プルトニウムの恐怖

高木仁三郎

プルトニウムは、原子番号九四番の元素で、自然界には存在せず、人工的にのみ合成される。その一族プルトニウム二三九は半減期二万四一○○年の猛毒の放射性物質で、原子力発電の副産物としてできる。「人類の夢をかなえる元素」とも「悪魔の元素」ともよばれるプルトニウムにまつわる話を、巨大科学技術の問題とかかわらせながら語る。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 社会・政治 / 社会学
• 出版社: 岩波書店
• 掲載誌・レーベル: 岩波新書
• ページ数: 232ページ
• 電子版発売日: 2019年11月28日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 6MB

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1981年に書かれた本ですが、今でも通用する内容だと思いました。
原子力発電はクリーンエネルギーで、地球温暖化対策のためには欠かせない、と考えている人に是非とも読んで欲しいです。
この本を読んでもなお、原子力発電を支持すると思えるなら凄いです。

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原発とはどんなものか、裏と表どちら側もことについても書いてありました。今を生きるひとりの大人として、原発社会は受け止めねばならない事実でもあるので、いくらリスクばかりが目立つ原発についてであっても、どちらか片側だけを見て判断することは、避けたいと思っていたので、そんなわたしにはちょうど良い内容の本でした。

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30年前に書かれた本だが、その通りの未来となり、状況も変わっていない。ただし、予想では3機稼働しているはずの再処理工場は1機も動いていない。筆者の予想を上回って、核燃料サイクルは完全に破綻している。

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チェルノブイリ原発事故も、「もんじゅ」の事故も、東海村の臨界
事故も起こる以前。今から約30年前に書かれた作品である。

主にスリーマイル島原発事故を中心に扱っている。掲載されている
データは、当然ならが古くはなっているが一般原子炉、高速増殖炉
についての解説は今でも通用するだろう。

人類が作り出した人工物であるプルトニウムを論じながら、原子力と
核燃料リサイクルについて分かり易く書かれている。

やはり思う。原子力の平和利用とは言うが、それは核の拡散と表裏
一体をなしている。そして、核兵器を作らなくとも原子力施設を狙った
テロの可能性だってあるのだ。

「さらに、工業国の飽くことなきエネルギーへの食欲は、抑えられなく
てはならない。いったい、電力消費を七年間で二倍にするというような
ことを、我々はいつまで続けられるというのだろうか。
平均的なアメリカ人は、すでに平均的なヨーロッパ人の三倍のエネルギー
を使っており、そのヨーロッパ人は平均的な第三世界の人の約一〇倍を
使っているのだ。それなのに、我々は、もっともっとと叫んでいるので
ある。」

マンハッタン計画のメンバーであり、その後核廃絶を訴えた物理学者の
言葉である。

宇宙から見た夜の日本は、不必要に明るいらしい。「なかった昔には戻れ
ない」とはよく言うが、現在日本にある原発をすべて廃炉にしたとしても
核燃料は依然として存在する。

冥界の王の名を戴いたプルトニウムの半減期は2万4000年である。
そんな時まで、今いる人間は誰も生きちゃいない。もしかしたら、
人類そのものの生存さえ危ういかも知れぬ。

それでも、プルトニウムは存在する。誰が、どうやって安全に保管出来
るのか。保証はどこにもないのだよね。

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TMIの悪夢が覚めやらぬ1981年に買ったもの。もう30年がたとうとしている。今、読んでみても名著だ。あまりに文学的な表現がそこかしこに見られるのは、著者が元文学青年だったのか。若干の反科学論的なにおいはあるが、問題提起の本として優れている。

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序盤は分かりやすくテンポの良いプルトニウムについての講義。
中盤はどれだけプルトニウムが危険か、原発が危険かを、具体的に科学的な専門用語や数値を交えての説明。難しい。
終盤は尻切れ蜻蛉的な纏め…

[ブクログ · ★★★★☆]

ずいぶん昔に買った一冊。なんのために買ったかもすでに覚えていない。だけど、今こそいろんな人に読んでほしい本だと思う。この本が書かれた当時（1981年）よりプルトニウムにまつわる技術的な面はきっと進歩しているのだろう。しかし、社会はどうか。この本の後に、東海村JCO臨界事故（1999年）があり、東日本大震災（2011年）があった。技術に人間はついていけているのか。あらためてそんなことを考えた。今、高木氏が生きていたら、どんな言葉を発したのだろう。「エネルギー依存型でない文化をどう創るか、ということに大きな関心がある」という高木氏の言葉に共感を覚えた。

[ブクログ · ★★★★★]

プルトニウムの危険性を分かりやすく説明している。
読者が、本当に分かるのかどうかは分からない。

恐怖は、しばしば現実を見る目を曇らせるからである。
そのとき、そのとき、本当に必要なことは、いろいろ考えられる。

今、考えなくてはならないのは、プロトニウムを恐れることではなく、
マスメディアに踊らされることなく、危険を回避する方策ではないだろうか。

短期的な対応，長期的な対応に区分して、現実に実施可能な方策を積み上げて行きたい。