今から８年程前に単行本が出版された時に本屋さんで見かけた記憶はあったのですが、それ以来あることを忘れていました。当時は日本史に興味があったのでそれほど惹かれなかったのかもしれません。
今ではあらゆる歴史に興味を持つ様になったので、変わったタイトルで「鉄条網」の切り口から世界史を解説してある本なのだろうと思い、また文庫化されていたのでネットで取り寄せて読んでみました。
鉄条網は本来は、自分の農地に野生動物が無断に入って作物を食べない様にという目的で開発されたものですが、時代を経るに連れてさまざまな使われ方がされました。この本を読んで、鉄条網に対する意識が変わったこともありますが、開発者の思いとは異なった目的で使用されることもあることを痛感しました。
鉄条網を作った人が悪いというのではなく、その製品をどのように使うかは、使う側のセンス・良識が如実に表れるものなのだなと感じました。
以下は気になったポイントです。
・鉄条網の当初の最大の目的は、農牧場を囲うためで、畑への家畜や野生動物の侵入を防ぐ、家畜を逃がさない様に飼う、所有地の境界を明確にする、外敵からの家族財産を守る、という開拓時代の米国西部では願ってもない機能を兼ね備えていた。六連発銃、電報、風車、機関車、鉄製すき、とともに西部開拓の強力な脇役になり爆発的に普及していった。このためにカウボーイが放牧の牛を追っていく姿は、あっという間に米国西部から消え、鉄条網で囲まれた農牧場がとって替わった。同時に平原でバイソンを狩って暮らしていた先住民（インディアン）も締め出されて居留地の鉄条網中での生活を強いられることになった（p５）
・米国への移民の第一波は、1840年代のポテト飢饉を逃れてきたアイルランドからの移住者１００万人、第二波は1880年代前後からの東欧や中欧からの移住者、ユダヤ人も含まれる、第三波は二十世紀初頭で、給料前払いの契約移民。建国当時390万人だった人口は、1800年に530万人、1880年には5000万人、1920年には１億570万人となった（p２６）
・ホームステッド法：５年間定住した入植者、解放奴隷に対して１世帯当たり１６０エーカー（６５ヘクタール）の公有地を無償で与える、によって西部開発は加速し、カンザス州、ネブラスカ州は１８８０年台には、とうもろこしと小麦の一大産地となった、最終的には６４０エーカーまで広げられた（p３１）
・大牧場主は牛の王国を築き上げ、自分らの掟で西部を支配した、この掟の根幹をなすのは、草地と水場の自由な利用であり、家畜の移動の自由である。大牧場主やカウボーイは、鉄条網で農地や水場を守る開拓農家を「掟破り」として目の敵にした、農民はこの３つの自由を阻んだ（p３３）カウボーイが主役の西部劇の舞台の多くは、南北戦争から２０世紀初頭までのわずか半世紀足らずのこと（p３７）
・地中に産みつけられた膨大なバッタの卵は、数年間生き続けられるが、その多くがカビの餌食になる。ところが乾燥に弱いカビが干魃で死滅すると、生き残る卵が増える（p６２）
・日露戦争は、機関銃・鉄条網・塹壕・地雷などが登場し、第一次世界大戦という近代戦のさきがけともなった（p７６）
・第一次世界大戦においては、塹壕を掘ってその前面を鉄条網や地雷で守るという戦術が広がっていった、コンクリート製の防壁と違って、銃眼が不必要で鉄条網のどこからでも重心を出すことができて攻撃が機動的になった、こうして、塹壕・鉄条網・機関銃の防衛戦術の三点セットが確立した（p８７）
・1916年には第一号戦車が完成した、農業用トラクターに分厚い鉄板を張っただけの簡単なものであった、新兵器の名前は秘密にするために「タンク（水運搬車）」と名付けられ、それ以来戦車はタンクと呼ばれる様になった（p９６）
・約１７０万人の死者、４２６万人の負傷者を出したフランスでは、男性労働者の３分の１を失い、戦後復興に５０万人の外国人労働者を招かねばならなかった（p１００）
・ノモンハン事件は１９９１年のソ連崩壊後に公開された公文書によって、それまでは日本軍の一方的敗北と考えられていたが、ソ連軍の死傷者は２万5655人で、日本軍の１万7405人を上回っていた、痛み分けに近かったが、日本軍の損耗率は７６％に達した（p１０４）
・1881年、1899年の二回の南アフリカ戦争により英国は４５万人の兵力を注ぎ込んで辛勝したが、４万人以上の死傷者、戦病死者に加えて巨額の戦費の借金を抱え、アジアでの軍事力が手薄になったため、日本と同盟を結ぶことになった（p１１３）
・日本でも1948−1996年まで優生保護法が存続しており、わかっているだけでも１万六千人を超える国民が強制的に不妊手術を受けさせられた（p１２３）
・ソ連の最大時の収容者は全労働者の１割以上を占めたとも言われ、強制労働は旧ソ連経済の少なくとも２５％を支えていたと言われるほど重要な役割を示した（p１４０）
・南アフリカは１９９１年２月の国会開会演説で全アパルトヘイト法の廃止が宣言され、２年後には経済制裁も解除された、１９９４年４月に行われた総選挙では同国史上初めて全人種が参加する選挙となった、その結果マンデラが史上初の黒人大統領に選ばれた（p１６０）
・１９世紀の後半になるまで大英帝国のコーヒーの主産地はセイロンだったが、アジア一帯でコーヒーのサビ病が流行し、1868年にセイロンでも流行し１０年で全滅した。その後は紅茶生産に切り替えられ、コーヒー生産はブラジルに移った（p２４５）
・韓国が日本に併合された１９１０年には朝鮮半島の７１％が森林だった、軍事境界線は、豊かな森林の中に農地が点在する景色だった（p２６５）
・チェルノブイリでは、オオカミや猪は住み着いたが、人間に依存していた依存していたイエネズミ、雀、どバトなどはほとんど見られなくなった（p２７５）
2022年3月20日作成
