ミシェル・クオのレビュー一覧

パトリックと本を読む：絶望から立ち上がるための読書会

私は恥ずかしながらアメリカの歴史を知らない。白人の黒人への差別問題もなんとなく学生の頃に授業で触れた程度で詳しくは知らなかった。
アジア人への差別問題も、耳にすることはあっても経験もないため実感は持てないのが現実だ。
アメリカに対しては、世の中の雰囲気的にもどこか「憧れるべき国」だという印象があって、このことと繋がらないこともあるだろう。

この本を読んで1番よかったと思えるのは、今でも根付いているこの問題は、私たちが「差別はよくないよね」「差別はやめよう」と言って通じるほど単純な問題ではないのかもしれない…と言うことに気付いたことだ。

作者のミシェル・クオは台湾系のアメリカ人。その説明だけでも、改めてアメリカには本当に多くの人種が暮らしているのだということが分かる。

ハーバード大学卒業後にTeach For Americaのプログラムに参加した彼女は、アメリカ国内で最も極貧地域のひとつであるデルタ地域に教師として2年間、赴任することになる。
その時出会った生徒の1人がタイトルにも名のあるパトリックだ。
デルタのヘレナで2年を過ごし、ロースクールへ進学するために生徒たちと離れたクオだが、ある時パトリックが殺人を犯して拘置所に入っていることを知り、会いに行く決心をする。そこで拘置所での面会という形で、数年前の授業の続きを行うことになった。

クオは時には厳しくしながらも根気よく、文字の綴り方からパトリックに教えていく。黒人であるパトリックを取り巻く環境や生活の問題、私が普段生きているだけでは見えないことやわからないことがたくさん出てくるのでひとつひとつに衝撃を受ける。
単に「ハーバードを出たアジア系アメリカ人の女性が黒人の貧困層の教え子に無償でずっと教え続けた」などという簡単な言葉で済まされるような美談ではない。
著者自身の、時に迷ったり、猛省したり、もがきながらパトリックに向き合う姿は、読んでいるだけで、ものすごくエネルギーを使う。とてもしんどい本だった。読むだけでは当然理解もできていないことが悔しい。

心に響いたのは、まだ16歳のパトリックの諦めにも似た言葉だった。何となく、頭ではそういう人たちもいるとわかっていたものの、自分の生きていく先に希望を見出せないということがどういうことか、ほんの少しだけ現実のこととして感じることができたように思う。

パトリックと本を読む：絶望から立ち上がるための読書会

パトリックと本を読むのは主に後半から。
パトリックとの出会いや経験を通じて、自身と他人の人生のままならさと向き合う話。
本を読むのは良い。

パトリックと本を読む：絶望から立ち上がるための読書会

台湾系アメリカ人の筆者が、未だアメリカ国内で人種差別が激しく、最貧地域のひとつミシシッピ・デルタのヘレナで、殺人を犯して捕まったかつての教え子のいる刑務所に本を届け、読書会を催し彼を再生していく物語。

パトリックと本を読む：絶望から立ち上がるための読書会

著者とかつての教え子パトリックが「読書」を通して、他社理解、自己理解を深めていく記録である。

著者が文中において引用される文献から、彼女の膨大な読書量や知力が垣間見れる。また、強い信念と行動力には頭が下がるが、彼女を突き動かしているものは、アジア系アメリカ人という出自にヒントがある。

黒人差別だけでなく、黄色人種の差別もさらりと触れており、アメリカにおける人種差別の根深い問題を軸に、著者は他者理解の難しさ、理想と現実のギャップを綺麗事を並べることなく、素直に語っている。

唯一救われるのは、静かな環境とたくさんの本、大人の少しの導きがあれば知的成長は誰にでも約束されるということを証明してくれていること。
しかしながら、「読書」によりパトリックは最終的に救われたのか。NOでもYESでもない。現実は厳しい。でも諦めてはいけない。