯の日差しを浴びて生まれ育った子孫が、やがて中国でもマレーでもない、万華鏡のように色鮮やかな独自の文化を開花させていった。彼らは、華僑とも異なる存在で、アジア経済界で隠然とした勢力を誇ち、その気高い美意識を誇る氏族の素顔は、いまなお謎に包まれている。19世紀には英国の東インド会社と手を組み、香辛料貿易、スズ鉱山、ゴム栽培で商才を奮った。あるいはアヘン取引、奴隷貿易によって無尽蔵の財をなした。富を現代に継ぐ末裔は、自らの歴史を封印したまま多くを語らない。
欧州の列強国とアジアの狭間で繁栄し、絢爛な文化を築き上げた彼らは、グローバリゼーションの波間を駆け抜ける「通商貴族」とも呼ぶべき存在だった。彼らは経済をどのように牛耳り、歴代の先人が残したその伝統を、誰が未来に渡すのか。栄華の痕跡を残すマラッカ、ペナン、シンガポールの街のほか、東南アジアの各地をめぐり、秘められたプラナカンの物語の扉を開く。
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Posted by ブクログ
【少し内容から逸れる感想】
シンガポール生活開始から1年が過ぎ、シンガポリアンの優しさに何度も救われる日々。
この本を通して、学校では学ばない歴史ー太平洋戦争で日本兵が東南アジアの人々にした残虐行為ーを知り、私がプラナカンの立場だったら日本の過ちは到底許せるものではないと感じた。シンガポリアンの多くが反日感情を露わにしないのが不思議なほど…。それは歴史にとらわれ過ぎず、感情的にならずに前を向いているからなのか。未来へ突き進む姿勢にプラナカンの強さを垣間見る。
※日本人として、太平洋戦争の過ちを「隠す」のではなく、現実を「知る」ということ、知りたくない暗い過去から目を逸らさない大切さも知った。
土産物店に並ぶプラナカンタイルをただ「可愛い！」と思っていたが、プラナカンの伝統を知れば、人々が大切にする文化に対して手に取る重みも変わりそう。
【心に残った言葉】
「伝統文化を残そうと皆いうけれど、文化とは人が生きる営みそのもの」
「なぜ自分たちの伝統や文化を他人から鑑定（judge）されなければならないのか」
「伝統の在処は、自分自身の暮らしの中しかない」
