あらすじ
「この話で喜ぶ人はいないんだから、覚悟して来いよ」（阿波野秀幸）――。
メジャーリーグで日本人が活躍するなど夢物語だと思われていた時代、1995年に野茂英雄はアメリカに渡り、「革命」を起こした。野茂の活躍こそがその後のイチロー、松井秀喜、松坂大輔、そして大谷翔平に続く道を切り拓いたのだ。
しかしそれはなぜ可能になったのか、そしてなぜこのタイミングだったのか？
すべては1994年にはじまった。
野茂を擁して西武、オリックスと優勝を争う強豪チームだった近鉄バファローズ。前年まで4年連続最多勝の野茂を開幕投手に押し立て、近鉄は西武と激突する。鈴木啓示監督は「開幕は野茂と心中や」と断言。
野茂は8回までノーヒットノーランの快投を見せ、4番の主砲・石井浩郎がついに勝ち越しホームランを放つ。しかし、9回に異変が……。
鈴木監督と、野茂ら野武士軍団の間の軋轢、球団の思惑、ボタンの掛け違い。それらすべてが絡まりあって、この年のオフに野茂はロサンゼルス・ドジャースとの契約に突き進む。
日本野球に起きる「革命前夜」、若手スポーツ紙記者だった著者はそんなこととは夢にも思わぬまま、不穏な気配だけを感じながら日々近鉄と野茂の動向を報じていた。
1994年の近鉄バファローズに何があったのか？
30年以上がたった今、当時の関係者たちを訪ね歩き、何が野茂を駆り立てたのかを改めて検証するのが本書である。
阿波野秀幸、石井浩郎、佐野茂樹、吉井理人、光山秀和、赤堀元之、山崎慎太郎……かつての猛牛戦士たちの回顧談は、それぞれの経験と解釈が練りこまれ、歴史的証言となった。今でこそパイオニアと言われ、称揚される野茂の渡米は、単なる美談ではなく男たちの意地とプライドのぶつかり合い、生々しい人間関係から生み出された末の出来事だったのだ。
さらに著者は野茂番として渡米、野茂にとっての人生初めての優勝までドジャースの取材を続けることになる。野茂英雄、そして著者にとって激動だったのみならず、野球界すべてに熱狂を生み、日米野球界の関係を決定的に変えた2年間が、当時現場にいた著者にしか書けない筆致で描かれる。
極上のエンターテイメントにして熱量に満ちた巨弾ノンフィクション！
感情タグBEST3
Posted by ブクログ
大谷翔平、村上宗隆などのメジャーリーガーは、
この人がいなかったら生まれていなかっただろう
と言われています。
そう、野茂英雄です。
1990年に今は無き近鉄バッファローズに入団し、
4年連続最多勝などの成績を上げたエースの
海外移籍はまさに「革命」でした。
近鉄球団の退団に理由は、まさに昭和と平成の
野球観の相違でした。
当時の近鉄の監督は317勝を挙げた「昭和」の
大投手鈴木啓示。彼はまさに「練習の300球は
試合の100球」と公言するほどの投げ込みこそ
が肩を作る、という典型的根性型でした。
かたや、そろそろ米国などから「投手の肩は消耗品」という声に耳を
傾けつつある平成の「新人類」（死語ですね）
水と油です。
しかし当然球団側である監督の指示に従うほかは
ない状況で「イヤなら辞めろ」という状況で、
「じゃあ辞めます」となったのが成り行きです。
球団側としては、辞める＝任意引退という道しか
ない手段を提示すれば野茂側もすぐに折れると
踏んでいたのです。
なぜなら任意引退では他球団と契約することが
できないからです。
しかし、これを英語に訳すると「Free Agent」と
なっていたのです。
そうです「FA」です。
この契約を逆手に取り、野茂はメジャーリーグと
契約したのです。
（正確にはマイナー契約です）
当時、これは契約の盲点を突く褒められたやり方
と思われていまでんでした。しかしその後の活躍
によって、そんな悪評は全て吹き飛びました。
革命前夜 追憶の近鉄バファローズ1994
野茂の成功は野茂個人の評価を変えただけでは
ありません。
日本プロ野球の歴史を変えたのです。これを革命
と 呼ばずして何と言うのでしょうか。
皮肉にも、近鉄バッファローズは2004年に消滅
しました。しかし野茂英雄というパイオニア
によって歴史に残る球団になったのです。
歴史の転換点とは、後から振り返って「あれが潮目
だったのだな」と気付かされる一冊です。
Posted by ブクログ
1994年の近鉄バファローズを描いたスポースノンフィクション。
西武ライオンズとの開幕戦、ノーヒットノーラン目前の野茂から、まさかの赤堀へのスイッチ。伊東の逆転満塁ホームラン。草魂鈴木啓示監督と選手たちの気持ちの綻び。
監督とエース野茂、主砲石井、ほか吉井、佐野、金村など選手の確執。シーズンオフは複数年契約、代理人交渉を求める野茂は、まさかの任意引退。
翌年のドジャースでの活躍は後の日本人メジャーリーガーへの道を創ることとなる。
残念ながら鈴木啓示監督への取材はかなわないが、猛牛戦士ほか野茂と対戦した名打者にも取材し、1994年の近鉄バファローズの様子を再現する。
野茂英雄なかりせば後のイチロー、大谷翔平の活躍もない。
後から見れば球団消滅の予兆ともいえる球団内部のお家騒動。野茂、阿波野、吉井、小野、金村、石井と多くの選手の放出。その中で光り輝く野茂の活躍。30年の時を経たからこそ明かされる事実。
楽しく読むことができました。
Posted by ブクログ
近鉄の大大大ファンだった私にとっては垂涎ものだった。懐かしい選手の名前がどんどん出てくるし、30年経った今でないとわからない裏話もあった。近鉄なき今、どこを応援すればいいのか迷子になっている。そんな私の心の隙間を埋めてくれた一冊であった。
30年前の近鉄に興味がないと、「あ、そーですか」で終わりだと思うので、読み手を選ぶ本ではある。
Posted by ブクログ
当時大騒動を起こした野茂さんのメジャー移籍。
現在のようにFAなポスティングなどでメジャーへ行くという選択をなかなかできなかった時野茂さんが移籍したことで結果的にその後イチローや松井秀喜、そして大谷翔平まで続くんですね。
その時裏側でどんな事が起こっていたのかチームメイトや周りの関係者はどんな気持ちだったのかこの本を読む事でよく分かりました。
Posted by ブクログ
初めて観た野茂投手はデビュー１年目の奈良のさとやくスタジアムで行われた対阪神オープン戦。
そんな野茂投手が球団と揉めてアメリカに渡ったことは、これまで数々の日本人メジャーリーガーが活躍するきっかけの１ページに過ぎないかも知れません。
しかし、アメリカに渡った経緯や渡ってからの苦悩を実に念入りに取材し、証言を元に綴られた本はこれまであったでしょうか。
当時の野茂投手の活躍ぶりと、彼を取り巻く関係者のエピソードを交えた逸話も散りばめられていて、懐かしさを感じるとともに今は無き近鉄バファローズという球団を知るのにはふさわしい１冊です。
Posted by ブクログ
個々の人物の心の中に入り込んでいく感じではない。ただ、本当に偶然が、野茂の行く道を拓いて行ったことはよく分かる。
ただ、もしかすると、野茂のアメリカでの二年目のことの方が自分には興味があるのかもしれない。
Posted by ブクログ
ナンバーに連載がされていた頃から読んでいた記事が書籍化されたということで購入したのが本書になる。
今では大谷だけではなく複数の日本人選手が活躍するようになったメジャーリーグに実質的に初めて挑戦した野茂が日本時代に最後のシーズンを過ごした1994年の近鉄バファローズを取り上げるということで、かなり興味をそそられるテーマだった・・。
野田が実は1994年の情報というのは全体の7割くらいで、残り3割は野茂のメジャーリーグフィーバーを取り上げている。
正直言うと、その部分は多くの情報が溢れているのでやはり野茂がいなくなる前の最後のバファローズにもっと注目してほしかった。本書の中でも書かれているが、監督である鈴木を取材することができたら、ぐっと深みを持つことになったのではないだろうかと思わずにいられない（体調により取材はできなかったとのこと）。
その鈴木のコメントなしでは、采配に対して各選手が心が離れてしまったという一方的な内容になりかねず、著者はまさにそのようになることを危惧して、一歩踏み込みが浅くなってしまったという印象は拭えない。
