ヤマトタケルの日本史 女になった英雄たち

井上章一

英雄は勇ましく猛々しい・・ってホンマ？ 本書は、日本の歴史、文化史をつらぬく「女になった英雄像」へ迫るものである。大日本帝国海軍にまで、女装の文化は伝えられていたという。著者のまなざしは現代の性別越境者にも向けられる。なぜ英雄は「美女」でないと困るのか？ 文献史料や風俗画、古写真を博捜した著者が、日本人の隠れた精神性を描き出す。私たちのあこがれの正体をつきとめたいと本書に熱い気持ちを込める井上氏。優雅な文章に図版を収め、見て楽しい読んで学べる一冊にする。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 教育
• 出版社: 中央公論新社
• タイトル: ヤマトタケルの日本史 女になった英雄たち
• タイトルID: 1527759
• ページ数: 336ページ
• 電子版発売日: 2024年02月21日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 12MB

[ブクログ · ★★★★☆]

世界三大美女の一人として知られる楊貴妃は、熱田神宮の神と結びつけて語られることがある。熱田の神が唐の日本侵攻を防ぐため、楊貴妃に姿を変えて玄宗皇帝を骨抜きにし、日本侵攻への興味を失わせたというのである。もちろん荒唐無稽な話である。しかし、かつての日本人は、こうした話を面白がり、物語として育てていった。
日本人が楊貴妃に親しみを持つようになった背景には、白楽天の『長恨歌』の影響がある。紫式部も『長恨歌』に強く触発されたことはよく知られている。『長恨歌』では、玄宗皇帝が自ら手にかけた楊貴妃の霊が東方の蓬莱山へ向かったとされる。中国から見た東方にある日本と楊貴妃を結びつける想像力が、やがて熱田神宮の伝承にもつながっていく。
そして、この物語が語り継がれていく過程で、さらに興味深い結びつきが生まれる。熱田神宮には、ヤマトタケルのものとされる草薙剣が祀られている。そして『古事記』『日本書紀』に登場するヤマトタケルは、女装して熊襲の族長を討った人物として描かれている。いわばヤマトタケルは、日本史における「元祖ハニートラップ」の英雄なのである。そこから、ハニートラップによって玄宗皇帝を籠絡した楊貴妃と、女装によって敵を欺いたヤマトタケルとが重ね合わされ、物語がさらに「盛られて」いく。
著者はかつて、ヤマトタケルの英雄伝説を中国人留学生に話したところ、「女装して相手を欺き、騙し討ちするような人物を英雄とするなど、中国では考えにくい」という趣旨の意見を聞いたという。このエピソードは、英雄とは何かという文化の違いを考えさせる。
日本では、英雄が女装することが、必ずしも英雄性を損なうものとして受け取られてこなかった。むしろ、女装や異性装、性別の境界を越える姿が、物語をより面白く、魅力的なものにしてきた側面があるのではないか。
華奢な体型の牛若丸こと源義経が、屈強な弁慶を打ち負かして家来にする。その義経にも、時代とともに女装の伝説が付け加えられていく。学者や文化人がそのような説を否定しようとしても、庶民の間では物語として面白がられ、語り継がれていく。
ここで著者が見つめようとしているのは、個々の物語が歴史的事実として真実なのか、妥当なのかということだけではない。むしろ、なぜ日本人はそのような物語を面白がり、受け入れ、さらに新たな物語を付け加えてきたのか。そのような物語を育んできた日本人の想像力や心性そのものに、本書の面白さがあるように思う。
そう考えると、近年のLGBTQをめぐる問題についても、西洋近代の価値観だけを基準に考えるのではなく、日本文化の中で異性装や性別の境界がどのように受け止められ、物語化されてきたのかを振り返ることには意味があるだろう。それによって、現代の性の多様性をめぐる議論にも、日本文化ならではの歴史的な厚みを加えることができるのではないか。
ヤマトタケルから楊貴妃、そして牛若丸・義経へ。一見すると荒唐無稽な物語の連鎖をたどりながら、日本人が英雄や性、そして物語そのものをどのように受け止めてきたのかを考えさせてくれる一冊である。