知られざる皇室外交

西川恵

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【内容】
今上天皇ならびに美智子皇后による諸外国首脳や元首との“外交”について、書かれた一冊。（本書に倣い、“外交”と記します。）
日本のニュースではあまり報道されていない、両陛下と諸外国とのやり取りが記載されている。
両陛下に直接インタビューされたわけではないが、著者（新聞記者、ジャーナリスト）が見聞きした内容、関係者への取材により、両陛下と諸外国元首等とのやりとりが事細かにわかる。また、両陛下の詠まれた歌が所々に記載さたれており、両陛下のお気持ちもよくわかる内容になっている。

【感想】
両陛下の外交について、正直私は全く知らなかった。また、天皇皇后両陛下に対しても、特段良いイメージを持ってもいなかった。
本書を読んで、両陛下の慈悲深さに驚き、深い尊敬の念を抱いた。また、これまでの自分の無知を恥じた。
両陛下は、ご自身達で戦争をしたわけでもないし、戦争以外でも諸外国に対して不利益な行動をされたわけではない。ただ、生まれながらにして昭和天皇の名前で始まった戦争の責任、という重荷を背負われている。
その重荷を投げ出すこともなく、両陛下は東南アジアやその他の国に対して、「慰霊の旅」を続けられている。「多くの尊い犠牲は、一時の行為や言葉によってあがなえるものではない」という言葉とともに…。
「慰霊の旅」以外にも諸外国との関係を紡がれている。
日本人の知らない両陛下と諸外国元首等との交友。まさに、本書のタイトルどおり、「知られざる皇室外交」である。これが知られざることだということを、日本人として恥じた。

[ブクログ · ★★★★★]

皇族、特に天皇皇后の諸外国首脳との交流、外国訪問が、どれだけ日本全体が外国に与える印象を好ましいものにして来たかを、実例によって説く。
・誰に対しても平等にもてなすこと
・庶民と真近に接すること
・戦後日本への悪印象を保っていた国々の多くの人の印象を塗り替えたこと
・諸王室との交流を長く続けていること
・慰霊の旅を続けていること
日本の庶民が知らされていなかったことの多さにも、呆れるけれど。

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　本書は各国外交についてその儀礼的側面から（特に食事会のメニューによって）読み解いてきた著者による、両陛下の軌跡を手繰った新書である。
　2016年10月に刊行された本書は、古くは今上の陛下の皇太子時代（戦後）から10年代に至るまで両陛下が切り開いてきた日本と各国の関係を詳らかにするものであり、そうした意味で（過去へと話が飛ぶなどして）やや錯雑とした構成も目立つ。
　しかし、退位を示唆したメッセージが巷間の話題となった2016年のことを思えば、ここでの刊行は非常に意義あるものであり、必携と称してもいいほどの内容だったと言っていいだろう。
　内容的には示唆に富み、その指摘は鋭く、長らく外交の現場を歩いてきた著者の経験に基づく記述も少なくない。一冊の新書としても内容の濃い良書である。

　タイムリーという意味も踏まえれば、やはり星五つと評価すべきだろうと判断した。
　ただ、そうでなくとも内容面でもそれに遜色ないものである。若年の身には知らぬ話題も少なくなく、勉強させていただいた思いである。

[ブクログ · ★★★★☆]

近年の日本外交はメタメタと勝手に思っていたが、この本を読んで、少し見方が変わった。変わったのは外交官の努力というより、皇室の存在する意味とその外交における力だ。王家を大事にしている国に対しては、その存続年数を誇れる日本の皇室は使える武器だということがよくわかる。また、日本の象徴という意味において、東南アジアの国々への威光はまだあるようだ。経済的に落ち目の日本において外交が非常に重要度が増すが、そのひとつの武器となるのが、皇室であることが分かった。そういう観点でみると、天皇が健康なうちに退位というのも、戦力ダウンを未然に防ぐという意味で、非常に重要なことだと思えた。

[ブクログ · ★★★★☆]

生まれてから亡くなるまで変わらない皇族という在り方による長期的な外交がいかに日本の国益に貢献してきたか、ということを具体的なエピソードを集めて教えてくれる。実利的な外交と、観念的な外交の両輪が日本にはあって良かった！