対馬の海に沈む

窪田新之助

2024年 第22回 開高健ノンフィクション賞 受賞作。

ＪＡで「神様」と呼ばれた男の溺死。
執拗な取材の果て、辿り着いたのは、
国境の島に蠢く人間の、深い闇だった。

【あらすじ】
人口わずか３万人の長崎県の離島で、日本一の実績を誇り「ＪＡの神様」と呼ばれた男が、自らが運転する車で海に転落し溺死した。44歳という若さだった。彼には巨額の横領の疑いがあったが、果たしてこれは彼一人の悪事だったのか………？ 職員の不可解な死をきっかけに、営業ノルマというＪＡの構造上の問題と、「金」をめぐる人間模様をえぐりだした、衝撃のノンフィクション。

【選考委員 大絶賛】
ノンフィクションが人間の淋しさを描く器となれた、記念すべき作品である。
――加藤陽子（東京大学教授・歴史学者）

取材の執拗なほどの粘着さと緻密さ、読む者を引き込む力の点で抜きん出ていた。
――姜尚中（政治学者）

徹底した取材と人の内なる声を聞く聴力。受賞作に推す。
――藤沢 周(作家)

地を這う取材と丁寧な資料の読み込みでスクープをものにした。
――堀川惠子（ノンフィクション作家）

圧巻だった。調査報道の見本だ。最優秀な作品として推すことに全く異論はない。
――森 達也（映画監督・作家）

（選評より・五十音順）

【著者プロフィール】
窪田新之助（くぼた しんのすけ）
ノンフィクション作家。1978年福岡県生まれ。明治大学文学部卒業。2004年ＪＡグループの日本農業新聞に入社。国内外で農政や農業生産の現場を取材し、2012年よりフリーに。著書に『データ農業が日本を救う』『農協の闇（くらやみ）』、共著に『誰が農業を殺すのか』『人口減少時代の農業と食』など。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: ノンフィクション / ノンフィクション・ドキュメンタリー
• 出版社: 集英社
• 掲載誌・レーベル: 集英社学芸単行本
• 電子版発売日: 2024年12月05日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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JA対馬で起こった20億円超の大不祥事の真実を暴いたノンフィクションですが、すさまじい一冊でした。

事件は、JA対馬の職員で、日本一の営業マンであった西山義治が自ら運転する車で海へ転落し自殺した事件の真相を追った内容ですが、とにかく闇が深すぎます。

この書籍の前提として、日本に約500あるJAの単協の8〜9割は農業部門で赤字になっており、その経営は保険（JA共済）と金融（JAバンク）で成り立っています。ただ、想像に難くないと思いますが、保険も金融も、基本的には大手保険会社や金融機関と比較すると、サービスの魅力に欠けているため、衰退が続いています。

じゃあ、そんな中でJAはどうなるの？と言うと、

①不正
②自爆営業（職員が自腹で顧客の契約を払うこと）

などでゾンビのように生きるか、消滅していくかのどちらかと言われています。（もちろん北海道などの様な優良JAもあります）

そして、そんな社会背景の中で、西山がJA対馬で行なっていた不正の実態は、自らの利益を上げていただけで無く、その不正によって支店の経営を支え、他の職員の自爆営業を引き受け、災害時（台風）の共済の不正申請などで顧客にもお金をばら撒くなど支店、顧客も一緒に甘い汁を吸っているという、巨大な共犯体制の確立でした。

このような犯罪行為を15年以上もの間、組織的に行い、内部告発者が出てもその度に告発を潰し続けていたJA対馬が翻って西山を告発しようとしていたのは、上層部の入れ代わりや、西山が自分で事業を始めるために、仲間よりも自分の利益に目が行く様になったことなどで少しずつ潮目が変わったのではないかと思われます。

この事件の醜さ、悲しさは、不正の実態が西山を主犯とした組織的犯行であるにも拘らず、不正によって散々甘い汁を吸ったJA対馬の職員、顧客ら全員が口を揃えて、西山が一人で行った不正で誰も知らなかったと言うことで逃げ切り、入職時に西山の保証人となった両親がその責めを負って幕引きがされていることです。

死人に口無し。そして、知らなかったと言ってしまえば、ただ無能なだけで犯罪者として追い詰めないこと自体も、対馬という島社会を感じさせられました。

ー ー ー ー ー ー

JAに限界が来ていることは知っていましたが、それでも、自分の中ではかなり衝撃的な一冊でした。と言うのも、JAの組織の闇だけでなく、政治家などを含め地域社会全体を巻き込んだ不正事件になっていたためです。

ここまで大きな事件になることは稀だと思いますが、そうは言っても、上記の通り、農業で赤字となっているJAは構造的に限界が来ているため、不正は氷山の一角と言われていますし、自爆営業はかなりの職員が行っているんじゃないかと思われます。

個人の意見としては、農業支援は公務員として切り離し、保険（JA共済）と銀行（JAバンク）は民営化するのが良いと思いますが、難しいみたいですね。その難しさがまだイマイチ理解できていないので、言及は避けますが、この一冊の告発によってJAと言う組織が少しでも健全なものとなってほしいと思います。

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すごい本だった。よくぞここまで取材されたし。なんか、戦時中もこういうふんいきだったのだろうか。いじめの構造も似たようなものなのか。加害者でもあり被害者でもあり、そのような環境に置かれたら自分が果たして染まらないという決意を持てるか、染まってしまったことを非難できるのか。仕組みと構造、落とし穴は至る所にある。物語自体としてとても興味深いものだったけれど、それだけで終わらせてはならないという覚悟が伝わってきた。

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運命の中に生きる人間の無力感を強く感じた。

JAの職員であった西山の巨額横領事件。読み始めた頃は、この横領事件の裏に西山の巨大な悪意があるのかと思っていたが、読み終えてみて、もう悪意があったかどうかなんてどうでも良いと思った。もし西山が善意を持って仕事に邁進していたとしても、同じ結末になったのだろうと考えている。

隣り合ってはいるが噛み合ってはいない大きい歯車たちの隙間に、西山という小さい歯車が入ることで、全ての歯車が噛み合って巨大な動力になってしまう。そんな話だった。

西山の死も、もしかしたら最初からそうなる運命だったのかもしれないし、歯車としての運命に精一杯抗った結果なのかもしれない。

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読んでいて気分が悪くなってきた。
組織として腐っている。そして誰も責任を取っていない。取らされていない。
よく平気な顔をしてのうのうと生きていけるなと思う。
無理なノルマを押し付ける上層組織が一番悪い。その無茶に悪事に手を染めてでも従っていかなければならない下の者は本当に悲しい。悪事を見て見ぬふりをして保身に走るのが悲しい。
そんな中でも告発する人がいたのは救いだ。尊敬する。でも左遷されたり、酷い目に遭わされたり。
悪い人が大手を振り、威張ったり、儲けたりするのが本当に悔しいが、今も昔も、地域でも国でも普通のことなのだろう。

「ムラ社会」に「田舎のヤンキー」
さもありなんという感じだが、日本の農業（農家）を守るためにも、もっと活躍をしてほしい農協が、不祥事を起こした上に処理さえもできない腐った組織と見られ、一般の国民の理解を得られなくなっていくのは、日本の農業にとってもとても良くないと思う。

以上のことを第６章を読んだくらいで書いた。普通は読み終わってから書くのだが（当たり前）、一旦思ったことを書いておかないと気分が悪くて読み進められなかったからだ。

そして残りの章を読んで、「共犯者」の存在を知る。読みながら気づいていなかった。
筆者も書かれているが、私自身も「共犯者」を批判する資格がない。同じような状況にあった時「否」と言えるか。おそらく罪悪感さえ感じないのではないか。正当化する理由を頭の中で作るに違いない。つくづく情けないし、悲しい。
普通の顔をして生きている人たちの無責任さ、薄情さが終章に書かれていた。恩知らず。
巨大なJAという組織の闇とは別に、普通の人の心の闇みたいなものに恐怖を感じる。
この本が書かれたことで、死後とはいえ小宮さんが救たことが良かったと思う。西山さん死後の家族への対応も尊敬する。
そう言えばと最初のページに戻れば「小宮厚實さんへ」とあった。

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　ブク友さんのレビューを拝見し、この本を手に取りました。
　JAという巨大組織の深い闇に恐怖を覚えます。壮絶なノンフィクションでした。
　あまりにも壮絶過ぎて、言葉が見つかりません。ここまで粘り強く取材を続けた著者の信念に頭が下がります。

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これぞルポタージュという迫力。

あなたの身近にも同じような構図があるでしょう？
と言外に語られていて、読後、様々思いを巡らせてしまった。

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この本を読んでいる最中にいつもは横目で見て通り過ぎている大手町のJAビルに入ってみよう、ふと思いました。地上37階の堂々たるタワーです。もちろん用があるわけではないので覗いたのはロビーだけですが受付の背後には大きなJAのロゴ、そしてその隣には「全国農業協同組合中央会」「全国農業協同組合連合会」「農林中央金庫」「全国厚生農業協同組合連合会」「全国農林漁業団体共済会」の文字が石碑の文字板のように掲げられていました。シンプルなデザインのJAロゴとミルフィーユのように重ねられたパッと見わからない漢字の羅列が、本書で描かれているその組織の複雑さを示しているように感じました。日本の経済の中心地のガラスの塔の高さと国境の島の海の底の深さの高度差を露わにしている、そしてそれがつながっていることを暴いたノンフィクションです。JAのロゴがこの組織（農協は協同組合の一つで、農協法に基づいて設立され、法人格が与えられている、というが農林水産省のHPの説明）の特別さを見えなくしているように、取材された事件でも、モンスター的な容疑者一人の犯罪とすることで見えなくなってしまうことを解き明かしていきます。何しろ仮名で語られる証言者は一人だけであとは実名というのも緊迫感が増していきます。そしてシンプルで絶望的なこの犯罪の構造に著者と同じような「えずき」を覚えてしまいました。今年は戦後80年ということで先の戦争についての本を数多く開きましたが、戦前戦後変わらずに日本の社会に横たわる国民性に対する「えずき」なのかもしれない、と妄想しました。かなりキツイ本です。それに立ち向かった著者、すごいと思いました。

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開高健ノンフィクション賞受賞作ということで、久しぶりのノンフィクションでした。
田舎にいれば、JAの話を耳にすることはあります。同級生が新卒で働いていたけど、すぐに辞めて別の仕事についた時も、なんだか闇が深そうな話を聞かされたこともあります。ただ私自身は農業と全く関係のない家で育ち、身内にも農業従事者がいないので、JAの存在や仕組み自体もよくわからないというのが本音で、この本で色々見聞きする話の一部でも理解できればと思って手に取りました。

対馬という狭い地域の話ですが、JA全体の仕組みがそうさせたのか。

読み進めていくにつれて、規模の大小さえあれ、日本中どこでも似たようなことが起きているような気がしてならない、何とも後味の悪い読後感でした。

主たる登場人物の行為はもちろんまずいことだったと思いますが、恩恵を受け、黙認した周囲の人間は本当のところ、罪の意識はあるのかどうか。
この本が世に放たれて、地元ではどう思われているのか。すごく気になるところです。

[ブクログ · ★★★★☆]

ついつい引き込まれて一気に読み終わった。ノンフィクション？そんな事があるのだろうか。ドラマのような展開。不謹慎だがその能力の使い方が違っていればと思ってしまう。不正はバレないわけはないのに後戻りは出来なくなる。

[ブクログ · ★★★★☆]

JA共済で営業成績全国1位を取ったのは、人口わずか3万人の離島の営業マンだった。そのカラクリを暴いたノンフィクション。

なんでこんなことやって営業停止にならないの！！法律だってあるだろうに！！組織のモラルが低すぎる！！

JAといえば、コメの値段が下がらない。会長は大臣のオトモダチだし、色々なカラクリがあるのでしょう。。