素数ゼミの謎

吉村仁 / 石森愛彦

小さなセミに秘められた、壮大な進化の物語

アメリカに、13年、あるいは17年に一度だけ何億匹も大量発生し、
数週間だけ凄い声で鳴き交わして死んでゆく、へんてこなセミがいます。
どうしてそんなに長い間地中にいるの？ 13年と17年なのはなぜ？
いったい「素数ゼミ」って何ものなの？？――
イラストもふんだんでわかりやすい、子どもから大人まで楽しめる科学読み物です！

＜目次＞
１章 アメリカの奇妙なセミ
不思議な生き物、セミ
50億匹のセミ!?

２章 小さなセミの秘密
アメリカ中がセミだらけ？
謎を解くカギは「気温」？
とてつもない時代「氷河時代」

３章 セミの歴史を追って
祖先ゼミの受難
不幸中の幸い「レフュージア」
奇妙な性質のはじまり

４章 素数ゼミの登場
13と17の秘密
「素数ゼミ」の登場
魔法の数字の不思議

５章 そして、現代へ
長い旅の末に
終わりに――「進化」ってなんだろう

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: 文藝春秋
• 掲載誌・レーベル: 文春e-book
• ページ数: 128ページ
• 電子版発売日: 2020年02月28日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 22MB

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漢字　大人レベル
フリガナ　あり（ごく一部）
文字の大きさ　小
長さ　長い（126ページ）
出版年　2005年
内容　13年あるいは17年周期で羽化する「素数ゼミ」の謎を解明する。
感想　一見難しそうに見えるが、とても読みやすい。最小公倍数など多少の算数の知識は求められるものの、著者の語り口が易しく、前提となることを何度も繰り返し説明してくれるので、算数や理科に苦手意識があってもついていけると思う。生き物の不思議と、突き詰めて研究することの面白さに目を開く一冊。

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昆虫も、数学どころか算数も苦手ですが、とても面白く読むことができた。一部ルビが振ってあるので小学校高学年〜読むことができると思います。

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素数ゼミについてずっとフシギに思っていたこと――なぜ北アメリカだけなのか？　なぜ周期が13年や17年と長いのか？　そしてなぜ素数年なのか？　そうした疑問がこの１冊で氷解。
子どもにもわかるように書かれているが、内容は高度。なかでも、挿まれている図表が重要な役回りをはたしている。文章だけだったら、理解にかなりの時間がかかったかもしれない。
著者は数理生態学が専門。アメリカでの研究生活も長い。他の生物学分野が専門で、日本にいたのなら、この積年の謎は解けなかったかもしれない。それにしても、見事な謎解き。

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　昆虫の学会で、若い研究者さんたちを優しく導く、著者の吉村仁先生、ナイスです！
　この本は、そんなやさしさあふれる？吉村先生のロングセラーです。ページ数も少なく、フリガナ付き、やさしく読みやすく、小中学生以上にピッタリ。まるで30分の科学ドキュメント番組をみているようです。
　石森愛彦さんのイラストもすばらしい！

　読んでよかった。素数ゼミ（周期ゼミ）は知っていましたが、基本のとこ、誤解していることが多かったです。
　わたしが誤解していたことは、1．サイズが普通のセミと同じ、2．全米に生息、3．全米で発生年がそろってる、4．アメリカには素数ゼミしかいない、など。そんなことなかったです。
　吉村先生は、「素数ゼミの謎」を理解しやすいように「３つの謎」に分解し、それを順々に説明されています。

　昔から13年と17年周期で現れる「素数ゼミ」は、ふつうに知られていたようです。
　吉村先生はその現象に「地球の壮大な歴史」と「数字」の視点で論理を組み立てて、素数ゼミの進化のミステリーに解決の道筋をつけられました。パラダイム・シフトですねぇ。
　この本は1996年「アメリカン・ナチュラリスト」に寄稿された論文がもとになったそうです。この本が出版された2005年でも、すべてを説明できているわけではないようですが。

　吉村先生は、この研究の端緒を、「セミを調べることで「地球の壮大な歴史の不思議」と「数字の不思議」がわかる」からと書かれています。なんか後付けのように感じてしまいます（笑）
　「数字」については、わずかな差が大きな違いになるため、生き残りの可能性を緻密に計算されたのでしょう。
　では「地球の壮大な歴史」は？吉村先生はどうしてこの着想を得られたのでしょうか？これは「吉村仁の謎」ですね（笑）

　いずれにせよ、孤独な集団である「周期ゼミ」と、孤独な数字である「素数」を、吉村先生が「進化」で結び付けた大傑作でした。

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すごくわかりやすく、納得のいくような説明で面白かったです!
元々読みたくって、学校の図書室で探していたら、ありました。図も入ってるし、内容もまとまっていて「こういうことだからなのか!」と読んだら、すぐわかりました。絵も細いけど可愛くて好きです。
あまり長くないので軽く読めます。

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今年の夏ももう終わり。夏といえば、ここ一週間で元気な鳴き声が聞こえなくなったセミ。セミといえば、１３年あるいは１７年に一度だけアメリカの一部の地域ごとに大量発生する「素数ゼミ」という奇妙なセミの秘密が本書で解明されている。
　そのような周期で成虫し、地方で億単位の匹数で発生する数種類のセミ。それまでは、ジッと地中で、その時を待っている。その謎を日本人の科学者が初めて解いたもの。
　「素数」という言葉に得も言われぬ抵抗感がある方もいるが、これらのセミは、氷河時代を乗り越え、まさに「風雪に耐える」を幾度も経験しているため、絶滅を回避してきた逞しさがヒシヒシと伝わってくる。

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僕はこの本を読み終えて、素数ゼミについて今よりも詳しくなりたいと思いました。文字だけでなく、イラストもあったのでよりイメージが湧きました。さらに、なぜそのセミが13年または、17年に登場するのかが、素数の性質を使った物だったので驚きました。

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素数ゼミは13年のものと17年のものがいます。

アメリカ全土で13年または17年周期にセミが一斉に羽化するわけではありません。
今年はこの地域の素数ゼミが羽化して、来年は別の地域の素数ゼミが羽化するという具合です。

幼虫の期間が長い理由は気温の影響です。
これは氷河期が影響しています。

気温が低いと成長に時間がかかりますし、寒いと幼虫の間に死んでしまう個体も増えます。
そうなりますと、羽化してもまわりに仲間がいないため繁殖の機会が得られないケースも出てきます。
そこで、氷河期と言えども盆地など比較的暖かい場所に、素数ゼミは固まって生息するように進化していきました。

次は発生のタイミングです。
バラバラのタイミングで羽化したのでは、羽化したときに仲間の数が少ないくては繁殖の機会は減ってしまいます。
そこでタイミングを合わせて羽化するようになりました。

それでは、なぜ13年や17年なのか？
元々、北部では14～18年周期のセミがいて、比較的暖かい南部では12~15年周期のセミがいたそうです。

15年周期のオスとメスからは15年周期の子ゼミが生まれ、18年周期のオスとメスからは18年周期の子ゼミが生ます。
しかし、セミには繁殖相手が何年周期のかはわかりません。
もし周期の違うオスとメスが交雑すると、子ゼミは周期がずれてしまいます。
（たとえば15年周期のオスと18年周期のメスから17年周期の子ゼミ生まれるなど）
周期がずれて羽化したセミは繁殖の機会を得られずに、死んでいきます。
こうして、なるべく交雑せずに世代を経た種のみが生き延びます。

交雑は発生周期の最小公倍数の年に起こります。
そうなると発生周期が素数であるほうが最小公倍数が大きくなり、交雑の回数は少なくなります。

これが現代に13年ゼミと17年ゼミが残った理由だそうです。

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アメリカに、１３年周期、１７年周期で大量発生する、素数ゼミと呼ばれるセミがいるそうです。

なぜ、１３年と１７年という素数の周期で、いっぺんに同じ場所で大量発生するのか？その謎に迫った本です。

地球の歴史と生命の進化の関係の壮大さと、壮大な中にある完璧な法則性に、感動しました。

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イラストもあり、文章も優しかったのでとても分かりやすかった。
大人が読んでも愉しめるけど、子供が読んでも楽しめる内容だと思う。